Королевский тракт

К этому времени абсолютное большинство пленников, и самое главное — пленниц, как и несъедобную часть добычи — уже переправили на ту сторону Алайн Таг, поэтому из всех доступных развлечений, в лагере остался только алкоголизм.

Вино вообще составляло чуть ли не половину того, что его караванам приходилось тащить из бывшего Золотого протектората. Правда, дело тут было, конечно же, не только в возможности расслабиться. Пусть душевное самочувствие воинов — тоже штук не второстепенная.

Главная польза от вина было в обеззараживании питьевой воды. Слишком уж неприятная штука могла случиться, если задрищет целая армия, а растрачивать на это силы одаренного — это значит, остаться без помощи, если вдруг «образуются» тяжелораненные. Что в боевом походе, естественно, и даже ожидаемо…

Так что ответ на этот вызов был одинаковым многие века. В том числе и на Земле — что в Античности, что в Средневековье или даже в так называемое Новое время. При передислокации солдат в другой регион, с непривычным климатом, опытными полководцами рекомендовалось первые дни выдавать рядовым вино пополам с водой, пока их организм не привыкнет к местному питью. Потом, постепенно, долю вина нужно было уменьшать и увеличивать содержание воды.

Вторым вариантом досуга — оставались разговоры.

— Слушай, друг мой, — к полудню Игорь, как и его собеседник, немного захмелел, и прежде чем сформулировать мысль, немного поводил кубком в воздухе перед собой, изображая некие причудливые и даже немного загадочные петли. — Признайся, зачем тебе вообще господин? Пусть и непременно со своей пирамидой… Для чего вообще Стражам нужны Жрецы?

Магон, тоже возвратился с победой, после этого из ставки больше никуда не отлучался, а потому немного скучал. Именно поэтому он с неприкрытым энтузиазмом поддержал идею, и с самого утра поддавал в компании работодателя.

Правда, как и другие одаренные без умения лекаря, он своими возможностями управлял куда хуже, и вынужден был искусственно сдерживать опьянение на некой едва ощутимой грани. Когда ты уже вроде как «повеселел», но талант Стража еще не решил, что организм отравлен, в опасности — и не начал его «спасать».

Игорь слабо представлял себе причины, но когда прозвучал вопрос, тревожность канаанея скакнула, и по его ауре все-таки прокатилась волна силы, вызывая некие, не очень-то приятные ощущения, потому что Магон явно поморщился.

«Ага, организм все-таки решил тебя подлечить…» — понимающе хмыкнул про себя бывший журналист, у которого подобные процедуры случалось только по желанию.

— Господин, большинство Стражей Пирамиды находят еще в детстве, — после едва заметного колебания, Магон снова наполнил кубок и откинулся на ложе, очевидно, все-таки решив пооткровенничать. — Мы растем под ее защитой, каждое мгновение можем зачерпнуть ее силу и когда вырастаем …без нее нам не так спокойно и хорошо. За пределами храмов нам всегда будет немного тревожно…

Погрузившись в какие-то воспоминания, канааней ненадолго замолчал, но почти сразу же «вернулся».

— При этом мы не соперники Жрецам. Даже сильнейший из Стражей не сможет заменить своего господин, а значит, и удержать власть. Даже если каким-то неимоверным способом захватит ее! Поэтому мы и предпочитаем держаться руки, таких как ты, господин, а не искать власти самим…

Магон, впервые за последние пару месяцев, позволил себе откровенно и даже «открыто» улыбнуться, не пряча свои чувства за привычной маской патентованного флегматика[68].

— А вот те из нас, чей дар открывается сам по себе, вдруг, и развивается вдали от остужающей тени пирамид, они не очень-то любят подчиняться. Чаще всего, если из них и получаются слуги, то их Жрецы предпочитают держать на расстоянии. Такая помощь чересчур ценна, чтобы от нее отказываться, но сами они слишком свободолюбивы и не любят придворных интриг. Однако могут водить отряды воинов, поскольку и сами по себе являются силой на поле боя…

Разговор только приобрел неожиданную задушевность, но как это бывает обычно: тут же нашлась причина его прервать. В этот момент со стороны северных ворот послышался дробный стук копыт, как минимум трех — скачущих во весь опор — скакунов.

Игорь уже достаточно прожил в новом мире, чтобы с легкостью «на слух» определить, что всадник есть только на одном из них, а значит — это гонец. Других внутрь просто не пускали, и тем более — носиться на такой скорости.

— Именем ярла! — прохрипел всадник уже у шатра предводителя, пока воины из ближнего круга помогали ему покинуть седло.

Через минуту невысокий усталый воин стоял перед разом протрезвевшим Игорем.