Королевство гнева и тумана

Когда солнце начало сползать за верхушки деревьев, Риз подхватил меня на руки, и мы взлетели. Я не спрашивала, летим ли мы на ночлег. Зная характер Риза, можно предположить, что он решил устроить мне занятие в вечернем лесу.

Я наслаждалась теплом его тела, слушала шум ветра, ударявшего ему в крылья. Внимание Риза целиком поглотили темные ряды сосен, проносящиеся внизу.

— Мне показалось, или ты весь день собирался мне что-то сказать? — все-таки спросила я.

— Есть еще одна история, которую я должен тебе рассказать, — ответил он и замолчал.

Я ждала. Продолжения не последовало.

Тогда я дотронулась до его щеки. Это было мое первое прикосновение после вчерашней ночи. В его глазах я уловила не то смятение, не то тоску.

— Не бойся, я не уйду от тебя, — пообещала я.

Его взгляд потеплел.

— Фейра…

В следующее мгновение он взвыл от боли, привалившись ко мне. Я почувствовала удар, передавшийся мне по связующей нити. Ослепляющая боль, прорвавшаяся сквозь заслоны в сознании. В Риза попало не менее дюжины стрел, выпущенных снизу. Лучники прятались в лесной чаще.

Мы падали.

Риз вцепился в меня. Его магия окутала нас темным ветром. Риз готовился совершить переброс… и не смог.

Не смог, ибо по нему били рябиновыми стрелами и несколько стрел пробили крылья. Враги учуяли нас вчера. Им хватило небольшого всплеска магической силы Риза во время столкновения с Ласэном. Затем кто-то отправился по нашему следу и сумел найти нас даже в этой глухомани.

Новый залп.

Риз ударил по ним своей магией. Увы, слишком поздно. Стрелы повредили ему крылья, застряли в ногах.

Кажется, я кричала. Не из страха упасть. Из страха за него. Меня испугала его кровь и блестящий зеленоватый налет на стрелах. Рябиновые стрелы смазали ядом.

По мне ударил темный ветер — магия Риза. Меня отбросило далеко от места нападения, и я закувыркалась в воздухе.

Лес сотрясался от гневного рокота Риза. Казалось, даже горы дрожат. Птицы, устроившиеся на ночлег, испуганно вспархивали в темнеющее небо, торопясь улететь подальше.

Я упала в густой сосняк, больно ударилась о ствол дерева и продолжила падать. Я пробовала уцепиться за ветви, они ломались, и я падала дальше.

«Сосредоточься. Сосредоточься. Сосредоточься».

Я выбросила волну плотного воздуха. Однажды она защитила меня от вспышки гнева Тамлина. Эту волну я сетью раскинула внизу.

Когда я ударилась о невидимую преграду, то чуть не взвыла от боли. Я боялась, что сломала правую руку. Но падение прекратилось.

До земли оставалось локтей тридцать. Может, чуть больше. Густеющая тьма не позволяла ничего разглядеть. Я сомневалась, что плотная воздушная стена способна долго выдерживать мой вес. Тогда я перебралась через ее край и спрыгнула на крепкую ветку, росшую несколькими локтями ниже, после чего постепенно добралась до ствола. Ладони были исколоты хвоей. Возле ствола я остановилась и усилием воли притушила боль, заставив себя думать о благополучном спуске.

Я вслушивалась, надеясь услышать новый крик Риза или шум его крыльев. Ничего.

Никаких признаков лучников, ожидавших его в месте падения. Он сумел отбросить меня подальше, а сам… Дрожа, я вонзила ногти в сосновую кору и продолжила вслушиваться.

Рябиновые стрелы. Отравленные рябиновые стрелы.

В лесу с каждой минутой становилось все темнее. Деревья превращались в призраков. Птицы либо улетели, либо притаились.

Я смотрела на левую ладонь с вытатуированным глазом и слала по связующей нити вопрос за вопросом. Наугад. «Где ты? Дай знать, и я немедленно приду. Я найду тебя».

Впервые за эти месяцы я не ощутила на другом конце нити черной каменной стены — только тень, уходящую в бесконечность.

А в лесу, подо мной, шуршали странные громадные существа.

«Ризанд!» Никакого ответа.

Последние полоски света на небе погасли.

«Ризанд, прошу тебя, отзовись!»

Тишина. И связующая нить между нами молчала. Я всегда чувствовала того, кто на другом конце. Чувствовала его защиту, стремление меня подразнить и даже соблазнить. А теперь… гнетущее молчание.

Издалека донесся не то вой, не то скрежет, словно два здоровенных куска скалы терлись друг о друга. У меня волосы стали дыбом. Мы никогда не задерживались в лесу так поздно.

Я успокаивала себя глубоким дыханием. Достав одну из немногих стрел, оставшихся в колчане, я вложила ее в лук.

На земле между листьев промелькнуло что-то темное и скользкое. Мне показалось, что я разглядела большущие лапы с тонкими острыми когтями.

С другой стороны послышались крики. Пронзительные, испуганные, словно кричащих разрывали на куски. Но это был не Риз.

Меня снова затрясло. Вместе со мной вздрагивал и наконечник стрелы.

«Где ты? Где ты? Где ты?»

«Откликнись, и я тебя найду. Откликнись, и я тебя найду».

Я убрала стрелу. Любой проблеск света мог выдать меня с головой. Тьма была моей союзницей. Она меня прикроет.

Тот, первый переброс я совершила, поскольку мною двигала злость. Сейчас я тоже зла.

Риз пострадал. Они посмели его ранить. Стреляли по нему, как по летящей мишени. А теперь… теперь…

Нет. Меня охватил не обжигающий гнев.