Королевство

«Но лучшие истории всегда заканчиваются хорошо, – настаиваю я. – У историй должен быть счастливый конец. Все это знают». От этих слов я ощущаю горький привкус на языке.

Неужели просто потому, что Мама верит во что-то, это должно быть правдой?

«История Ромео и Джульетты не закончилась счастливо, – говорит он. – И тем не менее это одна из лучших историй, которые когда-либо случались».

Перед моими глазами моментально вспыхивает голографическое изображение.

Девочка, смотрящая вниз с балкона.

Мальчик прячется в тени.

«Их тоже заперли? – спрашиваю я. – Так они узнали, что любят друг друга?»

Оуэн затих. «Любовь – это, когда ты чувствуешь себя в тюрьме везде, кроме того места, где хочешь быть», – говорит он.

Я пристально смотрю на него и чувствую, как его слова отзываются во мне.

Тюрьма?

Он поднимает на меня глаза. «Знаешь… ты можешь разговаривать со мной. Если тебе когда-нибудь понадобится друг или… в любом случае».

Друг?

По какой-то причине, даже почти ничего не зная о нем, я верю тому, что он говорит. Я верю, что ему интересно меня слушать. «Почему Супервизоры рассказывают нам о том, что мир ужасен, если это не так?» – мягко спрашиваю я.

«Это просто, – презрительно усмехается Оуэн. – Потому что они – обманщики».

«Но обманывать – это неправильно».

«Они об этом думают иначе».

«Как иначе?»

«Смотри, – вздыхает он. – Я думаю… Я думаю, может быть, они просто хотят защитить вас?»

Комок в моем горле становится больше. «Защитить нас от чего?»

Оуэн еще раз смотрит на птенцов – их маленькие грудки поднимаются и опускаются во сне. Он кладет свою руку на мою. «От желания того, чего вы никогда не сможете иметь».

***

Я еще долго слышу его слова потом, когда возвращаюсь в свою спальню, и Мама гасит свет. Часы напролет я пытаюсь обдумывать все, что случилось, начиная с увиденных в телефоне картинок. Я думаю об историях. Я думаю о лжи. Я думаю о Ромео и Джульетте и о том, как они влюбились друг в друга, хотя и не должны были. Я думаю даже об Оуэне.

Что означало то, что он держал меня за руку?

Кто он такой?

И что, с Нией случилось именно это? Она захотела то, чего не могла иметь?

Я задаю поиск ответов везде, где только может достать сеть, но тщетно.

Брандмауэры слишком сильны.

Спустя много часов, прямо перед пробуждением, Ева шевелится во сне и бормочет что-то о принцах. О пони. О принцессах, запертых в башнях.

Запертых.

Я смотрю на свои кроватные наручники.

Заперты, потому что они любят нас.

Впервые в жизни я пытаюсь высвободить руки, но наручники закреплены так туго, что даже не шевелятся. Даже наоборот – чем сильнее я тяну, тем туже они становятся. Глубже врезаются в кожу.

Я разжимаю кулаки.

Они построили шлюз, потому что любят нас.

Но как это называется, когда ты любишь так сильно, что причиняешь боль?

Я смотрю на Каю, спящую на другом конце комнаты. Смотрю на Еву, справа от меня. Смотрю на кровать рядом с моей. Кровать, на которой когда-то спала другая моя сестра.

Может быть, нет для этого подходящего слова, говорю я себе.

Может быть, есть только чувство.

34 Протокол судебного заседания

МИСС БЭЛЛ: Пожалуйста, назовите свое имя.

Д-Р КРУЗ, ПОВЕДЕНЧЕСКИЙ ПСИХОЛОГ: Меня зовут д-р Джоанна Круз.

МИСС БЭЛЛ: Чем Вы занимаетесь?

Д-Р КРУЗ: В настоящее время я работаю консультантом в корпорации «Королевство».

МИСС БЭЛЛ: В каком подразделении?

Д-Р КРУЗ: Служба безопасности.

МИСС БЭЛЛ: Как давно Вы работаете по договору с ними?

Д-Р КРУЗ: Около восемнадцати месяцев.

МИСС БЭЛЛ: Чем Вы занимались до этого?

Д-Р КРУЗ: Я работала поведенческим психологом, специализирующимся на военных травмах, в министерстве по делам ветеранов США.

МИСС БЭЛЛ: Зачем же самому любимому в мире семейному парку развлечений понадобился в штате психолог по работе с травмами?

Д-Р КРУЗ: Меня пригласили на работу в рамках инициативы по усилению мер безопасности после нескольких резонансных событий, произошедших в парке.

МИСС БЭЛЛ: С какой целью?

Д-Р КРУЗ: В основном, для сопоставления и анализа данных об ответной реакции гибридов в ситуации сильного стресса.

МИСС БЭЛЛ: Вы имеете в виду нападения?

Д-Р КРУЗ: Я бы не назвала это нападениями, нет.

МИСС БЭЛЛ: Почему нет?

Д-Р КРУЗ: Слово «нападение» подразумевает психологическое намерение. Мотивацию. И то, и другое требует чувствования. А гибриды не чувствуют. Они следуют программе.

МИСС БЭЛЛ: Откуда Вы знаете, чувствуют они или нет?

Д-Р КРУЗ: Это определено их функциональностью и дизайном. Девочки сканируют и идентифицируют человеческую эмоцию и реагируют на нее соответствующим образом – это основа для построения доверительных отношений с нашими посетителями, но сами по себе они не испытывают эмоций.

МИСС БЭЛЛ: Повторяю, откуда Вы знаете?