Королевство

– Мы с тобой пьем кофе и болтаем. Кофе, кстати, отвратительный, но я постараюсь не морщиться, потому что он на нас смотрит.

– Эрик?

– Да, и эти двое перед телевизором – тоже. Когда допьем кофе, ты сделаешь вид, будто тебя что-то страшно заинтересовало, и уставишься в экран. Может, даже печатать начнешь. По сторонам не смотри и положись на меня.

– Ладно. – Я отхлебнул кофе. Шеннон права, вкус химический, лучше бы кипятком угостились. – Я тут погуглил эндометриоз. Пишут, что, если традиционный способ не работает, придется делать эмбрион в пробирке. Вы об этом думали?

Ее рассерженный глаз метал молнии.

– Ты же сама сказала – сидим и болтаем, – сказал я.

– Это не болтовня, – прошипела Шеннон, – это серьезный разговор.

– Могу поговорить о заправках, – я пожал плечами, – или о всяких сложностях, которые возникают, если средний палец на рабочей руке у тебя сломан.

Она улыбнулась. Настроение у нее менялось с той же стремительностью, что и погода на высоте двух тысяч, зато когда она улыбалась, возникало ощущение, будто опускаешься в ванну с горячей водой.

– Мне хочется детей, – призналась она, – больше всего на свете хочется – не разумом, конечно, а сердцем.

Она посмотрела куда-то мне за спину, на Эрика. И улыбнулась – будто в ответ. А вдруг Эрик не в курсе, чего Курт разнюхивает? Теперь мне казалось, что зря мы все это затеяли.

– Ну а сам-то ты? – спросила она.

– Я?

– Как насчет детей?

– Ну да. Конечно. Вот только…

– Что?

– По-моему, отец из меня вышел бы никудышный.

– Ничего подобного, Рой, это я точно знаю.

– Тогда им нужна мать, которая восполнит все то, чего я им дать не смогу. И которая понимает, что автозаправка – работа непростая и трудоемкая.

– В тот день, когда ты станешь отцом, ты вообще забудешь, что такое автозаправка.

– Или небоскребы из анодированного алюминия.

Она улыбнулась:

– Сейчас вовремя.

– Пора.

– Да, пора.

Наши взгляды встретились, я пододвинул к себе лэптоп, открыл текстовый файл и принялся печатать – первое, что приходило мне в голову, не заботясь о том, чтобы писать правильно. Спустя некоторое время я услышал, как она встала и направилась к бару. Шла она, виляя бедрами, – я это и так знал, можно было даже голову не поворачивать. Проклятая сока. Я сидел спиной к бару и услышал, лишь как стул отодвинули. Значит, она села и начала болтать с Эриком Нереллом, и он теперь не сводит с нее глаз, как тогда, на вечеринке у нас дома. Я все пытался печатать, когда за столик ко мне кто-то сел. На миг я решил, что это Шеннон вернулась ни с чем, и мне отчего-то полегчало. Но это оказалась не Шеннон.

– Привет, – сказала Грета.

Первое, что я заметил, так это ее патлы, прежде крысиного цвета, а теперь посветлевшие.

– Привет. – Я постарался произнести это особенно веско, чтобы до нее дошло, как ужасно я занят.

– Вы только гляньте, какая красотка, – сказала Грета.

Я машинально посмотрел в ту же сторону, что и она.

Шеннон с Эриком стояли по разные стороны барной стойки, но склонились друг к дружке, повернувшись к нам в профиль. Шеннон чему-то рассмеялась, потом улыбнулась, и я понял, что Эрик тоже лег в горячую ванну – прямо как я незадолго до этого. И возможно, оттого, что Грета назвала ее красоткой, теперь и я это увидел. Шеннон Аллейн Опгард была не просто красоткой – она была красавицей.

Она поглощала свет и отражала его. И я не в силах был глаз от нее отвести. Пока не услышал голос Греты:

– Ой-ой-ой!

Я повернулся к ней. Теперь она смотрела не на Шеннон, а на меня.

– Что?

– Ничего. – На ее червякообразных губах заиграла мерзкая ехидная улыбочка. – А где сегодня Карл?

– Думаю, участок для отеля смотрит.

Грета покачала головой, а я сделал над собой усилие и не спросил, откуда у нее такая уверенность.

– Тогда не знаю. Может, с инвесторами встречается.

– Это больше похоже на правду. – Она будто собиралась еще что-то сказать.

– А я и не знал, что ты в «Свободное падение» ходишь. – Я попытался перевести разговор на другую тему.

Она показала купоны скачек – похоже, взяла их на столе возле телевизора.

– Для отца прихватила, – сказала она, – правда, он сказал, что лучше вложиться в отель, чем в лошадей. Говорит, принцип тот же. Вкладываешь чуть-чуть, но получаешь возможность выиграть много. Он ведь все правильно понял?

– Вкладывать вообще ничего не надо, – возразил я, – возможность что-то выиграть есть, ага. Но существует и риск, что тебе предъявят немалый счет. Пускай твоей отец убедится, что у него есть средства – на случай форс-мажора.

– Какого еще мажора?

– Ну, вдруг все пойдет наперекосяк.

– А, в этом смысле. – Грета сунула купоны в сумку. – Карл все намного красивее расписывал, чем ты, Рой, – она заулыбалась, – но это вообще в его духе. Передавай ему привет. И пускай присмотрит за своей куколкой. Она, похоже, решила задать ему жару.

Я обернулся и посмотрел на Шеннон и Эрика. Они вытащили телефоны и что-то набирали. Когда я повернул голову, Грета уже направлялась к выходу.