Королевство ангелов

− То, что ты показал мне, − прошептал мальчик с разбитым носом, опустив глаза вниз, точно не решаясь взглянуть на Вальяма, – правда? Я умру так? Утону?

− Не утонешь! – взревел вожак, показав, видимо, своему младшему брату, кулак. – Этот болван надул тебя! А ты всему веришь, недотепа.

− Но я видел.

− Сказал же молчать! Ничего с тобой не случится, если и дальше не будешь валять дурака. Ну, успокоился?

Колен кивнул головой. Сразу было понятно, что этот веснушчатый парень, которому, кажется, было шестнадцать лет, занимал в своей шайке особую роль своеобразного авторитета. Стоило ему только сказать о чем-то, как все остальные в его группе тут же следовали его указаниям. Однако Вальяму не пришлось по душе то, что он жестоко обращался со своим младшим братом, который был одного с ним возраста. Двенадцатилетний мальчик был очень нежен, и жестокое обращение с ним со стороны старшего брата было ударом по лицу.

Будучи очень крепким, выносливым ребенком во всех смыслах этих слов, Вальям не мог удержать свои слова, которые так и требовали свободы.

− Взрослый парень, а ведешь себя глупее ребенка. Раз уж ты старше Колена, то должен защищать его, а не унижать и требовать от него повиновения. Возьми наконец на себя такую ответственность!

− Глупее ребенка? Ты это сказал? Я не глупый! А брата защищаю!

− Может, и защищаешь, но себе позволяешь вредить ему. Так умные люди не поступают.

− Теперь ты назвал меня тупым? Ах ты мелюзга! – Замахнувшись, парень хлестнул своей широкой ладонью по лицу Вальяма.

Не выдержав силы удара, мальчик спиной упал на камни, но не сделал вид, что ему было больно. Это раззадорило веснушчатого. Стиснув зубы, он развернулся и направился в сторону дороги. Вальям теперь его не интересовал, ведь он мог дать ему отпор, хоть не силой, но словами. А язык у него резал не хуже хорошо заточенного клинка.

После того, как компания местного хулигана оставила Вальяма одного, последовав за своим предводителем, мальчик перевел дух. Но не потому, что боялся этой компашки. Он не хотел ввязываться в неприятную историю и вовлекать в нее Саналию, которая не переставала о нем беспокоиться. Однако один паренек, убедившись, что его друзья ушли далеко и не заметили его отсутствия (да, это было очень странно с их стороны, но такова была безответственна дружба этих местных мальчишек), подошел к Вальяму, который так и лежал на камнях. Он заметил присутствие кого-то чужого, но не обратил на него никакого внимания.

− Тебе помочь подняться? – прозвучал неуверенный, тонкий голос измученного ребенка.

− Небо красивое. Когда стоишь на ногах, не видишь его красоты, просто не замечаешь. Но стоит лечь, как перед глазами открывается удивительное. Красиво. Я всегда стоял на ногах, боялся упасть. Напрасно.

− Мой брат будет вечно тебя доставать. Он не любит, когда кто-то идет против него. Ирэн слишком часто подвергался побоям. Не подумай плохо о нем. Это все его характер.

− Прошлое – не оправдание настоящему. Будущему тем более. Он мог бы понять это без особых усилий, если бы не жалел себя. Какая нежная натура!

− Говоришь так, как будто знаешь более ужасные вещи.

− Знаю. И я давно пережил их, не вспоминаю. А твой брат будет еще, похоже, лет десять жить теми побоями.

− Ты – чужак, не из Грей-Стоуна. По тебе сразу видно это. Никто так не говорит здесь, никто так не думает о жизни. О ней вообще здесь не принято говорить. Все просто живут и не задумываются. Мой брат точно.

− А разве нужно быть похожими друг на друга? В чем тогда интерес?

− Ну, не знаю. Но мы здесь…

− Нет никаких мы, если говоришь о себе?! Ты хочешь стать похожим на брата?

− Я лишь хочу стать сильным, как он, чтобы уметь себя защитить.

− Мне не хотелось разбивать тебе нос, прости. Я сильно испугался, когда увидел рядом с собой незнакомца. Тело само по себе было в этот момент. Да и вода… Брр! Не самая лучшая стихия.

− Понимаю. Я не злюсь. Ирэн иногда замахивается на меня, пытаясь воспитывать сильным. У нас нет родителей, только дедушка. Но он очень добрый, и Ирэн из-за этого не любит его. Говорит, что от добра одно только зло, да и только.

− И ты веришь ему? Ирэну?

− Не знаю. Злым я быть не хочу. Их никто не любит. Но добрые не могут себя защитить и всегда попадают под удары. Вот и не знаю, кем мне быть. Добрым или злым…

Вальям перевел на него свои светлые глаза, которые из-за ярких лучей солнца казались таинственными.

− Ни злым, ни добрым не надо быть.

− Но кем тогда?

− Всем понемногу. Добро и зло идеально сочетаются и не могут жить в одиночестве.

Колен задумался, долго молчал, сидя на уже теплых, приятных камнях, которые через какое-то время становились горячими.

Заметив его замешательство, Вальям поднялся, сел рядом с ним и вложил в его ладонь большой гладкий красновато-оранжевый камень. Мальчик недоуменно посмотрел на него.

− Видишь, даже камень не одного цвета. Красный и оранжевый. Это хороший камень, который сочетает в себе обе части своего эго. Сохрани его, но не показывай Ирэну. Такие люди, как он, ценят только одноцветные камни.