Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

Элида не знала, куда смотреть: на сражение между армиями или на поединок, который Аэлина вела с Маэвой и Эраваном.

На парапете замка стояли Ириана, Дарро и Лисандра с притихшей Венгой.

Каждую вспышку света валгские король и королева встречали волной тьмы. Аэлина огненным вихрем кружилась между Маэвой и Эраваном, действуя быстро и жестоко.

У Аэлины не осталось настоящей магической силы. Все ушло на запечатывание Врат Вэрда. Прежде она еще могла бы одолеть одного из своих противников. Но сейчас, после целого дня, проведенного в сражениях на равнине…

Маэва и Эраван этого не знали. Им было невдомек, что Аэлина не атакует, а лишь отражает их удары. Что этот затяжной танец затеян ею не из любви к зрелищам. Она выигрывала время для всех, кто находился снаружи и внутри городских стен. Солдаты хагана, оставшиеся на равнине, отчаянно сражались и погибали. А в город по осадным лестницам лезли моратские солдаты.

Но Аэлина продолжала охранять ворота от Эравана и Маэвы. Не подпускала их ни на шаг. Это была последняя жертва Аэлины Галатинии, принесенная родному Террасену.

Едва ее противники поймут, что у нее не осталось магической силы, все кончится. Тогда их уже не одурачишь яркими вспышками и отточенными движениями.

Но куда подевались остальные? Где Рован, Лоркан, Дорин? Где Фенрис и Гарель? Или они до сих пор не знают, чтó происходит у южных ворот?

Лисандра тихо сопела. Храбрая женщина-оборотень не могла противостоять валгским королю и королеве. Хуже того, ее помощь Аэлине оказалась бы медвежьей услугой. Эраван и Маэва сразу сообразили бы, что Аэлина их обманывает.

Элида больше не слышала тихий, мягкий голос внутри и не ощущала незримого присутствия возле плеча. Никогда уже этот голос не поведет ее, давая мудрые советы. Но она помнила главный совет Аннеит. «Смотри», – не раз шептала ей богиня.

Элида пристально всматривалась в поле битвы, в охваченные паникой улицы. Смотрела на свою королеву, ведущую поединок с валгскими правителями. Все поступки Аэлины имели причину. Она осталась за стенами города, чтобы выиграть время для остальных. Пусть и немного, но измотать Маэву и Эравана. А победить их она не могла.

Зато это могла другая женщина.

Взгляд Элиды переместился на Ириану. Вся бледная, та стояла и следила за Аэлиной.

Королева никогда не попросила бы о таком. Особенно Ириану. Но она оставила дверь приоткрытой на случай, если они сами… если Ириана захочет помочь.

Поймав на себе взгляд Элиды, Ириана повернулась к ней и устало спросила:

– Что тебе?

Элида взглянула на Лисандру. Потом на городские стены, где тоже вспыхивал свет и разносились волны льда. Она поняла, как помочь Аэлине.

Глава 111

Несарина и представить не могла, насколько отвратительны илки и какие ужасы способны произвести несколько дюжин этих тварей. Юркие и бесконечно злобные, они кружили над передовыми шеренгами новой моратской армии. Они почти сливались с вечерней темнотой. Чувствовалось, им не терпелось сцепиться с рукками.

Сартак приказал собрать все огненные стрелы, какие еще остались, и стрелять по илкам. Жар одной из них обжигал сейчас пальцы Несарины. Выбрав цель, она выстрелила. Огненная стрела понеслась вверх и ударила по илку, который собирался напасть на дарганскую лошадь. Илк пронзительно заверещал. Дарганский всадник глубоко вонзил в него свое сульде. Крики прекратились. Отличный удар.

Мысленно похвалив солдата, Несарина потянулась за другой стрелой. И вдруг всадник упал. Проклятый илк только разыграл гибель. Неистово заржал могучий дарганский конь, в чью грудь впились когти илка. Следующий удар пришелся по всаднику, которому крылатая тварь тоже располосовала грудь.

Несарина полезла в карман за кремнем: зажечь промасленную тряпку, намотанную на наконечник стрелы.

Илки атаковали повсюду. От их ударов падали всадники на земле и в воздухе.

А в отдалении, словно готовясь к величественному появлению, к нанесению завершающих мазков на полотне битвы, таилась тьма иного рода. Валгские принцессы в телах харанкайских паучих. Последний сюрприз Эравана.

Несарина снова прицелилась и выстрелила. Затем поискала глазами Сартака. Принц вел отряд руккинов, намереваясь вклиниться во вражеские цепи. По бокам летели невероятно уставшая Борта (девчонке сегодня досталось по полной), Фалкан и Еран.

Предстоял последний отчаянный натиск. Полет, из которого никто из них может не вернуться.

Ириана дышала с трудом. Ее сердце бешено колотилось, и удары эти отдавались во всем теле. Однако страха она не чувствовала. Возможно, скоро почувствует.

Лисандра, обернувшаяся руккой, опустилась на парапет. Ириана и Элида сошли в том самом месте, где Шаол и Дорин отчаянно сражались, сбрасывая напиравших валгов со стены. Впрочем, их не столько заботили моратские солдаты, сколько приближающиеся илки.

Да хранит их всех Сильба.

Первой Ириану увидел Шаол. В его глазах вспыхнул неподдельный ужас.

– Немедленно возвращайся в замок!

Ириана не шевельнулась. Когда ее заметил и Дорин, она ему сказала:

– Король, мы нуждаемся в твоей помощи.

Хромая, Шаол отошел от кромки парапета.