Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

В ответ Манона поклонилась соратницам.

– Мы – отряд Тринадцати, – произнесла она знакомые слова. – Отныне и пока Тьма не поглотит нас.

Венга решила, что ей больше не хочется быть помощницей господина Дарро. Лучше она станет крошанской ведьмой. Напрасно ее пугали сказками о злых ведьмах. Крошанки оказались очень даже добрыми, а одна из них подарила Венге свой запасной плащ. Лисандра едва уговорила девчонку снять его на время сна. События дня утомили Венгу. Она быстро уснула, сказав, что завтра, конечно, будет помогать Дарро, но вначале поможет крошанкам.

Лисандра улыбалась, слушая восторженные речи девчонки. Появление крошанской армии сегодня спасло их от гибели, но что будет завтра? Манона Черноклювая (наверное, теперь она именовалась Маноной Крошанской) трезво оценивала расклад сил. Крошанки смогут не подпускать Железнозубых к Оринфу и даже, если повезет, наносить по ним ощутимые удары, но наземные силы Мората никуда не делись. Завтра их продвижение к стенам Оринфа продолжится, а потому оборона стен и ворот по-прежнему остается главной задачей.

Кровать была тесной для двоих. Лисандра чувствовала, что не уснет. Да и сон, невзирая на усталость, почему-то не шел. Выйдя в коридор, она побрела по обветшалым коридорам древнего замка. Странный дом у них с Венгой. И странный двор.

Возможно, она подсознательно шла на его запах, но Лисандра ничуть не удивилась, когда обнаружила Эдиона в Большом зале. Он стоял у догорающего очага. Один и, похоже, уже давно.

Он обернулся, едва Лисандра вошла с зал, и теперь следил за каждым ее шагом.

«Других наших союзников я глубоко уважаю, а тебя – люблю». Слова, которые изменили все и одновременно ничего.

– Тебе не мешало бы выспаться, – сказала Лисандра.

– И тебе тоже, – он слегка улыбнулся.

Они замолчали, глядя друг на друга. Лисандра могла бы простоять так всю ночь. С нею такое уже было, но в шкуре призрачного леопарда. Положив голову на лапы, она просто наблюдала за Эдионом, смотрела на его сильное тело и несгибаемую волю, светившуюся в бирюзовых глазах.

– Я думала, сегодня мы погибнем, – призналась Лисандра.

– Мы и были на волосок от гибели.

– Между прочим, я все еще сердита на тебя, – выпалила она. – Но…

Брови Эдиона удивленно изогнулись, а лицо засияло. Как давно она не видела его лицо сияющим.

– Но… что?

– Но я обязательно подумаю о том, что ты мне сказал. Вот и все.

На губах Эдиона заиграла знакомая коварная улыбка.

– Значит, подумаешь об этом?

Лисандра задрала голову. Посмотреть на Эдиона сверху вниз не удавалось по причине его роста. Однако она попыталась.

– Да, подумаю. И решу, как мне быть.

– Как тебе быть, зная, что я тебя люблю?

Лисандра фыркнула. Эдион знал: его нагловатая бравада всегда заставала ее врасплох.

– Если тебе угодно это так называть, – бросила она.

– А как еще мне это называть?

Эдион шагнул к ней, не зная, позволит ли она или отодвинется. Не отодвинулась.

– Ты только… – Она плотно сжала губы. – Не погибни завтра. Все, о чем я прошу.

– Чтобы у тебя было время подумать, как отнестись к моему признанию?

– Вот-вот.

– А можно и мне кое о чем попросить? – Улыбка Эдиона сделалась хищной.

– Ты, конечно, не в том положении, чтобы просить, но я готова выслушать.

Волчья улыбка не сходила с губ Эдиона, когда он прошептал Лисандре на ухо:

– Если я завтра не погибну, можно мне будет в конце дня тебя поцеловать?

Ее лицо вспыхнуло. Лисандра попятилась. Боги свидетели, она была опытной куртизанкой. Прошла прекрасную выучку. А сейчас от такой незатейливой просьбы у нее коленки подгибаются.

Усилием воли Лисандра заставила себя расправить плечи.

– Если завтра ты не погибнешь, тогда и поговорим. И посмотрим, что и как.

Волчья улыбка Эдиона не дрогнула.

– В таком случае до завтрашнего вечера. Или ночи.

Завтра их ждал ад кромешный. Возможно, они не доживут до вечера. Но сейчас она ни за что не поцелует Эдиона. Не обнадежит его. К тому же сегодняшний поцелуй выглядел бы как прощальный.

У Лисандры колотилось сердце, но она пошла к двери, бросив на ходу:

– До завтра.

Глава 83

Дорин летел на север. Его путь пролегал по границе Белоклычьих гор и Задубелого леса. После двух суток в небе он решился сделать привал. Заметив полянку, буквально рухнул вниз. Драконья шкура почти не ощущала впивающихся веток. Едва оказавшись на снегу, Дорин вернул себе человеческий облик. Его магия растопила корку льда на замерзшем ручье. Припав к воде, он долго и жадно пил.

Найти пищу оказалось легче, чем он думал. Дорину не понадобились ни силки, ни стрелы, чтобы поймать тощего кролика, прятавшегося неподалеку. Шкуру с добычи он снял без всякого ножа. Вертел тоже не потребовался.

Утолив жажду и голод, Дорин взглянул на небо. Никаких следов погони. Тогда он начертил на снегу Знаки Вэрда. Еще раз.

Он знал: надо торопиться. Но ради этой встречи можно ненадолго задержаться. Дамарис с ним согласился. На этот раз меч вызвал того, с кем Дорин хотел встретиться.

В круге из начертанных кровью Знаков Вэрда появился Гавин. В утреннем свете его лицо казалось бледнее и печальнее.