Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

Верхушка башни была снесена. Одиннадцать других огненных шаров обратили ведьмину башню в пыль.

Глава 90

Манона сползла на каменный пол парапета и замерла. С нею пытались заговорить, но она не слышала. Ее трогали за плечо. Она не чувствовала. Холода Манона тоже не ощущала.

Завершив короткий путь по зимнему небу, скрылось солнце. Манона вытянулась на камнях, прислонившись к стене…

Проснувшись, она увидела знакомое перепончатое крыло, заслонившее ее от холода. Аброхас посапывал, согревая ее своим дыханием.

В голове Маноны не было слов. Только звенящая тишина.

Она встала, осторожно сдвинув драконье крыло.

Рассвело.

Там, где вчера стояла ведьмина башня и кипело сражение, осталась лишь выжженная земля. Армия Мората отошла далеко от Оринфа. Крепостные стены и сам город выстояли.

Манона разбудила Аброхаса. Летать он пока не мог, и потому они двинулись пешком. Спустились по лестницам с парапета, вышли из ворот замка в город.

Манона не замечала, что следом за нею шли люди и их становилось все больше. Восходящее солнце золотило городские улицы, захламленные, в пятнах и полосах крови.

Лицо Маноны не ощущало солнечного тепла. Она вышла из города через южные ворота, даже не обратив внимания, что кто-то их открыл.

Аброхас распихивал мордой и лапами трупы валгских солдат, очищая дорогу хозяйке и тем, кто шел за ними.

В душе Маноны и на равнине было одинаково тихо. Тихо и пусто.

Не останавливаясь, она шла по вчерашнему полю битвы, пока не добралась до самой середины черного круга.

Никаких следов башни и тех, кто вчера толпился вокруг. Даже камни расплавились.

И никаких следов отряда Тринадцати и их храбрых, благородных драконов.

Манона упала на колени. Мягкие, будто снег, хлопья пепла взлетели в воздух, прилипли к ее мокрому от слез лицу. Аброхас лег рядом, обвив хозяйку хвостом. Манона склонилась к земле и зарыдала.

Оглянись она сейчас, увидела бы Гленнис, Бронвену и Петару Синекровную. Позади ведьм стояли Эдион, Лисандра и Рен Ручейник. За их спинами замерли принц Галан, капитан Рульф, Ансель из Верескового Утеса, Илиас и фэйская знать.

Оглянись Манона сейчас, она бы увидела в их руках живые белые цветочки. И где только они раздобыли цветы в самый разгар зимы?

Оглянись она, увидела бы длинную процессию, растянувшуюся до самых южных ворот. В этой процессии люди шли бок о бок с крошанками и Железнозубыми.

И цель у всех была одна: почтить память отряда Тринадцати.

Но Манона не оглядывалась. Не поднимала головы. Не видела, как пришедшие вместе с нею начали опускать белые цветки на выжженную, политую кровью землю. Не видела слез, падавших в пепел.

Все делалось молча. Молчали и горожане, подходившие к месту вчерашнего подвига. Цветов у них было мало, но многие принесли камешки, которые тоже стали опускать в пепел. Люди несли то, что годилось в качестве приношения. Так продолжалось, пока на месте взрыва не вырос своеобразный сад.

Гленнис задержалась дольше всех. Когда они с Маноной остались вдвоем на притихшей равнине, прабабушка коснулась ее плеча и тихо сказала:

– Будь мостом, будь светом. Когда железо расплавится, когда на полях, политых кровью, вырастут цветы, пусть земля будет свидетельницей возвращения на родину.

Манона не слышала и этих слов. Она не заметила, как Гленнис повернулась и пошла обратно в город.

Долго еще оставалась Манона на затихшем поле битвы, рядом с верным Аброхасом, словно ей хотелось еще какое-то время побыть рядом с отрядом Тринадцати.

А далеко отсюда, за заснеженными горами, на бесплодной равнине, у развалин некогда великого города, расцвел цветок.

Глава 91

Дорин не верил своим глазам. Он увидел такое, на что не смел и надеяться… Чужеземная армия двигалась на север, спеша к Террасену. Он с детства изучал устройство этой армии и восхищался ею. По заснеженной дороге шли пехотинцы хагана, ехала дарганская кавалерия. В воздухе парили удивительные, гордые и грозные рукки.

Соблюдая осторожность, Дорин устремился к авангарду армии. Кого из своих детей отправил сюда хаган? Был ли здесь и Шаол? Может, появление армии было делом рук его друга, сумевшего добиться невозможного?

Руккины заметили его и пустились в погоню. Дорин в своем драконьем обличье подавал сигналы, надеясь, что их заметят и поймут.

Он приземлился на развилке дорог, где всех и увидел. Прежде всего – ее.

Пришпорив лошадь, Аэлина помчалась к нему. Рядом скакал Рован, за ним Элида и остальные.

Маэва утверждала, что Аэлина отправилась в Террасен. А она здесь, в составе армии хагана.

Подъехав к нему, Аэлина перестала улыбаться, словно почуяла, какие «подарки» он привез.

– Где Манона? – спросила она, даже не поздоровавшись.

– В Террасене. Возможно, вместе с крошанскими ведьмами, если ее замысел удался.

Аэлина удивленно раскрыла рот. Но Дорин смотрел сейчас не на нее, а на торопившегося к ним всадника.

Окружающий мир замер.

Всадник остановился. Рядом с ним ехала удивительно красивая женщина, от которой исходило золотистое сияние. Но Дорин смотрел только на всадника. Тот держался в седле величественно, как и подобает командиру.