Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

– Там вообще не будет никакого исцеления. Только мазь вроде той, что давал тебе Лоркан для снятия боли. Но должна сразу предупредить: никакая мазь не сможет полностью снять боль. Кости трутся у тебя вот здесь… и здесь. – Ириана дотронулась до места на лодыжке и возле пальцев. – Мазь уменьшает трение, но не устраняет его причину. И чем дальше, тем хуже будет состояние костей в этих местах. Пройдет еще лет пять… может, десять. Сейчас я не могу сказать сколько. Боль сделается невыносимой, и тогда уже никакие мази не помогут.

– Значит, в любом случае меня ждет исправление костей, о котором ты говорила.

– Я ничего не стану тебе советовать. Тебе самой решать, хочешь ли ты пройти исцеление. Я просто рассказываю о возможностях. Какую дорогу избрать – решать будешь ты, – улыбнулась Ириана.

Она легонько ударила по лодыжке Элиды. Осмотр закончился. Элида проворно опустила ногу и легко натянула носок, а затем и сапог.

Чай достаточно остыл. Ириана с наслаждением глотала мятную жидкость. От напитка в голове у нее прояснилось, а урчащий живот успокоился.

– Не знаю, выдержу ли я снова такую боль, – тихо сказала Элида.

Ириана кивнула:

– Мне понадобилось бы не только заниматься твоими костями, но и заглянуть внутрь тебя. Без исцеления души исцеление увечья окажется неполным… Минувшим летом мне пришлось изрядно попутешествовать по душе Шаола. Потом мы путешествовали вдвоем.

– Вам было тяжело?

– Еще как! Но Шаол выдержал. Мы с ним выдержали.

Элида задумалась над словами Ирианы.

– Мне думается, вначале нам нужно пережить эту войну. Если переживем… тогда поговорим об исцелении моей ноги.

– Ты права. Это здравый взгляд.

Элида подняла голову к потолку повозки:

– Интересно, чтó наши сумели разузнать в этих пещерах.

Оказалось, что в недрах Омаги и Северного Клыка остались смертные люди: погонщики драконов, служители, занимавшиеся разведением крылатых тварей… словом, те, кого хозяева «бросили за ненадобностью». Спасибо, что не убили, поскольку от них можно было узнать много полезного. Этим сейчас и занимался Шаол и его соратники. Ириана не спрашивала о подробностях. Шаол тоже молчал о том, каким способом они получают нужные сведения.

– Будем надеяться, мы не зря задержались в этой дыре, – пробормотала Ириана, допивая чай.

Чем быстрее они покинут Ферианскую впадину, тем лучше.

Боги словно посмеялись над Ирианой и Элидой. В дверь повозки постучали. Элида похромала к двери, но та распахнулась сама. На пороге стояла Борта. Лицо юной руккины было непривычно серьезным.

Ириана сжалась, чувствуя, что Борта явилась отнюдь не с радостными новостями. Однако руккина заговорила не с ней, а с Элидой.

– Полетишь со мной! – выпалила Борта.

За порогом ожидала Аркаса. На седле примостился воробей – Фалкан Эннар. Ириана догадалась: он сейчас не провожатый, а дополнительная охрана.

– Что случилось? – упавшим голосом спросила Элида.

Ириана успела изучить характер Борты. Когда та волновалась, слова из нее нужно было вытаскивать клещами. А Борта волновалась очень сильно. Ей не стоялось на месте.

– Твой Лоркан жив и здоров. Просто наши в подземельях кое на кого наткнулись. Вот и послали за тобой. Будешь решать, как с ним поступить.

Элида застыла. Неподвижно, как умели застывать ведьмы.

– Кого нашли? – спросила Ириана.

– Ее дядюшку, – выдавила из себя Борта.

Элида знала, как Борта любит и бережет свою рукку. Если ее вдруг вытошнит прямо на перья Аркасы, вспыльчивая руккина ей такого не простит никогда. Во время стремительного полета вверх – к мосту между Омагой и Северным Клыком – Элида молила всех богов, чтобы содержимое ее желудка не выплеснулось на Аркасу.

– Он прятался на Северном Клыке, – пояснила Борта, помогая Элиде забраться в седло. Фалкан вспорхнул и улетел самостоятельно. – Выдавал себя за обыкновенного погонщика. Но один из настоящих погонщиков его выдал. Ну, Аэлина и послала за тобой сразу же, как они его привязали понадежнее… Не погонщика, разумеется.

Элида так растерялась, что лишь кивала. Подумать только: Варнон здесь, в Ферианской впадине. Не в Морате, при хозяине, а здесь.

Борта опустилась на каменной площадке у входа в недра Северного Клыка. Там уже ждали Гарель и Фенрис. Вход напоминал громадную разверзнутую пасть. Оттуда тянуло таким зловонием, что Элида вновь испугалась, что ее вывернет. Запах гниющего мяса и чего-то еще, многократно хуже. Так пахли валги. Так пахла ненависть и жестокость, а также узкие каменные коридоры, куда не проникал свежий воздух.

Фэйцы молча пошли рядом с Элидой. Где сейчас находились Лоркан, Аэлина и ее дядя, не говорили.

В нескольких местах Элиде пришлось обходить тела убитых. Фенрис скупо объяснил: руккины убивали тех, кто пытался оказывать вооруженное сопротивление. Все лужи крови имели красный цвет, но от тел исходило то же валгское зловоние. Элида вдруг догадалась: у всех, кто сюда попадал, душа была заражена валгской отравой.

– Скоро придем, – тихо пояснил Гарель.

Элиду затрясло. Фенрис положил ей руку на плечо:

– Он не вырвется, как бы ни старался.