Королевский тигр

Сандж приобнял меня одной рукой и уткнулся мне в макушку, глубоко вдыхая запах моих волос и едва ощутимо целуя. Очень хотелось разрыдаться от этой робкой, щемящей душу нежности. Но нельзя! У нас так мало времени, незачем тратить его на слезы.

– Прости…

– За что?

С усилием заставив себя разжать объятия, я сделала шаг назад и высунулась из-за плеча Санджа, проверяя, не слышат ли нас лишние свидетели. Конечно, говорить надо было тихо, потому что за второй дверью стояли гвардейцы, и быстро, потому что вот-вот вернется моя фрейлина.

– Это по моей вине на тебя напал оборотень.

– Знаю. Только Виджая виновата больше. – Пусть я и выдаю себя с головой, но сейчас некогда разбирать ошибки прошлого, надо придумывать, что делать дальше. – Можешь рассказать ей, что силу анимага Шиятсахир не поглотит. Мне уготована другая участь.

Глаза Санджа потемнели, налившись желтизной, как первые осенние листья. Прежде чем продолжить, я провела пальцами по его губам, ощутила нежный поцелуй и грустно улыбнулась.

– Чтобы ее избежать, мне понадобится поддержка оборотней.

Да, я много думала, выбирая, на кого из обилия заговорщиков надежнее опереться. И предпочла тех, кому точно ничего не надо, кроме спокойствия и свободы.

Конечно, есть вероятность, что Виджая заодно со своей хозяйкой, но и я много общаюсь с Джиотсаной. Поэтому, если леди Лиония пожелает, я готова обсудить с ней ее планы напрямую, а не через ее родственницу. Вот только сама буду действовать так, как выгоднее мне.

– У тебя будет поддержка всех оборотней Нефхарда, – как-то уж слишком самоуверенно заявил Сандж.

Но, глядя в его глаза, я поняла: это не пустые обещания ради моего спокойствия.

– Очень хорошо!

Мой тигр, тоже прислушивающийся к происходящему в коридоре, насторожился. Ясно, наше время истекло. Но мне надо было успеть дать Санджу еще одно, очень важное поручение.

– Постарайся выяснить, может быть, есть какие-то легенды среди оборотней о том, какой именно материальный объект мог ценить их создатель. Это важно!

И, не дожидаясь, пока мужчина подаст мне хоть какой-то знак, быстро юркнула в кровать под одеяло. Надеюсь, мой тигр только дурной, но не глупый.

Вернувшаяся фрейлина не заметила, что я была не одна в комнате, так ловко и бесшумно испарился из спальни Сандж, успев даже принюхаться к лекарству в руках девушки. Поэтому я смело выпила настой и почти сразу уснула.

Весь следующий день прошел по привычному расписанию, разве что вместо прогулки по парку мы с Шиятсахиром съездили в театр. Так как в королевской ложе легко размещалось до двадцати человек, у нас было пышное сопровождение, включая двух телохранителей, человека и фамильяра.

Судя по поведению Шията он перестал доверять тиграм. Мало того, даже намекнул сегодня за завтраком леди Лионии, что ее телохранительница состарилась и ей пора на покой. Правда, королева решительно отказалась, но, подозреваю, это был всего лишь первый раунд.

Странно, что мне, наоборот, чуть ли не насильно впихнули Санджа, несмотря на живущую внутри него мерзость.

Кстати, как раз в театре Джиотсана улучила момент, чтобы рассказать об одной интересной традиции фамильяров. Оказывается, все обряды соединения и наречения у дворцовых оборотней происходят на первом этаже Синей башни.

Сделано это, скорее всего, специально, чтобы местный призрак мог спокойно наблюдать и выискивать великого тигра. И наверное, у новорожденных это не очень понятно – тигренок и тигренок. Иначе бы изымали еще в младенчестве. Хм, правда, неясно, кто бы этим занимался, ведь, кроме меня, анимагов в Нефхарде уже несколько столетий не было!

В общем, день прошел привычно, а вечером я изъявила желание посетить библиотеку. Мне уже приходилось туда заглядывать, так как книги, привезенные с собой, давно закончились, а привычка читать по вечерам никуда не делась. Но в этот раз мне требовалась не развлекательная история, а старинные хроники. Я собиралась выяснить, кто такой Хариш и что именно он не поделил с Шиятсахиром.

Конечно, для оправдания своего любопытства я использовала сильно урезанную правду, но зато она объясняла и проникновение в Синюю башню, если вдруг привидение проговорилось Шияту о нашей встрече.

Якобы я искала легенду о Шиятсахире Первом и его возлюбленной. На самом деле я бы не отказалась почитать ту версию, которую решили сохранить для потомков. Но гораздо важнее было узнать, кто такой Хариш. Пусть в библиотеке и хранится, скорее всего, официально одобренная информация.

– Как же было бы удобно, если бы кто-то придумал магическую поисковую систему, – принялась ворчать Джиотсана, устав копаться в книгах буквально через полчаса. С ее энергичным темпераментом нужно было двигать стеллажи, а не перебирать полку за полкой, так как точный временной период нам был неизвестен. – Давай пойдем к библиотекарю и спросим?! Он наверняка знает, где стоят легенды о Шиятсахире Первом!

– А вдруг пропустим что-то важное? – отмахнулась я, мысленно соглашаясь насчет идеи с поисковой системой.