Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

– У меня есть вопрос и к тебе, – сказала ей Аэлина. Между нею и валгскими правителями была лишь тонкая пелена снега. – Ты согласишься поделиться магической силой? Ведь вы оба попали в западню. – Аэлина махнула пылающим щитом в сторону Маэвы. – По моим последним данным, ты готовилась навсегда отправить Эравана восвояси. И даже собрала в Доранелле небольшую армию целителей, чтобы при удобном случае уничтожить твоего дорогого спутника.

Эраван несколько раз моргнул.

– Маэва, и что теперь ты станешь делать со всеми этими целителями? Вы это обговорили между собой?

Вокруг пальцев Маэвы клубилась тьма.

– Я вдоволь наслушалась этой болтовни.

– А я нет, – возразил Эраван. Его золотистые глаза сердито пылали.

– Тогда слушай дальше… Как тебе известно, несколько месяцев я была ее пленницей. Ты даже не представляешь, сколько интересного мне удалось узнать. В частности, о ее муже – твоем старшем брате. О библиотеке в его замке и о том, как Маэва научилась разным хитростям по части перемещения между мирами. Маэва, ты поделишься своими знаниями с Эраваном или в ваш уговор это не входит?

В глазах Эравана появилось сомнение.

– Я еще не все сказала. Маэва подумывала, как бы от тебя избавиться. Чем она тебе объяснила пропажу твоего Ключа Вэрда? Попробую угадать. Нынешний король Адарлана тайком пробрался в Морат, убил порабощенную тобой девчонку, которую ты превратил в живой портал. Вдобавок он разрушил твой замок. Маэва появилась как нельзя вовремя, попыталась ему помешать, но безуспешно. А ты знал, что она была заодно с адарланским королем и дни напролет строила замыслы, как бы исхитриться и забрать у тебя Ключ?

– Наглое вранье, – огрызнулась Маэва.

– Да неужто? Может, повторить кое-что из фраз, которые ты говорила во время встреч с Дорином? Эти встречи происходили с глазу на глаз. Король Адарлана рассказал мне во всех подробностях.

– Ты всегда отличалась склонностью к выдумкам, – Эраван снова улыбнулся. – Возможно, моя сестра права и сейчас мы слушаем твои лживые выдумки.

– Может, в моих словах и есть доля выдумки. Может, и нет. Но правда о том, чтó твоя новая союзница замышляла за твоей спиной и какой удар в спину она тебе готовила, куда интереснее любого моего вранья.

– А не рассказать ли нам тебе другую правду? – приторно-сладким голосом спросила Маэва. – Хочешь знать, кто убил твоих родителей и горячо любимую Маурину?

Аэлина замерла.

– Представь себе, не он. – Маэва кивком указала на Эравана. – И даже не тогдашний король Адарлана. Нет, он послал заурядного валгского принца. Даже не потрудился сделать это сам. Зачем тратить время на такие пустяки?

Несколько мгновений Аэлина молча смотрела на Маэву и Эравана.

– Это что, попытка вывести меня из равновесия? – прежним нагловатым тоном спросила она. – Тебе не одна тысяча лет, но ничего иного тебе на ум не пришло.

Аэлина вновь засмеялась и направила Златинец на Эравана. Ей не показалось. Валгский король попятился от пылающего меча.

– А знаешь, Эраван, мне тебя даже жалко. Ты стал узником бессмертной скуки. – Аэлина пожевала губу. – И когда Маэва тебя продаст, думаю, мне и тогда будет чуточку жаль тебя.

– Слышишь, как она говорит? – зашипела Маэва. – У нее всегда был дар: отвлечь и заболтать, пока…

– Да, Маэва, не спорю. Но как я уже сказала, ты на редкость пробивная особа. Ничто не в силах тебя остановить.

– Кроме тебя, – напомнил Эраван.

Аэлина прижала щит к груди и снова насмешливо поклонилась:

– Польщена, что ты так думаешь. Однако… двести целительниц, собравшихся в Оринфе, могут обидеться, если ты забудешь о них. Особенно когда я собственными глазами видела, как усердно они изгоняют валгскую нечисть из человеческих тел, куда напихали твоих демонов.

Эраван чуть оторопел.

– Или и это – вранье? – спросила Аэлина, делая вид, будто рассуждает вслух. – А если нет? Тогда тебе опасно входить в этот город. В мой город. Увидишь, кто тебя там ждет. Слышала, тебе крупно не повезло, когда этим летом ты попытался убить мою подругу. Наследницу Сильбы. На твоем месте я бы действовала скрупулезнее. Это твое упущение. Между прочим, она тоже здесь. Проделала долгий путь, чтобы встретиться с тобой и вернуть долг.

Аэлина заставила пламя на мече вспыхнуть еще ярче. Эравана вновь охватила нерешительность.

– А Маэва знала. Знала, что целительницы будут преданно ждать тебя в Оринфе. И мешать им она не станет. Спроси, куда делась ее сова – фэйская целительница, которую она везде таскала с собой. Знаешь зачем? Чтобы защититься от тебя.

– Хватит слушать ее чепуху! – не выдержала Маэва.

– Маэва даже заключила уговор с целительницами: она сохранит им жизнь, а они за это избавят ее от тебя. – Аэлина взмахнула Златинцем в сторону Оринфа. – Едва вступив в город, ты окажешься в западне. Ты и все твои валгские дружки и подружки. Зато Маэва пожнет плоды победы, став королевой Всех Земель.

Тень, окружавшая Маэву, вздыбилась.

– С меня довольно, Аэлина Галатиния. Мне ты мозги не запутаешь.

Аэлина поняла, что не ошиблась. Эраван был нужен Маэве до поры до времени. Дальше она вполне сможет действовать и без него.