Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

– Ей бы нашлось место в Перранте, не будь она такой…

– Довольно! – тихо, но твердо произнесла Элида и еще на шаг приблизилась к Варнону. – Ты просто завидовал. Завидовал моему отцу: его силе и способностям. Завидовал, что у него такая жена, которая отвергала все твои домогательства.

Варнон открыл было рот, но Элида махнула рукой:

– Я еще не все сказала.

Варнон оторопел.

Элида расправила плечи, успокоила дыхание.

– Мне ровным счетом наплевать, почему ты оказался здесь. Меня не волнует, как мои друзья обойдутся с тобой. Но знай: как только я выйду отсюда, я больше никогда не вспомню о тебе. Твое имя будет вычеркнуто из истории Перранта, Террасена и Адарлана. О тебе не останется ни крупицы воспоминаний. Полное забвение – вот что тебя ждет.

Варнон побледнел, но лишь слегка. Потом… снова улыбнулся:

– Говоришь, мое имя будет вычеркнуто из истории Перранта? Похоже, ты еще ничего не знаешь… госпожа Элида. – Варнон подался вперед, насколько позволяли цепи. – Перрант захвачен силами Мората. Твой город лежит в развалинах.

Элида покачнулась, словно ее ударили наотмашь. Лоркан шумно вдохнул.

Варнон снова привалился к спинке. Даже здесь он ухитрялся сохранять щеголеватый вид.

– Так что давай, вычеркивай мое имя. При нынешнем состоянии Перранта это будет сделать совсем просто.

Перрант захвачен Моратом. Элида спиной чувствовала, как сверкают глаза Аэлины. Дела в Террасене обстояли гораздо хуже, чем они предполагали. Нужно спешно двигаться на север. Буквально лететь туда… хотя лететь могли только рукки.

Элида повернулась к выходу. Лоркан прошел вперед, чтобы открыть ей дверь.

– И это все? – удивился Варнон.

Элида остановилась. Медленно повернулась к нему:

– А что еще я могу тебе сказать?

– Ты не спросила меня о подробностях. – Опять знакомая змеиная улыбочка. – Ах, Элида, ты так и не научилась играм взрослых.

Элида тоже улыбнулась. Холодно.

– Меня не интересуют никакие твои игры. А вот у моей королевы, Лоркана и моих друзей, ждущих в коридоре, будут вопросы. Без внимания ты не останешься.

Лицо Варнона приобрело оттенок кислого молока.

– Ты намерена оставить меня в их руках? Совершенно беззащитного?

– Это я была совершенно беззащитной, когда покалечила ногу, а ты намеренно не пускал ко мне лекарей, – сказала Элида, вдруг почувствовав странное спокойствие. – Я была совсем ребенком, но выжила. А ты – взрослый человек. – Она наградила дядю еще одной улыбкой и добавила: – Посмотрим, как у тебя получится.

Элида пошла к двери, не пытаясь скрывать свою хромоту. Глаза Лоркана были полны гордости за нее.

А та, чей голос столько лет сопровождал ее, молчала. Не доносилось ни малейшего шепота. Нельзя сказать, чтобы Элиду это пугало… Возможно, ей больше не требовались наставления Аннеит – богини мудрых поступков. Может, и богиня почувствовала свою дальнейшую ненужность в жизни Элиды.

Элиде есть на кого опереться.

Аэлина знала: одно ее слово, и Лоркан порвет Варнону глотку. Или начнет ломать кости, а то и спустит заживо шкуру, как Рован Кэрну.

Она вышла вслед за Элидой. Та шла с гордо поднятой головой. Аэлина заставляла себя дышать спокойно, готовясь к решению участи Варнона. Она сумеет это выдержать. Преодолеет дрожь в руках и холодный пот, струящийся по спине. Ради получения необходимых сведений она выполнит все необходимое.

Выйдя, Элида остановилась. Гарель, Рован и Фенрис окружили ее. Несарина, Сартак и Шаол куда-то ушли, но недалеко. Стоит крикнуть, и они мигом вернутся.

Боги милосердные, каким зловонием пропитано это место!

Аэлина подумывала, не вернуться ли ей в человеческое обличье. Тогда ее обоняние страдало бы меньше.

– Мне все равно, как вы с ним поступите, – сказала Элида, не обращаясь ни к кому из присутствующих.

– И тебя не заботит, останется ли он после этого в живых? – с убийственным спокойствием спросил Лоркан.

– Нет, – ответила Элида, пристально глядя на своего любимого.

«Прекрасно», – чуть не вырвалось у Аэлины.

– Только пусть это закончится как можно быстрее, – добавила Элида.

Лоркан приготовился возразить.

– Отец сказал бы вам то же самое.

В свое время Кальтэна взяла с Аэлины обещание, что она накажет всех. Судя по тому, что она узнала от Элиды, Варнон занимал в списке негодяев первое место.

– Нужно вначале его допросить, – сказал Рован. – Вытянуть из него сведения.

– Допрашивайте, – пожала плечами Элида. – Но потом… не затягивайте все это.

– Быстрый конец не значит безболезненный? – уточнил Фенрис.

На лице Элиды не дрогнул ни один мускул.

– Решайте сами.

Зловещая улыбка Лоркана была достаточно красноречивой, как и его боевой топорик, привешенный к поясу. У Рована висел такой же.

Ладони Аэлины взмокли от пота. Такими они оставались с тех пор, как люди Сартака нашли и схватили Варнона. С тех пор, как она увидела железные цепи.

Аэлина обратилась к своей магии. Не к яростному пламени. К прохладным каплям воды. Она вслушивалась в их молчаливую песню, наполняющую тело. Магия воды подсказала ей, как лучше поступить.

Лоркан шагнул к двери. Аэлина загородила ему путь:

– Пытками мы из Варнона ничего не вытянем.

Ее слова удивили всех. Даже Элида изумленно заморгала.