Королевство пепла (ЛП)

Несрин и Борте ждали вместе с другими разведчиками, которые улетели, чтобы сообщить о том, что пришло время для битвы и пора выдвигаться. Уже прошлой ночью армия переправилась через реку под покровом темноты, а те, кого не могли перенести ракины, были доставлены на лодках. Несрин беспокоило лишь то, что их расположение на равнине было не совсем безопасным. За их спинами причудливо разветвлялась Айвери, огибая их почти со всех сторон. Большая часть реки была заморожена, но лёд всё равно легко ломался, так что если что-то пойдёт не по плану отступать будет некуда. Несрин подтолкнула Салхи, облетая Северный клык с южной стороны. Далеко внизу вихри снега слегка рассеялись, показывая что-то похожее на ворота в горе. Ни души, никаких признаков драконов или демонов. Возможно, погода загнала их всех внутрь.

Она посмотрела на юг, на Клыки. Беспокойство чуть затмило разум, армии, идущей через северные пики, так же не было видно. Но именно эта часть армии должна была выйти в Ферианскую впадину с западного хода. Их поход был намного тяжелее, чем тот, который недавно совершила её часть армии. Но если они правильно рассчитали время, если обе части войска вовремя подоспеют ко впадине. то они запрут Морат между ними и сокрушат. Они сделают это без Аэлины Галантии и её силы, без её супруга и их двора.

Несрин направила Салхи облетать Северный Клык. Прищурившись, можно было разглядеть, как Борте точно также облетает Омегу. Никаких признаков врагов, совершенно никого и ничего. И когда Несрин и Борте сделали еще один круг через Ферианскую Впадину, когда зашли так далеко, что взмыли между двумя вершинами, они также не обнаружили никаких признаков.

Как будто враг исчез. Белые Клыки были совершенно пусты и безжизненны.

…

Дикие люди, которые вели их, не допустили разрушения гор, зная, что проходы могут быть занесены снегом, который в своё время был слишком неустойчив, да к тому же давал прорехи и всех их можно было увидеть через дыры в этом снегу. Несмотря на отставание армии, Шаол удивлялся скорости своего путешествия, когда через три дня они сами пересекли горы и ступили на плоскую, тоже покрытую снегом западную равнину. Он никогда не ступал на территорию, хотя технически она принадлежала ему. Официальная граница Адарлана требовала, чтобы равнины проходили мимо Клыков на достаточном расстоянии, прежде чем начинались территории Пустошей. Но всё вокруг до жути было похоже на Пустоши, тихие и завывающее одновременно, странные земли, пугающие и нерушимые, простирающиеся до самого горизонта. Даже самые стойкие каганатские войны отводили взгляды от этих земель, когда они проезжали мимо, на север. Ночью каждый пытался оказаться у огня, быть ближе к людям. Именно ночью Ирэн прижималась к нему ближе шепча на ухо о странности этой земли и её тишине. Как будто сама земля не поет, дрожа уже в который раз повторяла она.

Тут было лучше, подумал Шаол. Они ехали на север, уже обогнув край клыков справа от них, чтобы быть не заметными для разведчиков Эравана.

— У нас выходной день, — сказал Шаолу один из диких людей — Кай. День был необычно солнечным и тёплым. — Сегодня вечером мы отправимся в лагерь к югу от Северного Клыка, а завтрашний поход уже приведет нас к Впадине.

Была еще одна причина, по которой дикие люди вступили в союз с ними, за пределами территории, которую они собирались получить. Весной этого года, когда они охотились на ведьм — целые их кланы и лагеря стали местом побоищ, а после и кровавым месивом. Многие были превращены в золу, и немногие выжившие шептали о темноволосой женщине с нечестивой силой. Шаол был готов поспорить, что это был Кальтэна, но решил не рассказывать диким людям о том, что она уже мертва. Её убили, ну или сожгли, он и сам не знал точно. Сейчас эти сведения не имеют никакого значения. Из двухсот или около того диких людей, которые присоединились к их армии с тех пор, как они покинули Аньель, все шли в Ферианскую Впадину, чтобы отомстить ведьмам. И не только. Они шли на Морат.

Шаол воздержался от упоминания, что он сам убил одного из этих людей почти год назад. Казалось, прошли десятки лет с того времени, как он убил Кейна, в момент последнего поединка с Аэлиной… Селеной. До Ильмаса оставалось всего несколько недель — если они выживут в ближайшие дни, то вполне смогут отпраздновать его. Шаол чуть ускорился, чтобы сравняться с довольно худым, бородатым мужчиной, который в отличие от своих соплеменников пользовался острым умом и понимающими глазами, при отсутствии громады мускулов.

— Есть ли здесь место, где сегодня ночью сможет спрятаться такая большая армия?

Кай, так звали мужчину, покачал головой.

— Не близко. Сегодня вечером мы будем рисковать больше всего.