Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

– А знаешь, кого они ненавидят даже сильнее, чем тебя? – Аэлина указала Златинцем на поле сражения. – Твоих паучих. Несарина Фелак рассказала мне о том, как предки этих фэйцев воевали с паучихами на Южном континенте. А еще я узнала от нее, как они бежали с континента, когда ты пыталась пленить их целителей. Но там они успели вдоволь навоеваться с твоими подружками. Знания об этом они привезли с собой в Террасен. Со временем часть сведений потерялась, что-то перепуталось, но главное они помнили. И учили своих детей. Так что к войне с паучихами здешние фэйцы вполне подготовлены.

В подтверждение слов Аэлины всадники на волках сразу приметили паучих, которых моратское командование решило ввести в бой.

– Я им сказала, что с тобой справлюсь сама, – продолжала Аэлина. (Рован засмеялся.) – Но паучихи… Паучих я всех отдала им. Думаю, здешние фэйцы давно ждали этой встречи. И с Железнозубыми ведьмами они тоже жаждут повстречаться. Особенно с кланом Желтоногих. Когда исчезновение магии на десять с лишним лет заперло фэйцев в телах животных и птиц, Желтоногие поусердствовали, уничтожая их.

Аэлина метнула в небо вспышку света. Это был единственный сигнал, которого ждали.

Когда она и Рован побывали в северных краях и попросили помощи в сражении с Эраваном и Маэвой, террасенские фэйцы выставили всего лишь одну встречную просьбу: позволить им вернуться домой. В Оринф, который они были вынуждены покинуть более десяти лет назад.

Магическое пламя Аэлины заплясало над Фералийской равниной. И сейчас же террасенские фэйцы и воины сказочного Волчьего племени, которые их приняли и защитили, хлынули через все порталы. Такого поворота событий моратская армия не ожидала.

Смертельно бледная Маэва побледнела еще сильнее, когда над полем засверкали магические вспышки террасенских фэйцев и ее паучихи с подселенными валгами начали падать, успевая лишь вскрикнуть. Астерионские мечи отсекали им головы.

Рован сжал руку Аэлины. Взглянув на него, она увидела, что Рован пристально смотрит на Фенриса. Темная сила Маэвы по-прежнему держала его в плену. Он распластался на снегу. Из глаз безостановочно капали слезы. Лицо Фенриса превратилось в кровавое месиво.

Отодвинув гудящую магию Рована, Аэлина потянула за нити, идущие из ее души и сердца.

«Посмотри на меня». Молчаливая команда Аэлины передалась Фенрису по нити кровной клятвы. «Посмотри на меня».

Темная сила Маэвы ничуть не ослабла. Наоборот, только прибывала.

– Вы уже решили, что теперь-то уничтожите меня… при большом стечении зрителей. Похоже, общение со мной вас обоих ничему не научило.

«Посмотри на меня».

Фенрис приподнял изуродованное, залитое кровью лицо. Глаза всего на мгновение взглянули на Аэлину и продолжавшееся сражение. Только что они видели?

Аэлина моргнула четыре раза: «Я здесь, я с тобой».

Ответа не было.

– Вы хоть понимаете, чтó такое валгская королева?

Маэву не смущали вернувшиеся фэйцы и всадники на волках. Она по-прежнему чувствовала себя победительницей.

– Я – вечна и безгранична, как океан. Эраван с братьями искали меня исключительно из-за моей магической силы.

Сейчас эта сила образовала вокруг Маэвы зловещий черный ореол.

– Аэлина Галатиния, ты всерьез считаешь себя Истребительницей Богов? Только каких? Тех тщеславных существ, что застряли в этом мире? Богами они могли казаться только вашему человеческому уму, не способному понять их природу. Недавно ты провозгласила богиней себя. – Маэва засмеялась и подняла руки. – Ошибаешься, Аэлина. Настоящая богиня – это я.

Аэлина продолжала мигать Фенрису. Магия Рована собиралась в ее жилах, готовясь к первому и, вероятно, единственному удару, который они смогут нанести по Маэве. Рядом Лоркан собирал свою силу. Но сейчас Аэлину больше волновали полупустые глаза Фенриса.

«Я здесь, я с тобой».

«Я здесь, я с тобой». Королева сказала ему на их тайном, молчаливом языке. В часы нескончаемых истязаний они передавали друг другу эту фразу.

Слова, позволявшие им не чувствовать себя одинокими.

Перед глазами Фенриса появлялась то веранда в Доранелле, то окровавленный снег близ стен Оринфа.

«Я здесь, я с тобой».

На снегу перед Аэлиной и Рованом стояла Маэва. Аэлина и Рован объединили свои силы. Рядом Лоркан готовил свою темную силу. Вокруг него вились тени. А из дыр в воздухе на равнину широким потоком выливались фэйцы. Их было очень много. Некоторые ехали на громадных волках.

Сработало. Их безумный замысел сработал в последнюю минуту, когда не оставалось никаких надежд.

Но сила Маэвы продолжала разрастаться.

Глаза Аэлины смотрели на него. Держали его, как якорь. Вытаскивали с залитой кровью веранды. Назад, в тело, дрожащее от боли. Туда, где лицо жгло от нанесенных Маэвой ран.

«Я здесь, я с тобой».

И Фенрис ответил, моргнув один раз. «Да».

И когда взгляд Аэлины чуть сдвинулся, он понял.

Взглянув на Рована, Аэлина увидела улыбку на лице своей истинной пары. Он прекрасно сознавал, чего это может им стоить.

– Вместе, – тихо сказала Аэлина.

Большой палец Рована скользнул по ее пальцам жестом любви и прощания.