Королевский тигр

Заметив, что я выскользнула из покоев леди Лионии почти сразу за Шиятсахиром, по-моему, все решили, что мне захотелось еще раз обнять его на прощание. А я убедилась, что мой жених действительно покинул дворец и ускакал прочь, причем с двумя телохранителями, фамильяром и человеком.

После этого выбралась за ворота сама и тут же наткнулась на ворона.

Опустившись рядом и обернувшись, он задал всего один вопрос:

– Ты готова?

После моего утвердительного кивка наглец неожиданно приобнял меня, накинув мне на лицо свой плащ. И тут же убрал руку, позволяя снова видеть вечерний полумрак, а не полную тьму.

Все произошло настолько быстро, что я не успела вскрикнуть и уж тем более начать вырываться и возмущаться.

Если честно, мне было очень страшно. Я очень рисковала, отправляясь на встречу с совершенно посторонним человеком, магом, наверняка врагом Шиятсахира. Меня могли похитить, убить, подставить… И ведь никто во дворце не знал, куда спешить на помощь.

Я и сама не знала.

Даже если мы перенеслись бы в лес или в город, я все равно не смогла бы определить, куда именно. Но мы перенеслись в комнату, стены и пол которой были обшиты досками. Стол и стулья тоже были из дерева. На одном из стульев восседал мужчина, внешне постарше Шията, но гораздо моложе Есмияджа.

– Прошу прощения за поведение моего фамильяра, – сразу же извинился он, уловив мой гневный взгляд на наглого ворона. А может, просто знал, что его оборотень абсолютно не умеет себя вести в приличном обществе. – Рад, что вы согласились посетить старого изгнанника.

– На старика вы совсем не похожи, – с сарказмом протянула я и уселась на подскочивший ко мне стул.

Шият разве что двери распахивал с помощью магии, и то лишь уверенный, что этого никто, кроме посвященных в его тайну, не видит.

– Приятно, что вы оценили мои усилия, но на самом деле мне почти триста лет. Хотя я в два, если не в три раза младше вашего жениха. Вот уж кто прекрасно сохранился. Даже завидно!

Судя по внимательно изучающему меня взгляду, новому знакомому было не только завидно. Ему очень хотелось узнать мою реакцию на эту новость.

Удивительно, но я восприняла ее очень спокойно, возможно, потому, что подсознательно уже была готова к чему-то подобному. Эти странные правила насчет картин, эти скорые смерти королев, не сумевших родить наследников, эта необъяснимая ревность в отношении леди Лионии! Если она не его мать, а бывшая жена, то все объяснимо.

Только чтобы додуматься до этого самостоятельно, мне не хватало воображения.

Но, услышав от постороннего, я сразу поверила, поэтому в моих глазах не отразилось никаких эмоций. А вот во взгляде мага промелькнуло разочарование.

– Вы же не только это хотели мне сообщить? – уточнила я, сжав губы ниточкой, как старшая фрейлина моей матери, перед тем как начать отчитывать кого-то из младших за неподобающее поведение.

– О, конечно нет. Я бы не стал беспокоить вас по такому пустяку, – откровенно солгал мой собеседник.

Мои способности вслушиваться, вглядываться и делать выводы совершенствовались день ото дня. Дома это не было вопросом выживания, зато здесь от того, насколько быстро я уловлю изменение настроения Шиятсахира, зависело слишком многое.

– Я бы хотел обсудить ваше отношение к магии.

Вот теперь мужчина даже не пытался скрыть свою заинтересованность.

– К какой конкретно? – Вспомнив, как обычно вел себя отец на переговорах с послами других стран, я решила сразу устранить любые возможные недопонимания. – К моей? Моего жениха? К магии вообще?

Примерно в это же время тихий и послушный фамильяр, взяв стоящий на столе кувшин, наполнил два стакана каким-то красным напитком.

– Начнем, пожалуй, с вашей, – с ехидным высокомерием кивнул мне мужчина и взмахом руки направил один из стаканов в мою сторону.

– Конечно, я тоже хотела бы научиться такому.

Напускное безразличие далось мне очень тяжело, и, по-моему, обмануть собеседника у меня не получилось.

– Ваша магия совершенно другая. Двигать предметы вы научитесь лишь лет через сто, после длительных тренировок.

Мне показалось, что за снисходительностью мужчина спрятал иное чувство.

Что ж, пусть мне и не дано двигать предметы, но один древний маг безумно хочет заполучить мою силу, а другой – страдает, что она ему недоступна. Понять бы только, что это за сила!

– Вы, ваше высочество, анимаг!

Судя по уверенному тону, мне должно было быть известно это слово и оно многое объясняло. Но я лишь недоуменно посмотрела на своего собеседника.

– Вы умеете ладить с животными, видите их в оборотнях, можете управлять ими, можете создавать их! – После такой новости сохранять хладнокровие у меня не получилось. Я удивленно охнула, нахмурилась и требовательно уставилась на довольного произведенным эффектом мужчину. – Именно ваш дальний предок создал первых оборотней, соединив волка и человека. Подал пример остальным магам, рассказал, как можно это сделать. А в другого вашего предка, женщину… очень красивую и очень похожую на вас женщину… когда-то давным-давно безумно влюбился молодой Шиятсахир.