Королевство

«Это – просто, – выдает ответ моя программа. – Потому что он – лжец».

«Вот если бы Ния была сейчас здесь! – думаю я. – Она бы помогла мне расшифровать ложь».

Расшифровать.

«Точно!» – шепчу я.

Мы, Волшебницы, постоянно говорим друг другу вещи, которые не являются правдой. Мы делаем так не потому, что мы – врушки… мы делаем так для того, чтобы никто, кроме нас, не понимал, что мы хотим сказать друг другу на самом деле.

Электрические разряды пробегают по всему телу. Дыхание учащается.

Оуэн давал мне не указание.

Он давал мне знак. Он просил меня встретиться с ним вечером в лагуне.

Но зачем?

Я пристально разглядываю деревья, пока глаза не натыкаются на бесшумную неподвижную камеру в пятнадцати футах над моей головой. Почти черного цвета, она практически сливается с листьями. Отпечатки зубов на линзах ясно говорят о том, что крысы полностью вывели ее из строя.

Вывели из строя. Мои глаза расширяются. Точно!

На Стадионе Страны Морей нет беспроводного подключения. А без сигнала моя прямая трансляция работать не будет. Это значит, что Супервизоры не смогут видеть, с кем я разговариваю. И не смогут слушать наш разговор.

Мои губы растягиваются в улыбке. Так вот почему Оуэн выбрал лагуну! Может быть, он, наконец-то, готов рассказать мне тайну о Ние. Может быть, он знает, почему она сделала то, что сделала.

И ему нужно для этого безопасное место.

Внезапно на другом конце поляны раздается шорох. Я замираю, чувствуя, как мои датчики переключаются в режим сверхчувствительности. Медленно обвожу глазами лес, пытаясь не шелохнуться и не издать ни единого звука… и вижу: пара диких желтых глаз, пристально разглядывающих меня сквозь деревья.

Лиса.

Наконец наши взгляды встречаются.

Через мгновение, когда лиса бесстрашно выходит из тени, я замечаю, какой больной у нее вид, какая она худая. Слишком худая, понимаю я, замечая ее тощий хвост с черным кончиком. Тусклый мех, выцветший, рыжевато-серый. Ужасно выпирающие кости, словно ее тело тает прямо у меня на глазах. Навострив уши, она принюхивается в моем направлении и пристально смотрит на меня взглядом, который мой процессор определяет как… не голодный… не агрессивный… тоскливый.

«В чем дело?» – обращаюсь я к ней, хотя про себя уже знаю ответ.

Она не принадлежит этому миру.

Она не подходит ему.

Как и Ния не подходила.

«Тебе бы она понравилась, – шепчу я. – У нее было необузданное сердце, как и у тебя».

Я осторожно вытаскиваю из левого кармана браслет с шармами, принадлежавший Ние, который хранится у меня с тех пор, когда я нашла его в кармане плаща Оуэна. Он что-то знал, говорю я себе, глядя на маленькую золотую звезду. Тем вечером, когда она пыталась утопить маленькую девочку, он оказался там неслучайно; Оуэн зачем-то присматривал за Нией.

Он наблюдал за ней.

Но почему? Из-за шаблона?

«Надо узнать это», – решаю я, убирая браслет обратно в тайник. Я заставлю его рассказать мне все. Я намерена спросить его, зачем вообще он мне врал.

Внезапное мелькание зубов и шерсти прерывает мою мысль, и я падаю, распластавшись на земле. В то же мгновение лиса оказывается на мне – вцепившись в меня когтями, оскалив зубы, вздыбив шерсть, пытаясь схватить меня за горло – в ее ввалившихся глазах читается одно: моя смерть.

И все же, даже в самой неожиданной ситуации…

Я выхватываю нож Оуэна и направляю лезвие вверх.

… рефлексы Волшебницы срабатывают быстрее, чем рефлексы лисы.

37 Разговор после судебного заседания

[00:57:39–01:00:03]

Д-Р ФОСТЕР: Ана, тебе больно? Больно знать, что Оуэн намеренно предал тебя?

АНА: Нет.

Д-Р ФОСТЕР: Это злит тебя?

АНА:Вы меня злите.

Д-Р ФОСТЕР: Хочешь еще раз послушать запись?

АНА: Нет, спасибо.

Д-Р ФОСТЕР: Да ладно, ну еще разок. Будет весело. [Нажимает play.]

Голос Супервизора:…что является причиной думать, что шаблон может распространяться на Волшебниц, и мы просим тебя обратить особое внимание на одну из них.

Голос Оуэна:Как это будет работать? Что конкретно делает Наблюдатель?