Королевство гнева и тумана

Я замерла, взвешивая услышанное и глядя на напрягшиеся плечи Кассиана. Между ним и Мор случились какие-то разногласия, приведшие к этой перепалке. Возможно… возможно, Кассиан возложил на себя роль заградительного барьера, желая не развести Мор и Азриеля по разные стороны, а уберечь «певца теней» от душевных и иных ран. От того, чтобы стать, выражаясь моими словами, «позавчерашней новостью».

Кассиан наконец заметил, что я стою перед ним, заметил мой понимающий взгляд и ответил взглядом предостерегающим. Что ж, вполне честно.

Я пожала плечами, опустила кинжалы и стала успокаивать дыхание. Мне вдруг захотелось, чтобы здесь оказалась Неста. Посмотрела бы на отношения во внутреннем круге. Вестей ни от моих сестер, ни от смертных королев не было. Интересно, Риз пошлет еще одно письмо? А может, попробовать иной путь отправки писем?

— Хотелось бы знать, с какой стати наши прекрасные дамы появились в этом месте? — спросил Кассиан, обращаясь к Амрене и Мор и даже не пытаясь задать вопрос более учтиво.

Мор закрыла глаза и запрокинула голову, подставляя лицо солнцу. Скорее всего, от этой ее дерзкой манеры Кассиан и оберегал Азриеля. Впрочем, и Мор тоже пыталась защитить «певца теней» от себя.

— Скоро сюда должен прийти Риз и сообщить нам новости. Разве Амрена не сказала?

— Я и забыла, — призналась Амрена, продолжая возиться с ногтями. — Мне слишком забавно было наблюдать, как Фейра выскальзывает из сетей Кассиана, с помощью которых он обычно получает от других то, что ему нужно.

— По-моему, ты уже целый час забавляешься со своими ноготками! — воскликнул удивленный Кассиан.

— Ой, как время летит, — зевнула Амрена.

Кассиан вскинул руки:

— Оторви-ка свою задницу от качалки и дай мне двадцать ударов.

Злобное, леденящее кровь рычание заставило его умолкнуть.

Но тут на площадку для состязаний вышел Риз. Я не знала, радоваться или досадовать тому, что назревавший поединок между Кассианом и Амреной столь внезапно оборвался.

Риз оделся щегольски и, разумеется, во все черное. Крыльев словно не бывало. Он оглядел собравшихся, посмотрел на меня, на кинжалы, которые я так и не подняла с пола, и сказал:

— Прошу прощения, что прервал развитие здешних событий на самом интересном месте.

— Яйца Кассиана могут считать, что им повезло, — усмехнулась Амрена, снова устраиваясь в качалке. — Ты явился в минуту, когда я собиралась их ему оторвать за ненадобностью.

Кассиан зарычал на нее, но не слишком злобно.

Риз засмеялся.

— Готовы отправиться на летний праздник? — спросил он, обращаясь ко всем сразу.

— Никак Двор лета все-таки пригласил тебя? — удивилась Мор.

— Разумеется. Завтра я отправлюсь туда с Фейрой и Амреной.

Только мы трое? Похоже, такой же вопрос возник и у Кассиана. Он зашелестел крыльями, поворачиваясь к Ризу.

— Двор лета полон вспыльчивых дурней и высокомерных прохвостов, — предостерегающе произнес Кассиан. — Думаю, мне тоже стоит отправиться с вами.

— Ты бы там был в своей тарелке, — издевательски ласково проворковала Амрена. — Как жаль, что тебя туда не позвали.

— Попридержи язычок, Амрена, — посоветовал ей Кассиан.

Я плотно сжала губы, не зная, улыбаться или морщиться.

Риз потер виски, делая вид, будто решает, брать ли с собой Кассиана.

— Кассиан, учитывая, что твой предыдущий визит ко Двору лета окончился не самым лучшим образом…

— Подумаешь, сломал им один дом! Так он…

— И, — перебил Риз, — учитывая, что они до смерти боятся нашей прекрасной, кроткой Амрены, разумнее взять ко Двору лета ее.

Я не знала, был ли хоть кто-то в Притиании, кто не боялся бы до смерти «прекрасной, кроткой Амрены».

— Тебе вполне могли там подстроить ловушку, — не сдавался Кассиан. — Чем, по-твоему, вызвана задержка с ответом? Не тем ли, что они совещались с нашими врагами, готовя тебе засаду?

— Это еще одна причина взять туда Амрену, — простодушно ответил Риз.

Амрена хмурилась. Известие вызвало у нее раздражение вперемешку со скукой.

— При Дворе лета полным-полно сокровищ, — продолжал Риз таким тоном, будто мы собирались на ярмарку. — Знаешь, Амрена, если Книга Дуновений спрятана, то драгоценности особо и искать не надо. Возможно, подберешь что-нибудь себе по вкусу.

Кассиан выругался и снова вскинул руки:

— Риз, как вообще это называется? Мало того что мы собираемся украсть у них Книгу, но на то хоть есть причины. А являться туда словно воришки, которые готовы брать все, что плохо лежит…

— Ризанд дело говорит, — заявила Амрена. — Их верховный правитель молод и неопытен. С тех пор как в Подгорье он получил свой титул, вряд ли у него было достаточно времени на осмотр и учет всех унаследованных сокровищ. Сомневаюсь, что он даже обнаружит пропажу. Ты меня убедил, Ризанд. Я обязательно отправлюсь с тобой.

Сейчас она и в самом деле была похожа на огнедышащую дракониху, готовую без конца набивать сундуки все новыми сокровищами. Мор бросила на меня мимолетный взгляд. Похоже, и у нее возникла такая же мысль. Я прикусила губу, чтобы не прыснуть со смеху.

Кассиан попытался снова возражать, но Риз ему тихо сказал: