Королевства Мёртвых

- Получается, из-за него драконы боятся подлетать к городу? - спросила Джада.

- Ещё ни одному из них не хватало наглости на то, чтобы попытаться проникнуть сюда. Тех, кто забыл собственную историю, отпугивают перемещающиеся камни, - ответил Карнелиан. – Учуяв силу, которая течёт в твоей крови, этот глупец стал чересчур самонадеян. Должно быть, он почувствовал твой потенциал.

Джада покраснела.

- У меня есть потенциал?

- Если ты научишься управлять своей силой, то однажды сможешь претендовать на титул Владыки Драконов. Когда этот день наступит, все драконы Абейра содрогнутся, - произнёс Карнелиан.

Джада покачала головой.

- Больше никогда в жизни я не повторю своей ошибки и не стану связываться с этими тварями!

- Это уже не в твоей власти, - произнёс облачённый в капюшон дух. – Ты объявила о себе.

- Очередная великолепная новость, - вздохнула она.

Некоторое время они стояли в тишине, наблюдая за молчаливыми призраками, которые снова принялись бродить по проходам между валунами. Наконец Джада заговорила.

- Почему дух Арамбара каждую ночь перемещает камни с места на место? Это является предупреждением для драконов?

- Нет. Их отпугивает само присутствие Титана Рассвета, ведь Арамбар питает особую ненависть к тем, кто его предал. Даже если бы камней не было, драконы всё равно предпочитали бы держаться подальше от этой местности.

- Тогда зачем?

- Каждое поле – это веха. Грядет нечто грандиозное. Создавая новые узоры, Арамбар отсчитывает оставшееся время.

- Что же произойдёт, раз настолько древний дух тратит годы, считая дни до этого события? – спросила Джада.

- Я бы многое отдал за то, чтобы узнать, - произнёс призрак.

КОСТЯНАЯ ПТИЦА Джейли Джонсон

Лендрис, возле Врат Балдура

2 миртула, год Неумирающего (1479 ЛД)

-Тебе предстоит окончить то дело, которое я тебе поручил, – наставническим тоном произнёс Релвин. Даже находясь на грани смерти, он не изменял себе.

- Давай не будем об этом. Ты поесть сможешь? – Бромар начал поворачиваться к навьюченным на лошадей седельным сумкам, но старик изо всех оставшихся сил крепко сжал руку своего ученика. Его ногти до боли впились в его кожу.

- Слушай меня, - прорычал он, втягивая в легкие воздух вперемешку с кровью. – Ты должен… смириться. Смерть – это часть того бремени, что накладывает на нас Чонтия. Мы безропотно принимаем и расцвет, и распад, ведь без одного не бывает другого, - он стиснул зубы. Его порозовевшие дёсны кровоточили. – Вырой мне могилу, - произнёс его наставник, - под этим Чёрным Вязом. Верни моё тело земле, а затем отправляйся в деревню. Лендрис нуждается в тебе.

- Я тебя здесь не оставлю, - произнёс Бромар.

- Я буду уже далеко, - ответил Релвин. – Буду там, где нет боли. Но жители деревни… они тоже являются детьми Чонтии, - он прижал тыльную сторону ладони Бромара к своему священному символу. Металл нагрелся от сжигающего его тело жара. Сердце старика прерывисто колотилось. – Теперь эта ответственность легла на твои плечи.

Релвин закрыл глаза. Бромар продолжал сжимать его горячую, словно раскалённые угли, ладонь. Ни на секунду не отводя от него взгляда, он считал вздохи, которые срывались с губ старика. Первый, второй… сотый. Каждый последующий был чуть более долгим, чем предыдущий. Релвин выдохнул в последний раз. Желудок Бромара охватил огонь, но он продолжил наблюдать за своим наставником. Наконец тело старика обмякло, отпустив на волю душу, которая томилась в плену болезни уже слишком долгое время.

Осознав, что в руках его осталась лишь пустая оболочка, Бромар опустил труп своего учителя на землю.

Он отыскал привязанную поперек седла старика лопату и две тяжелые перчатки, достаточно большие, чтобы он смог их надеть. Почва под Черным Вязом была мягкой, однако её пронизывало множество корней. Удары лопаты оставляли на них белые отметины. Ветви трепетали под порывами холодного ветра, а дрожащее пламя костра то разгоралось, то угасало. Бромар продолжал копать.

Постепенно ночь сменилась утром, и между переплетениями окутанных туманом ветвей возникли серые просветы. Наверху начали раздаваться пронзительные крики проснувшихся птиц. Пламя угасающего костра по-прежнему освещало тело его наставника. Когда окончательно рассвело, Бромар затоптал огонь и прикрыл лицо Релвина покрывалом.

Взошло солнце. Мышцы Бромара сводило спазмами от тяжелой работы. Лопата потяжелела от облепивших её комьев грязи, но вырытая им яма глубиной была всего лишь по колено. Для того, чтобы животные не смогли разрыть захоронение и растерзать тело Релвина, её придётся углубить как минимум до уровня плеч.

Сделав глоток воды из бурдюка, Бромар положил его возле будущей могилы. Есть он не стал, решив отложить это до того момента, когда работа будет окончена.