Королевство лунного света

— Думаешь, Дейлос может быть жив?

— Кроме него есть и другие, те, кто считает, что я пытаюсь слишком многое изменить. Однако я не верю, что кто-то из них способен предпринять что-то против меня. Остается Дейлос.

Ройс тихо сказал:

— Лично меня обрадовало бы известие о том, что он жив.

Атрей остановился и взглянул на него:

— Почему?

— Тогда бы я мог его убить.

— Из мести? — спросил его ванакс.

— Отчасти, — подтвердил Ройс, — но главное потому, что его просто необходимо убить. Если он действительно жив, то будет по-прежнему вредить невинным людям.

Атрей пошел дальше. Вскоре он коротко бросил:

— Кассандра права: у тебя действительно сердце воина.

«Похоже, они неплохо ладят между собой», — подумала Кассандра, увидев приближающихся брата и Ройса. Они с легкостью общались друг с другом, именно этого она и ожидала. Лорд Хоукфорт и ванакс Атрей были во многом очень похожи: оба были лидерами по натуре, гордыми, честными, обладающими одновременно большой физической силой и не меньшей мягкостью.

Один из них был ее братом, и она нежно его любила.

А другой…

Было бы большой глупостью даже думать о нем. Но так сложно избавиться от этих мыслей!

— Вот ты где! — обрадовано произнес Атрей. — Нас ждала?

Ждала их… его… Ройса…

— Я как раз шла в библиотеку и тут увидела вас, — ответила она, неожиданно став очень серьезной. — Ну что, неплохой был денек?

— Определенно весьма насыщенный, — ответил Ройс. Он не сводил с нее глаз. — В библиотеку? Не будете возражать, если я пойду с вами?

Изо всех сил пытаясь скрыть волнение, она лишь пожала плечами:

— Ну что ж… почему бы и нет.

Атрей быстро взглянул на нее, слегка нахмурился, но сказал:

— Неплохая идея. Ройс, увидимся за ужином. Мужчины попрощались. Когда Атрей ушел, Ройс сказал:

— Ванакс рассказывал мне об Играх. Кассандра заметила синяк на его лице.

— Похоже, что не только рассказывал.

— Ну да, он кое-что мне показал, — подтвердил Ройс, — но и я в долгу не остался. Теперь жду соревнований.

— Вы уверены? Я имею в виду соревнования. Уверены, что это правильное решение? Это очень жестокие состязания, бывают и травмы.

Он мягко спросил:

— Думаете, этим можно меня испугать?

— Ну конечно же, нет. Я не это имела в виду… — Вечно эта чертова мужская гордость! — Не обращайте внимания, я уверена, что у вас все получится. И в каких видах будете участвовать?

— Соревнования на скорость, — сказал он, имея в виду бег на короткую дистанцию, который считался главным событием Игр, — метание копья и борьба.

Его возбуждение было легко ощутимо, несмотря на то что он пытался сдерживаться. Неожиданно она поняла, в чем причина. Он был гордым и сильным мужчиной, это точно, и, конечно же, с удовольствием будет соревноваться с равными ему противниками. Но было и еще что-то. С раннего детства он был очарован Акорой. И теперь, когда он действительно оказался здесь, да к тому же сможет принять участие в таком по-настоящему, акорском событии, все его детские мечты сбывались.

— Пусть вам сопутствует удача, — тихонько сказала она и повела его дальше в то крыло дворца, где находилась библиотека.

Огромные двойные двери были распахнуты, открывая взору зал гармоничных пропорций, шириной в сотню футов и несколько раз по столько же в длину. Потолок возвышался в пятидесяти футах над ними, расписанный сценками из повседневной жизни Акоры. Из широких окон, расположенных над балконом по всему периметру зала, лился свет. Вдоль стен тянулись книжные полки и шкафчики для свитков. Длинные полированные столы, удобные стулья, на столах чернильницы и лампы. Здесь было около десятка читателей, им помогали деловитые библиотекари, приносившие и убиравшие на место книги.

— Никогда не видел ничего подобного, — тихо сказал Ройс. В его голосе звучало глубокое уважение. Он понял, что находится в храме знаний.

— То, что вы здесь видите, — сказала Кассандра, — лишь малая часть всего собрания книг. Под землей хранится гораздо больше.

— А те книги можно будет посмотреть? Она кивнула в ответ:

— Именно туда мы сейчас и пойдем. Записи о твоем предке, которые тебя интересуют, должны быть где-то на одном из нижних уровней.

Она повела Ройса к двери, расположенной между высокими стеллажами. За ней оказалась каменная винтовая лестница, уводившая вниз. Где-то наверху окошки пропускали свет, однако воздух, становившийся все холоднее, ясно указывал на то, что они находятся под землей.

Вскоре они оказались в большой комнате, заполненной бесконечными рядами стеллажей. Узнав, что их интересовало, библиотекарь дал им лампу и рассказал, откуда начать поиски. Пришлось идти мимо полок с книгами около пяти минут, прежде чем они нашли необходимый отдел.

— Все это абсолютно непостижимо, — сказал Ройс, устанавливая лампу на ближайшей подставке, и покачал головой в изумлении: — Прошу прощения за такую постановку вопроса, но вы что, ничего никогда не выбрасываете?

Кассандра лишь мягко рассмеялась. Она достала маленький томик в кожаном переплете с одной из полок и начала перелистывать страницы.