Королевства Мёртвых

- Если я и правда являюсь Наследницей Драконов, то слушай мой приказ – немедленно улетай и никогда не возвращайся!

Вздрогнув, Товантарет промедлил, словно ожидая чего-то – чего-то, что так и не произошло. Вытянув шею вперёд, он уставился на неё. В его глотке зародился ужасный звук, напоминавший трение песка о камень. Дракон смеялся.

- Верно, ты одна из них – ненадолго. Вскоре я тебя всё равно убью. Ты так и не смогла овладеть своим даром, но не расстраивайся. На нашей памяти ещё ни одному из вас это не удавалось. Наследие этого искусства было утрачено задолго до того, как ты появилась на свет.

Джада сосредоточилась на тепле, которое согревало её грудь, разжигая его звучанием слов Товантарета. Она представила, как оно рвётся из её горла словно огонь  - огонь, который пылал внутри тел драконов. Она копила его, пока её язык не начало пощипывать, словно от перца хариммон.

-  Змей! Услышь меня! Убирайся прочь и никогда более не возвращайся! – сила, которая прозвучала в её голосе, удивила даже её саму.

Содрогнувшись, Товантарет крепко зажмурил глаза. Его огромные крылья раздувались, словно капюшон кобры.

- Я взываю к силе Владык Драконов! – воскликнула Джада. – Внемли моей воле! Ты должен повиноваться. Повинуйся мне!

Её голос разнесся по всей долине, а поток кружащихся духов замедлился, словно подпав под власть её слов. Замотав головой, коричневый дракон расправил крылья и издал мощный рёв, разбросавший осколки камней в стороны.

Внезапно он успокоился, а дыхание его замедлилось. Открыв глаза, Товантарет произнёс:

- Нет. Я так не думаю.

Огонь подвёл Джаду.

Лапа дракона метнулась вперед настолько быстро, что у неё не было ни единой возможности увернуться, и сжалась вокруг её тела.

Джада задохнулась, лишившись доступа к воздуху. Даже если она и правда обладала некоей силой, сокрушающая хватка дракона лишила её возможности воспользоваться ей ещё раз.

- Ты станешь свидетельницей того, как я очищу город от рабов, - произнёс Товантарет. - Держись, маленькая Наследница.

Расправив крылья, дракон взмыл в воздух.

С небес сорвался заряд молнии, пронзив его тело.

Джада рухнула на землю ещё до того, как успела осознать, что падает. Голова её с силой ударилась о твёрдый песок. Перед её глазами потемнело.

Ночь разорвал вопль – вопль дракона. В нём звучала чистейшая боль. Джада перекатилась на бок.

Товантарет упал недалеко от того места, где приземлилась она сама. Из страшной раны в его боку текла кровь и поднимались струйки дыма. Распахнув пасть, дракон часто, по-собачьи дышал.

Серебристо-стальное сияние, озарявшее покрытый валунами склон, замигало - огонь начал вытекать из камней и подниматься в воздух. В небесах возник огромный светящийся силуэт цвета серо-стальных небес, очертаниями напоминающий фигуру человека. Гигант возвышался над окрестными горами, голова его терялась в грозовых облаках, а ноги касались земли.

Издав визг, Товантарет начал зарываться в землю, словно хорёк, ищущий спасения в норе.

Призрачный великан нагнулся, его ладонь прошла сквозь скалы, словно через воду. Когда он выпрямился, то держал дракона в руке с той же лёгкостью, с какой Джада могла бы держать новорождённого котёнка.

Раздался очередной раскат грома, столь оглушительный, что Джада невольно прижала руки к ушам. Ужасающий грохот сложился в слово – слово, значение которого она поняла, несмотря на то, что язык, на котором оно было произнесено, был ей незнаком.

- Предатель! – проревел гигант, с силой встряхивая свою жертву.

При виде того, как серебристая фигура размахивается и швыряет коричневого дракона в небеса, Джада не сдержала поражённого вскрика. Тело Товантарета исчезло за горизонтом.

Опустив взгляд, гигант посмотрел прямо на Джаду, и силы моментально покинули её, словно смытые потоком воды.

Фигура великана распалась на множество светящихся осколков. Призрачные искры начали опускаться на усеянный валунами склон, и скоро все камни снова оказались окутаны сиянием, напоминавшим блики света на воде.

Джада заставила себя сесть. Её тело казалось одним сплошным синяком.

- Что это только что было? – спросила она в воздух.

С трудом поднявшись на ноги, говорящий с камнями захромал к Джаде и протянул ей руку помощи. С его поддержкой ей удалось встать.

- Что это за существо? – спросила она. – Почему оно было того же серо-стального цвета, что и небеса?

- Полагаю… полагаю, оно является физическим воплощением той силы, которая защищает Блуждающие Камни от драконов.

- Ты прав, Олотон, - прошелестел призрачный голос. – Хотя, конечно, всей картины ты не видишь.

- Карнелиан, - произнёс драконорожденный. Призрак вернулся.

- Нет, правда, что это было? – спросила Джада.

- Призрак Изначального. Титана Рассвета. Арамбара.

- Арамбара? – неверяще переспросил Олотон. – Но я думал…

- Часть его силы осталась в этом мире – она и придаёт иногда небесам серо-стальной оттенок. В Блуждающих Камнях её концентрация выше всего, ведь именно здесь он и встретил свою смерть, сражённый собственным ездовым драконом. Поэтому его дух до сих пор не может обрести покой.