Королевство гнева и тумана

Мы поспешили вернуться домой. Очень скоро королевы обнаружат, что Книга исчезла. Вдобавок упоминание о мнимой болезни шестой королевы пусть и туманно, но намекало, что с нами ведут грязную игру.

Через считаные минуты вторая половина Книги оказалась в руках Амрены. Даже не спросив, как прошла встреча, Амрена унесла шкатулку в столовую и закрыла дверь. Нам оставалось только ждать.

И мы ждали.

Прошло два дня.

Амрене так и не удалось проникнуть в смысл написанного.

После полудня Риз и Мор отправились ко Двору кошмаров, чтобы незаметно вернуть Кейру «шар правды» и удостовериться, что он надлежащим образом готовит свои войска. Кассиану докладывали о занятии иллирианскими легионами позиций в горах. Где бы ни произошло первое сражение, крылатые воины немедленно поднимутся в воздух и вступят в бой.

А бои будут. События последних недель опрокинули мои надежды на предотвращение войны. Даже если мы сумеем с помощью Книги погасить силу Котла и королю не удастся разрушить стену между мирами, внушительная армия короля никуда не исчезнет. И воевать с Сонным королевством нам все равно придется.

Известий от моих сестер не было. Не было и сообщений от солдат Риза о том, что Неста и Элайна передумали оставаться в отцовском доме. А наш отец по-прежнему вел какие-то переговоры. Неужели он не чувствовал надвигающейся войны? Что будет с ним, когда она начнется?

Королевы тоже молчали. О них я думала чаще всего. В основном о двуликой златовласке с янтарными глазами, которая не только внешне была похожа на львицу, но и сердце имела львиное.

Я надеялась, что увижу ее снова.

Пока Риз и Мор отсутствовали, Кассиан и Азриель перебрались из Дома ветра сюда. Они продолжали обсуждать подробности нашего неизбежного путешествия в Сонное королевство. После первого же обеда, когда Кассиан навестил погреб Риза и откупорил бутылку вина очень давней выдержки, желая отпраздновать мои парные узы «как подобает», я поняла: они с Азриелем обосновались здесь не просто так. Они решили меня оберегать.

Риз подтвердил мою догадку. Вечером я написала ему письмо и ждала, когда лист исчезнет. Риз не собирался скрывать от врагов, что сейчас находится при Дворе кошмаров. Если силы Сонного королевства попытаются вторгнуться туда… он им не завидовал.

«Как мне сказать Кассиану и Азриелю, что я не нуждаюсь в их защите? — спрашивала я в письме. — Я рада их обществу, но мне не нужны караульные».

«Не надо им ничего говорить, — ответил Риз. — Если их опека станет слишком назойливой, установи границы. Пойми: ты их друг и моя пара. Они будут тебя защищать, повинуясь иллирианскому инстинкту. Если даже ты выгонишь их из дома, они обоснуются на крыше».

«До чего же вы, иллирианские мужчины, несносны!» — ответила я.

«Зато наша несносность уравновешивается впечатляющими крыльями и… еще кое-чем», — написал он.

Нас разделяло изрядное число лиг, но от этих слов во мне забурлила кровь. Желание пробило меня от макушки до пальцев ног. Перо дрожало в руке, когда я писала: «Как я скучаю по впечатляющим крыльям и еще по кое-чему… во мне».

«Еще бы ты не скучала!» — ответил самоуверенный наглец.

Я ему так и написала: «Самоуверенный наглец!»

Я слышала его смех, донесенный нашей связующей нитью. Нашими парными узами. Риз мне ответил: «Когда я вернусь, мы с тобой отправимся в магазин на другом берегу Сидры, и ты перемеряешь все кружевные штучки. Для меня».

С этими мыслями я засыпала, представляя, что моя рука — это его рука. Поскорее бы он вернулся со Двора кошмаров. На холмах вокруг Велариса и даже на вершинах гор уже вовсю господствовала весна. Мне хотелось полетать с Ризом над желтыми и пурпурными коврами цветов.

Риз не вернулся и на следующий день. Амрена, погруженная в Книгу, была немногим лучше призрака. Азриель полетел в дозор над городом и прилегающей частью побережья. А мы с Кассианом — кто бы мог подумать! — отправились на дневной концерт, где исполняли очень древнюю и весьма почитаемую фэйскую симфонию. Концерт давали под открытым небом, в амфитеатре, который стоял на другом берегу Сидры. Кассиан предлагал добраться туда по воздуху, но я упрямо заявила, что пойду пешком, хотя после наших утренних и весьма беспощадных занятий у меня болели все мышцы.

Музыка мне очень понравилась. Конечно, она совсем не напоминала привычные мелодии, но я сумела уловить ее красоту. По словам Кассиана, эту симфонию написали в очень давние времена, когда людей еще не было. Сам он не восторгался симфонией, считая ее слишком «заковыристой» и тяжеловатой, но я получила истинное наслаждение.