Королевский тракт

— Да!

— Вот! Здесь будет место, где некоторые из моих воинов, а точнее — юноши из Младшей дружины, — станут строить такие же крылья и учиться парить в небесах. Точнее — мастера-краснодеревщики и кузнецы, которых из Виндфана пришлют в эти края через полгода — год, они стану строить, а уже юноши — да, летать…

— О, господин, а можно я стану одним из этих «летунов»?!

— Ты больше не хочешь водить в бой много воинов?

— А… а разве нельзя и то и другое? — деланно удивился оруженосец.

— Не получится, — я был вынужден подтвердить его собственные сомнения. — Понимаешь, я далеко не мастер во всем таком… небесно-крылатом. То, что мы смогли улететь, скорее удача, чем закономерность. Поэтому я поделюсь со здешним гарнизоном всем, чем смогу, но по-настоящему покорить небо, им предстоит самим. Ресурсы на это понадобятся немалые: шелк, древесина, сталь, по браслету «отложенной жизни» хотя бы на одно деление каждому из летунов, да мало ли что еще… Но и польза от таких знаний может быть велика. Владеть здешними горами, да так, чтобы местные горцы не смели даже пикнуть — это цель более чем достойная! Ну и для других целей «крылатые воины» очень даже сгодятся…

— Господин, а зачем ты бросал цветы: задабривал небесных духов этих мест? — еще минут через пять уточнил парень.

— Разве что попутно, — рассмеялся я. — Хотелось посмотреть, как себя ведет ветер на той вершине. В прошлый раз, нас чуть не разбило о скалу, но здесь — здесь, если я не ошибаюсь, такой проблемы быть не должно. Ты же видел: половину цветов воздух подхватывал и тянул, совсем наоборот — прочь от скалы…

— Господин, а потом, когда они научатся, ты позволишь мне тоже попробовать перенять это умение?

— Конечно, мои полководцы обязательно должны будут знать, как таких воинов применять. Поэтому если станешь хорошим командиром, то непременно научишься!

Парень, скорее всего, вряд ли что-то услышал после моего «конечно». Слишком уж быстро на его лицо наползло возвышенно-мечтательное выражение.

«…Вот ведь балбес малолетний, все-таки фронтальное лидерство тебе куда интереснее? Ну а почему бы нет, в конце концов, полководцев много не бывает. Особенно хороших. А воевать, я так понимаю, мне придется еще далеко не раз и не два…»

Мысли невольно перескочили на будущие битвы, и минуту назад посетившая меня беззаботность однозначно пропала. Однако день сегодня был слишком уж светлым, погода — безоблачной, а впереди, вместо забот и волнений, в ближайшие пару дней меня ждала только дорога.

Так что нет, сейчас настроение у меня было куда лучше, чем всю предыдущую неделю, да и весь прошедший месяц, пожалуй. Не смотря на то, что легкость, с которой удалось заключить запланированный вариант мирного договора, скажем так, удивила, но по-настоящему порадоваться этому, к сожалению, не получилось.

Уж так совпало…

* * *

Все-таки человек из эпохи, где национальные государства уже не писк моды, а обыденная реальность, некоторые вещи просто не может оценить по-настоящему трезво.

Да, XXI век по-прежнему полон вражды на этой почве. Никак не успокоятся сформированные в недрах СССР Грузия и Молдавия, из русских бывшей УССР так настойчиво пытались сделать кого-то еще, что страна лопнула, словно гнилой помидор. Или вот — армяне по-прежнему в конфликте с азербайджанцами, каталонцы и баски — волками смотрят на Испанию, и так далее и тому подобное…

Одно перечисление таких конфликтов заняло бы кучу времени, которое можно провести с куда большей пользой. В общем, в итоге Игорь с удивлением осознал, что его желание отнять у убиев и тулингов предгорья, не встретило практически ни какого сопротивления.

Не6обходисмость признать его власть, оставив себе лишь внутренние дела — встретила сопротивление, а вот отдать часть территории — нет вопросов, забирай! Правда в итоге и по главному вопросу преодолеть сопротивление побежденных удалось сравнительно легко.

Схема, предложенная Игорем, оказалась им неожиданно выгодной. Правда, тут стоит уточнить, что настоящая «неожиданность», как и талантливый экспромт, требует тщательной подготовки. И ему было, что предложить полезного своим будущим вассалам…

Так получилось, что племена убиев и тулингов куда меньше треверов продвинулись по дороге из родоплеменного строя в феодализм, и вообще — к созданию хоть сколько-нибудь организованного государства.

Обязательного земельного налога у них все еще не существовало, а потому, правителям приходилось изрядно ловчить, чтобы заставить свои Народные собрания — тинги, — раскошелиться, в случае войны или еще какой-нибудь масштабной задумки.

Богатых поливных угодьев в дельте Рихаса даже у тулингов было не так уж много, хотя они и владели небольшой частью побережья, а от убиев до Великой реки — и вовсе были дни пути. Поэтому их земли приносили куда меньше, но в целом система была построена точно так же, как и у других фризов.