Королевство Мэджитан

– Да-да, малыш, не удивляйся. Твой отец был единственным и любимым сыном короля этой страны Максимилиана, его наследником и надеждой. Однако коварный волшебник Граспий из нашего королевства Мэджитан, исходящий злобой и завистью, похитил его из родного дома, чтобы унизить и сделать рядовым воином. Просто так похитил, удовлетворяя свою жажду мщения всем мужчинам, кому повезло родиться на свет красивыми и сильными. Но твоя мать, бывшая королева Мэджитана, полюбила его и тем защитила от чар Граспия. А потом я спрятал их обоих от королевского гнева на острове у Гаронны, и там родился ты. Однако твоему отцу, сильному воину, было тесно на острове. И, к тому же, его отец очень нуждался в возвращении наследника. Тогда я принял беспрецедентное решение вернуть твоего отца к его прежней жизни. Твоя мать, беззаветно любящая мужа, ушла вместе с ним. Оставить тебя на острове было требованием моим и Гаронны. Твои родители очень тяжело переживали это, потому что горячо любили тебя, своего первенца. Но они смирились с нашим требованием. Так получилось, что они вернулись в земное королевство, а ты остался с нами на острове.

Иулей испытующе посмотрел в лицо принцу, но оно не выразило ни злости, ни отчаяния, только глубокое волнение и такой же глубокий интерес.

– А потом, что было потом, учитель? – тихо спросил он.

– Счастливый возвращением пропавшего сына король Максимилиан передал твоему отцу корону своей страны, а сам ушёл на покой, уделяя всё своё время внуку. Потому что вскоре после того, как твои родители вернулись в земное королевство, у них родился другой сын. Они назвали его Максимилианом в честь старого короля, и дед души в нём не чает.

– А я? – голос принца прозвучал совсем еле слышно.

– Увы, мой мальчик, – волшебник сочувственно покачал головой, – о тебе они не помнят. При таком перемещении из земного мира в волшебный и обратно у людей всегда стирается память. Они просто не помнят теперь, что у них был ещё один сын. Но ты имеешь право знать и помнить своих родителей. Они очень гордились бы тобой сейчас, если бы видели тебя. Но мы постараемся не попадаться им на глаза. Это ни к чему, ты согласен?

Принц Форс всегда был на удивление серьёзным и здравомыслящим ребенком. Он думал недолго.

– При таком раскладе событий им, конечно, лучше не знать обо мне, – согласился он. – Но я могу посмотреть на них всех поближе?

– Разумеется, можешь, мой мальчик, – успокоил его волшебник, – за тем мы и прилетели сюда. Сегодня у твоего брата день рождения, ему исполняется двенадцать лет, и отец намерен представить его гостям как своего наследника. Все эти люди, которых ты видишь, прибыли сюда на праздник. Мы тоже пройдём в замок вместе с ними.

Через мгновение они уже стояли на крыльце перед входом в донжон и, затерявшись среди гостей, вошли в большой, красиво убранный холл, сверкающий огнями и украшенный множеством гербов и знамён. Но внимание принца привлекли не все эти яркие украшения, а люди, приветствующие гостей на верхних ступенях парадной лестницы. Их было четверо: высокий седовласый мужчина с гордой осанкой и добрыми голубыми глазами, сам король Людвиг, властный, сильный человек, в котором принц с трудом узнавал своего отца, и почти не изменившаяся мать, черты которой навсегда запечатлелись в памяти ребёнка. А рядом с ними стоял нарядно одетый довольно высокий, но ещё по-детски худенький мальчик со светлыми, как у самого Форса, золотистыми волосами и голубыми глазами, очень похожими на глаза деда. Он смущённо улыбался, и, казалось, с радостью оказался бы в любом другом месте подальше от этого скопления людей. Принц пожалел брата – бедняге некуда было деться, положение обязывало.

Незаметно проскользнув мимо хозяев замка, что, конечно же, было результатом предпринятых Иулеем мер, они прошла в зал и нашли себе скромные места, чтобы не бросаться в глаза, но хорошо видеть всё происходящее.

Хозяева заняли места за высоким столом, и праздник начался. Было произнесено много тостов и красивых слов в честь юного наследника трона, но принц не слышал их. Он смотрел во все глаза и впитывал исходящее от людей, сидящих за высоким столом, ощущение силы и власти. Это были родные ему люди, его семья. Но… он был чужим для них. Сердце сжималось от боли и желания кинуться на грудь матери, но разум говорил, что он не должен, не имеет права смущать покой этих дорогих ему людей. Они забыли его, так получилось. Но он сохранит в сердце память о них навсегда. Обо всех четверых. Потому что принцу очень понравились и его доброжелательный приветливый дед, и робкий пока что братишка, которому предстоит научиться быть сильным и властным, как отец. Он ведь будущий король.