Королевский тракт

Вот так и получилось, что почти месяц с момента возвращения посольства от ивингов, Игорь провел в очень напряженных трудах и заботах. И самой неприятной среди них была необходимость попрощаться с Лиобой.

Мало того, что нужно было сделать это так, чтобы не превратить ни ее саму, ни ее очень любящего ярла-отца во врагов. Самая главная забота оказался в том, что делать этого как раз не хотелось. Но в глубине души Игорь не сомневался, что уси-пуси штука не вечная, а вот хорошее королевство можно и по наследству передать. И без дружбы с ярлом Эрвином ему об этом глупо даже мечтать. Так что прощание получилось томительно-печальным, но неотвратимым…

…Самым главным изменением на землях присоединившихся племен, стало начало военной реформы, по проверенному на треверах типу.

Во-первых, в ближайшие месяцы должны были сформироваться «коронные сотни», подчиненные лично конунгу, по принципу «один конный воин от пяти земельных долей». Правда, теперь их вооружение и содержание в походе брал на себя Игорь.

Во-вторых, племенное ополчение теперь должно было собираться только на случай обороны собственных земель, и состоять лишь из сколько-нибудь обученных людей, с личным вооружением. Состоять оно должно было из более-менее обученных бойцов, по одному воину от каждой «земельной доли». Как и в Треверской марке в большинстве случаев, ими стали местные владетельные кланы и их родовые дружины, которым по средствам было содержать и готовить воинов.

Вся разница, что готовность местных ополчений, по крайней мере, первое время, проверять по-прежнему должны были назначенные Игорем люди, а вот вести в бой, официально, предстояло уже местным вассальным ярлам или назначенным ими полководцев.

Механизм, действовавший раньше, по которому каждый мужчина от 14 лет обязан был встать в строй в случае опасности для всего племени, сохранился. Но теперь он работал, только если опасность и впрямь зашкаливала, и если речь шла о выживании именно их племени. К участию в войне даже на соседней территории, таких уже гарантированно не должны были привлекать.

Но всем этим процессом занимались командированные из Треверской марки чиновники.

Сам Игорь в это время погрузился в несколько иных проектов. Прошедшая война, конечно же, подтвердила некоторые идеи, заложенные в формирование его армии, но и высветила проблемы, без решения которых королевство не могло считаться в безопасности. Ну и, естественно, некоторые новые идеи следовало проверить.

Будущий летный центр, например, относился как раз к таким. К его личным озарениям.

* * *

Уже к концу нынешней войны обозы, идущие по королевскому тракту через Алайн Таг, начали сталкиваться с местными жителями. Небольшие, в пределах двух-трех десятков человек семьи местных горцев, скрывшиеся в горах от опасностей внешнего мира еще в незапамятные времена, все это не могло не заинтересовать.

Судя по всему, для них все выглядело так, будто посреди красноярской глубинки, или вообще — в каком-нибудь Ханты-Мансийском округе, кто-то вдруг устроил, даже не Транссиб, а сразу московский Арбат[115].

Вот еще вчера здесь видели только небольшие стада диких коз, а сегодня — уже зачастили многочисленные и почти ежедневные караваны в десятки повозок и отряды в сотни бойцов.

Встречи прошли мирно, начала налаживаться какая-никакая торговля, и когда Игорю понадобилось место вдоль тракта, со строго оговоренными параметрами, способное служить крепостью и одновременно дать приют новому летному НИИ, именно местные такое место ему и подсказали…

Но будущее покорение воздуха было делом скорее перспективным, а вот возможность защитить свои земли от атак по Рихасу — тут проблема открылась во всей красе. Оказалось, что с этой точки зрения новое королевство фактически беззащитно.

Если бы тулинги сами не были второстепенным племенем, а оказались чуть побогаче, то их флот мог бы не упираться в крепости на востоке марки, а наносить удары практически по всей территории треверов. И это бы изрядно ослабило возможности обороняющихся.

Но у тулингов оказалось всего полтора десятка разномастных кораблей да вдвое больше многоместных баркасов, на которые все равно не загрузишь слишком уж весомые силы. В итоге практически все их корабли были или захвачены или сожжены, но от идеи, что же делать в случае конфликта с куда более мобильным и многочисленным врагом, теперь было не избавиться.

Большая часть захваченного флота во время дележки досталась или была выкуплена людьми Игоря, и теперь у него была полная дюжина неплохих боевых драккаров и торгово-транспортных кнорров. Но особо положение это не меняло.

Эти корабли давали преимущество против разрозненных жителей побережья, а вот столкновение с другим таким же флотом, требовало обычной «количественной силы». Да, шанс удачно сманеврировать или неожиданно напасть есть всегда, но прямое столкновение не дало бы его воинам никаких особых преимуществ.