Королевский Совет (ЛП)

- Ну, давай!

- То, что вы собирались сделать, сэр, было неправильно.

- Так ли это?

- Вы планировали использовать суд над вами для ареста всего торгового совета и заставить их служить короне, а не золоту.

- А что, если и так?

- Это было бы слишком грубо, генерал Копья, - промолвил Штофиск, сглатывая, на его лбу выступили капельки пота. - Это заставило бы купцов сохранить своё лицо и дать отпор. Ведь на кону была бы их шея, а они очень за неё пекутся.

- Пусть бы немного побарахтались, - отозвался я. - Я бы отрезал им их жадные шеи. Солдаты уже стоят наготове, чтобы конфисковать имущество. Это всё ещё может случиться.

- Они об этом знают. Вот почему уже приняли меры. Одиннадцать из них были принесены в жертву, доказательства прямо сейчас передаются инквизитору. Кроме того, каждый из них пообещал поддержать войну против Талака всем сердцем, а если быть точнее, всем кошельком. В Янас отправили зерно и другую помощь, и они снизят цены, чтобы более справедливо распределить расходы войны. - Он посмотрел мне в глаза. - Вы получите больше, чем могли бы потребовать, и никто не останется безнаказанным.

- Может всё и так, тем не менее, вы нарушили свою клятву! - холодно произнёс я.

- Нет, - храбро ответил Штофиск. - Я знал, что вы собираетесь сделать, но как бы мне ни было тяжело, я молчал. Да мне и не нужно было ничего говорить, потому что весь процесс запустил мой отец.

- Как так?

- Он говорит, что увидел это в книгах - и в ваших глазах. Он верит, что вы выступили бы даже против самих богов, если бы они задели ваши интересы. Теперь он председательствует в торговом совете и угрожает вашим гневом любому, у кого появляются дурные мысли.

- Неужели?

- Да, - поспешно подтвердил лейтенант. - Он говорит о вашем гневе так, словно это конец света, и требует от совета проявить явное раскаяние. И теперь из их раненых сердец течёт золото. Много золота. Целые ящики. Достаточно, чтобы оплатить три войны. - Он сглотнул. - Мой отец сказал, что если такого искупления вам недостаточно, то делайте, что должны. Однако в таком виде совет гораздо ценнее, чем если запереть его в темницу или отправить на виселицу.

Я тихонько засмеялся.

- Ваш отец хотя бы получил от этого прибыль?

- О да, - засиял он. - Теперь отец председательствует в совете и захватил еще два банка. Мать расширяет свой флот и получит три дополнительных склада. О, вы спросили в шутку?

- Не совсем, - вздохнул я. - Я почти этого ожидал. Вот, лейтенант. - Я достал из ящика небольшую коробочку, открыл её и показал два маленьких золотых знака отличия, в виде копья. - Не случись этого, вы могли бы обменять мечи на вашем воротнике на них. - Я закрыл коробочку и убрал обратно в ящик. - Теперь это займет некоторое время. И если вы снова заставите меня сомневаться в вашей верности, это будет стоить вам головы, даже если я сверну ее сам. Теперь идите к своим родителям и скажите, что то же самое касается и их. Свободен!

- Да, сэр! Генерал Копья, сэр! - воскликнул он, отдал под козырёк, развернулся на каблуках и сбежал.

46. Правители королевств

На следующее утро мы вместе стояли на платформе во дворе цитадели и встречали правителей королевств, входивших в зал королевского совета. Красочное шествие со знамёнами, флагами, драгоценными одеяниями, дружескими улыбками и повелительными приветствиями.

Процессия началась на Храмовой площади, где священники благословили правителей, затем проследовала по наводнённым по бокам людьми улицам к цитадели, и даже здесь каждый свободный от службы солдат глазел на благородных господ. И снова атмосфера напомнила атмосферу народного гуляния. На самом деле казалось, что один праздник слился с другим.

Лиандра тоже прошла там внизу с Зокорой и Варошем рядом с ней. По сравнению с другими, она выглядела почти незаметно и без какой-либо роскоши, но и её встречали громкими приветствиями. Ангус всё ещё немного прихрамывал, но глаза у него блестели. Между ним и Рагнаром сияя и улыбаясь шла Врелда. Файлид была само спокойствие, Армин тоже делал вид, словно ничего особенного не происходит.

Рядом с принцем Тамином была сэра Левин, которая толкала инвалидное кресло баронета фон Фрайзе. Он тоже бросил на нас короткий взгляд и мрачно мне кивнул.

Мы последовали за правителями в цитадель, где большая часть свиты осталась стоять у ворот тронного зала, щебеча, словно разноцветная стая гусей.

Когда последний из помазанников вошёл в тронный зал, тяжёлые ворота закрылись с глухим стуком, от которого задрожал пол.

- И что теперь? - спросила меня Серафина, когда мы отвернулись, чтобы уйти.

- Не знаю.

- Я имею в виду, каков твой план?

- У меня его нет, - ответил я.

- Мне даже кажется, что ты говоришь серьёзно! - медленно произнесла она. - С тех пор как мы прибыли в Аскир, ты всё время что-то замешивал и двигал, а теперь говоришь, что больше ничего не приготовил?