Королевство гнева и тумана

Два последних дня мы с ним, как всегда, упражнялись по утрам. Пока Кассиан показывал новые приемы обращения с иллирианским мечом — в основном направленные на вспарывание живота у противника, — мы обсуждали все подряд. Одинаково тяжелое детство, охоту, еду… Все, кроме Ризанда.

Кассиан лишь вскользь упомянул, что Риз отсиживается в Доме ветра. Думаю, выражение моего лица было достаточно красноречивым, и он понял: я ничего не хочу об этом знать. Сейчас, снова оглядывая мой странный наряд, он усмехнулся и сказал:

— Все эти милые бусинки и нашлепки здорово тебя утяжеляют. Надеюсь, ты уже научилась совершать переброс. А то мало ли, вдруг я тебя случайно уроню.

— Очень смешно, — огрызнулась я.

Кассиан подхватил меня на руки, и мы взмыли в небо. Переброс мне по-прежнему не давался, но сейчас я вдруг поняла, что тоже хочу крылья. Большие, сильные крылья, позволяющие летать, как иллирианцы. Я представила себя летающей по миру. Наверняка там было что посмотреть.

А в городе под нами гасли последние огни. Луна спряталась, и музыка на улицах не играла. Веларис затаился, словно ожидая чего-то.

Кассиан мчал меня сквозь темноту и тишину туда, где высилась громада Дома ветра. Второй дом Риза всегда казался мне пустынным. Только сейчас я вспомнила, что в Доме ветра устраивались приемы и торжества. На многочисленных балконах и двориках собралось внушительное число гостей. Я их заметила не сразу, по слабому блеску волос под мерцанием звезд. Когда мы подлетели ближе, стал слышен негромкий звон бокалов и такие же негромкие разговоры.

Кассиан опустил меня перед столовым залом. Гостей там более чем хватало, наше появление едва заметили. Зал тускло освещался шарами магического света. Столы ломились от угощения, повсюду зеленели бутылки с искристым вином. Кассиан исчез, но вернулся раньше, чем я успела его хватиться, и протянул мне бокал вина.

И здесь ничто не указывало на присутствие Ризанда. Может, он решил праздновать в одиночестве?

Кассиана окликнули. Он ободряюще похлопал меня по плечу и отошел. Его приветствовал высокий мужчина, лица которого я не видела — только блеск зубов улыбающегося рта. Рядом с незнакомцем стоял Азриель. Крылья «певец теней» плотно сложил, чтобы никто случайно их не задел. Он и Кассиан сегодня были непривычно тихими. Я вполне понимала причину. Я вглядывалась в толпу, выискивая остальных моих…

Друзей.

Слово прозвучало у меня в голове, но могла ли я их так называть?

Амрену я так и не нашла, зато мы с Мор одновременно заметили друг друга, и она поспешила ко мне. Она была в ослепительно-белом шелковом платье, замечательно показывающем все изгибы ее женственной фигуры. Азриель так и приклеился глазами к ее обнаженной спине. Кассиан и незнакомец были слишком поглощены разговором и вряд ли заметили, куда обращен взгляд главного шпиона. От этого откровенно голодного взгляда Азриеля у меня все сжалось в душе.

Я помнила это чувство и помнила, каково откликаться на его зов. Не далее как вчера вечером я была близка к отклику.

— Долго ждать не придется, — сказала Мор.

— Чего ждать? — спросила я.

Никто не рассказывал мне, чего ожидать, отговариваясь нежеланием портить сюрприз Звездопада.

— Развлечения.

— А это что, не развлечение? — удивилась я, оглядывая гостей.

— Нет, конечно. Это вынужденное ожидание. Когда все начнется, сама увидишь.

Мор взяла бокал и отпила вино.

— Какое потрясающее платье. Тебе повезло, что Амрена сидит у себя на чердаке, иначе она бы стащила его у тебя. Точнее, стащила бы с тебя. Наша дракониха обожает такие вещички.

— Она настолько занята работой, что не пожелала праздновать?

— И да и нет. По словам Амрены, Звездопад оказывает на нее не слишком приятное действие. А может, она это делает из чувства противоречия.

Слова Мор звучали слегка отстраненно. Она улыбалась, но и улыбка была несколько напряженной.

— Ты готова… к завтрашнему дню? — тихо спросила я.

От Азриеля я узнала: завтра, когда мы покинем Веларис, чтобы никто не узнал о наших дальнейших перемещениях, Мор вернется ко Двору кошмаров. Наблюдать за выздоровлением ее отца.

Возможно, я выбрала не лучшее место для обсуждения наших замыслов. Но Мор спокойно пожала плечами:

— У меня нет выбора. Я провожу вас до лагеря, а потом отправлюсь туда.

— Кассиан будет рад этому, — сказала я, хотя не он, а Азриель изо всех сил старался не глазеть на нее.

— Возможно, — усмехнулась Мор.

— Так, значит, вы с ним… — решилась спросить я.

Новое пожатие плечами:

— Однажды. И то как-то… впопыхах. Мне было семнадцать. Он ведь старше меня всего на несколько месяцев.

А после их близости произошло все остальное.

Но на лице Мор не появилось даже мимолетной мрачной тени.

— Котел мне свидетель, как же давно это было. Я на пару недель отправилась в военный лагерь, навестить Риза. Там я подружилась с Кассианом и Азриелем. Как-то Риз с матерью должны были отправиться ко Двору ночи. Азриель их сопровождал, и мы с Кассианом остались вдвоем. В тот вечер… одно потянуло за собой другое. Я захотела, чтобы первым моим мужчиной стал Кассиан. Я хотела выбирать сама.