Королевство пепла (ЛП)

Даже могучие птицы могут быть сметены во время битвы.

Глава 20, часть 1

— Ты знаешь историю королевы, которая прошла через миры? — Сидя на мшистом пне древнего клена, с одной стороны, играя с маленькими белыми цветами, разбросанными по нему, Аэлина покачала головой.

В возвышающихся дубах, которые образовывали широкую паутину над поляной, маленькие звезды мерцали и мерцали, как если бы они были пойманы самими ветвями. За ними, купаясь в лесу со светом, достаточно ярким, чтобы можно было видеть, поднималась полная луна. Вокруг них на теплом летнем воздухе плыло слабое лирическое пение.

— Это печальная история, — сказала ее тетя, один угол ее красных губ дернулся вверх, когда она откинулась на сиденье, высеченное в гранитном валуне. Ее обычное место, во время их уроков, этих долгих, мирных бесед в спокойные летние ночи. — И старая.

Аэлина подняла бровь.

— Разве я не старая для Фэ? — она действительно только что отпраздновала свой двадцатый день рождения, три дня назад, на другом месте не слишком далеко отсюда. Половина Доранеллы присутствовала на этом празднике, и все же ее мэйт нашел способ украсть ее от толпы. Весь путь к уединенному бассейну в сердце леса. Ее лицо все еще нагревалось, когда она подумала о лунном плавании, когда Рован заставил ее почувствовать, как он поклоняется ей в блистающей от солнца воде.

Мэйт. Слово все еще было неожиданностью. Как это сложно было прибыть сюда весной и увидеть его рядом с троном ее тётки и просто знать. И через несколько месяцев их ухаживаний… Аэлина действительно покраснела от мысли об этом. То, что они сделали в этом лесу, было кульминацией этих месяцев. И развязкой. Сопровождающие знаки на шее — и на Роване — доказали это. Когда придет осень, она не вернется в Террасен.

— Никто не может быть слишком старым для фэ, — сказала тетя, ее слабая улыбка нарастала, — и поскольку ты сама являешься частью фэ, я думаю, ты бы заинтересовались ими.

Аэлина улыбнулась в ответ, склонив голову.

— Справедливо, тетя.

Тетя была не совсем точной, не отделяя вещей от поколений и тысячелетий, но это было единственное, что королева могла себе позволить.

Маэва села на свое место.

— Давным-давно, когда мир был новым, когда не было людских королевств, когда никакие войны не омрачали землю, родилась молодая королева.

Аэлина аккуратно сложила ноги, наклоняя голову.

— Она не знала, что она королева. Среди людей ее власть была не унаследована, а она просто родилась. И когда она выросла, ее сила поднялась вместе с ней. Она обнаружила, что земля, на которой она обитала, слишком мала для этой власти. Слишком темная, холодная и мрачная. У нее была магия, похожая на магию других фэ, которая так ей нравилась, но ей было дано больше, ее сила была более резким и сложным оружием — достаточно, чтобы она была другой. Ее поданные узрели эту силу, и стали ей поклоняться. Так королева стала править.

— Молва о ее магии распространилась во все концы земли, и три короля пришли просить ее руку. Каждый король желал соединить свой трон с троном королевы и стать ее супругом. Какое-то время Королева думала, что это будет проблема, которую она всегда испытывала. Три короля были родными братьями, каждый из которых был могущественным, их сила была огромной и ужасающей. Она выбрала старшего из них, не из-за какого-либо особого мастерства или изящества, а из-за его бесчисленных библиотек. Из-за знаний, которые она могла получить на его землях, и которые могли бы преувеличить ее силу… Это было то знание, которое она жаждала, а не сам король.

Странная история. Брови Аэлины поднялись, но ее тетя продолжала.

— Итак, она вышла замуж, и оставила свое маленькое королевство ради замка своего нового короля. Поначалу королева была довольна и мужем, и знаниями, которые она черпала во множественных библиотеках замка. Король был завоевателем, таким же, как и два его брата. Поэтому большую часть времени они проводили, завоевывая новые земли и расширяя границы своего королевства. Она не возражала, не тогда, когда она была свободна в границах библиотеки и могла получать нужные знания. Библиотеки ее мужа содержали такие знания, о которых он даже не знал. Знания и мудрость миров давно превратились в пыль. Но не здесь. Она узнала, что действительно существуют другие миры. Не одно темное, разоренное королевство, в котором они жили, а миры за его пределами, находящиеся друг над другом и не знающие друг о друге. Миры, где солнце было не водянистой струйкой сквозь облака, а золотым потоком тепла. Миры, где существовал зеленый цвет. Она никогда не слышала такого цвета. Зеленый. Она не слышала о синем цвете и голубизне неба. Она даже не могла вообразить о том, какое оно — голубое небо.

Аэлина нахмурилась.

— Жалкое существование.

Маэва мрачно кивнула.