Королевство пепла (ЛП)

Дорин понимал, что за игру затеяла Маэва. Принимая условия, он отпустил свою магию.

Магия Маэвы набросилась на него, ища выход. Но стоило ей переступить порог его сознания, как он, стиснув зубы, выбросил ее вон, вернув защитные холодные стены.

— Неправильный способ убедить меня ты выбрала.

Маэва тихо рассмеялась.

— Можно ли винить меня за попытку?

Дорин долго молчал, разглядывая королеву. Нарочно делал вид, что размышляет над ее словами. За годы жизни он хорошо овладел мышцами лица — и мог исполнить любую роль.

— Думаешь, я могу так легко предать друзей?

— Да где же тут предательство? Найти выход, чтобы вы с Аэлиной расплатились по долгам. Именно это я предназначила ей: чтобы она не стала жертвой бесчувственных богов.

— Эти боги — могущественные существа.

— Так где они? — она сделала широкий жест рукой, как бы подчеркивая отсутствие богов. — Они боятся. Меня, Эравана, Ключей, — на ее лице появилась язвительная улыбка. — Они боятся тебя. Боятся Аэлину Огненное Сердце. Вы достаточно сильны, чтобы отправить их домой или проклясть.

Он не ответил. Маэва немного заблуждалась.

— Почему бы не бросить им вызов? Зачем поклоняться им? Что они для тебя сделали?

Перед внутренним взором Дорина встало мертвое лицо Сорши.

— Нет другого пути, — наконец, ответил он. — Так надо, чтобы положить этому конец.

— Ключи могут положить этому конец. Если владеть ими, а не запечатывать их в ворота!

— Они могут сделать что угодно! — продолжала Маэва. — Уничтожить Эравана, изгнать богов обратно в их дом, если они этого хотят, — она наклонила голову. — Открыть дверь, ведущую в мир покоя…

Для женщины, которая несомненно, будет там.

Темная сила, осаждающая его разум, отступила. Вернулась к хозяйке.

Аэлина сделала это однажды. Открыла дверь, чтобы увидеть Нехемию. Такое было возможно. Встречи с Гэвином и Кальтэной тому подтверждение.

— Что, если ты заключишь союз не только со мной, — спросил он. — а с самим Адарланом?

Маэва промолчала, словно была удивлена предложением.

— Настоящий союз, а не простое сотрудничество для поиска ключей, — Дорин пожал плечами. — Ты потеряла королевство и явно страдаешь от этого. Так почему бы не одолжить своих союзников Адарлану? Мне? Привести своих пауков на нашу сторону.

— Минуту назад ты злился, что я поработила твою подругу.

— И я все еще злюсь. И все я не могу не рассматривать такую возможность. Хотите королевство? Присоединяйтесь ко мне. Работай со мной, объединись со мной — чтобы получить от Эравана то, что нам нужно. И я сделаю тебя королевой. Королевой огромной территории с людьми, которые не восстанут против тебя. Это может быть началом, я полагаю.

Маэва размышляла, и Дорин небрежно облокотился о дверной косяк.

— Ты думаешь, я пытаюсь тебя обмануть?

— А Манона Черноклювая? Что обещал ей ты?

— Я не обещал ей мой трон. Да он ей и не нужен, — он не смог скрыть горечь в голосе и пожал плечами. — Браки бывали построены и на менее шатких условиях, чем это.

— Аэлина вполне может записать тебя во враги, если мы заключим такой союз.

— Ну, она не посмеет убить союзника — не сейчас. Ей придется смириться с мыслью, что она не единственная, способная спасти этот мир. И если она желает избежать жертв также сильно, как я, то даже поблагодарит меня.

Алые губы Маэвы изогнулись в улыбке.

— Ты молод и дерзок.

Дорин пожал плечами.

— Я также чрезвычайно красив и готов пожертвовать троном.

— Я могу продать тебя Эравану — и он щедро наградит меня.

Глава 71, часть 2

— Ну, если тебе нравится роль псины, возвращающей добычу хозяину, — Дорин засмеялся, отчего ее глаза вспыхнули. — Ты сама предложила союз. Но подумай вот о чем: желаешь ли ты стоять на коленях, или хочешь править страной?

Он похлопал себя по шее — прямо над белой полосой.

— Я лично уже бывал на коленях, не хочу снова. Ни для Эравана, ни для Аэлины, ни для кого либо еще. Женщина, которую я любил, мертва. Мое королевство в руинах. Что я теряю? — он позволил старым ранам отразиться в его взгляде. — Я хочу сыграть в эту игру. А ты?

Маэва молчала. Призрачные руки ее магии медленно подбирались к уголкам его сознания.

Он позволил ей кое-куда заглянуть. Обнаружить правду, которую она искала. Он выдержал пробное прикосновение.

Наконец Маэва перевела дыхание:

— Ты пришел в Морат за ключом и уйдешь с невестой.

Он чуть не выдал своей радости:

— Я уйду с обоими. И быстро.

— И как ты предлагаешь искать?

Дорин улыбнулся королеве Фэ. Валгской королеве.

— Предоставьте это мне.

…

Через несколько часов Дорин сидел на самой высокой вершине Мората. Дорин всматривался вниз; там по всей долине цвели армейские костры. Ветер трепал его перья ворона.

Крики и рычания по крайней мере утихли. Как будто мастера Мората работали по расписанию. Черный юмор; хотя здесь он казался не очень уместен.

Его двоюродный брат тоже был там. Он точно знал это, хотя прямого подтверждения не получал. Пережил ли он переход к принцу Валгу или являлся всего лишь едой для одного из монстров, бродивших по этому месту?

Дорин поднял голову, разглядывая облака. Там, из-за них проглядывала струйка света, которая, казалось, пыталась спрятаться за тучи.