Королевство черной крови (СИ)

Я осторожно поднесла к его губам стакан, стоящий на прикроватной тумбе рядом с догорающей свечой. Брат сделал крошечный глоток и тяжело закашлялся. Я жалостливо сжала его руку, больше походящую на иссушенную ветку. Налитые кровью глаза смогли выцепить из полумрака мое лицо, покрытые трещинками губы искривились в подобии улыбки.

— Варис все-таки смог, — голос звучал сухо и надломлено.

— Почему ты не связался со мной раньше? — я почувствовала, как глаза начало щипать.

Рисанд показывал мне из воспоминаний Вариса как обстоят дела в Ефраде. Но в этих воспоминания, скорее всего по усмотрению правителя Двора ночи, не был показан ни один зараженный житель. Быть может, Рисанд думал, что подобная картина меня отпугнет.

— Ты не должна была сюда возвращаться. Ты отдала Ефраду достаточно, теперь настал мой черед, — его слова звучали отрывочно.

Я не решилась спорить с братом, его состояния было хуже, чем я могла себе представить.

— Но в любом случае я здесь. Тамлин должен привести помощь. Лучших ученых и лекарей Притиании, они обязательно нам помогут.

Я не знала насколько много лжи в моих словах, но хотелось верить в дипломатические способности моей истинной пары.

Эмори прикрыл глаза и еле заметно кивнул, будто бы соглашаясь с моими словами. Дыхание у него замедлилось, он провалился в небытие.

А я осталась сидеть с ним рядом, осторожно перебирая его тонкие пальцы и чувствуя, как горячие слезы стекают по щекам и с подбородка капают на наши руки. Вышла из комнаты я только тогда, когда свеча полностью догорела, а за окном небо начали подсвечивать первые лучи солнца.

========== 10. ==========

Спать я легла в своей комнате. За годы моего отсутствия в ней не изменилось ничего. Посмотрев на знакомые узоры на светлых стенах, заправленную кровать из белого дерева с балдахином, туалетный столик со склянками, оставленными мной, показалось, что и не было никакой войны, и никогда не покидала я стен родного дома. Но заметный слой пыли, покрывший все поверхности, намекал на то, что все уже давно изменилось. И комната осталась прежней и нетронутой лишь потому, что дела до нее никому не было.

Опустившись в мягкое кремовое кресло и сложив руки на коленях, я закрыла глаза и сделал то, что боялась больше всего. В темноте разума я коснулась золотистой нити. Потом еще и еще. Но ответа с другой стороны не последовало. Сделав несколько мысленных шагов, удерживая нить, я оказалась у огромной расщелины, в темноте которой пропадал второй конец света.

Обхватив себя руками, я вынырнула из собственного разума, ощущая непривычную пустоту.

Поспать мне удалось лишь пару часов. С гудящей головой я наугад вытащила из платяного шкафа серый камзол с черными брюками. Быстро одевшись и заколов волосы в высокий хвост, я поспешила покинуть спальню.

В коридоре было тихо, звуков из спальни брата не доносилось, да и его присутствия я там не ощущала.

Выйдя в центральный холл, я вновь прислушалась, пытаясь понять, есть ли хоть кто-то в поместье. Со стороны крыла, в котором располагалась столовая и бальный зал, доносились едва уловимые голоса.

Преодолев быстрым шагом коридор, я замерла перед распахнутыми дверьми просторной светлой столовой с темным вытянутым столом посередине. Все кого я искала, сидели за столом и тихо переговаривались.

Варис первым обернулся ко мне, он снял истерзанный боями доспех и сидел в белом камзоле, плотно застёгнутым на шее:

— Хотели дать тебе время отдохнуть.

Я благодарно кивнула и перевела взгляд на Эмори, сидящего во главе стола. При дневном свете все симптомы болезни выглядели еще хуже. Вздувшиеся вены казались еще чернее, а глаза — краснее. Брат молчал, разглядывая меня с ног до головы, затуманенный взгляд подмечал каждую изменившуюся деталь.

— Вижу, ты в добром здравии, — сухой скрипучий голос прорезал тишину.

— Жаловаться не приходится.

Я подошла к столу и заняла пустующее место напротив Эмори. Ролен и Ласэн, сменившие доспехи на местную одежду, опустили глаза в тарелки. Пускай слуг я и не видела, но кто-то из местных умелиц точно приготовил пускай и скромный, но полноценный завтрак. Посмотрев на поджаристый белый хлеб и сваренные яйца, я почувствовала, как желудок свело, но не в спазме от голода. Скорее напротив.

Откинувшись на жесткую спинку стула, я оглядела столовую, которая тоже осталась неизменной за исключением одного. На стене по левую руку от меня всегда висело четыре портрета, изображавших действующую королевскую семью. Сейчас же их было три, а о четвертом напоминал лишь выцветший отпечаток.

Эмори и отец смотрели на меня со своих портретов гордыми взглядами изумрудно-зеленых глаз. Каждый облачен в парадный белый камзол, волосы аккуратными золотистыми волнами откинуты назад. На голове Эмори красовался тонкий золотистый обруч, а голову отца увенчивала роскошная ветвистая корона, которую одевают лишь однажды — на коронацию.

На третьем портрете была изображена до боли красивая женщина с холодным взглядом голубых глаз и переливчатыми светлыми волосами в точности как у меня.

Отводя взгляд от портретов, я заметила, как Ласэн смотрит в том же направлении: