Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

Выпрыгнув из седла, Несарина охрипшим голосом позвала целителей. Потом быстро сняла седло с ее верного крылатого друга, обещая Сальхи, что ему скоро помогут. Столкновение с дозорным илков оставило на его теле глубокие рваные раны. К счастью, на них не обнаружилось ядовитого налета, но…

– Ты не ранена? – спросил подбежавший Сартак.

Глаза принца были широко раскрыты. Он встревоженно оглядел Несарину с головы до пят. За спиной Сартака тяжело дышала Кадара. Перья рукки были липкими от крови илков и ведьм.

– Ты не ранена? – повторил Сартак, сжав ее плечи.

Несарина никогда еще не видела его таким испуганным. Она лишь махнула в сторону затихшей вражеской армии, не в силах найти слова.

А вокруг тысячи голосов выкрикивали одно-единственное слово: «Ириана».

На парапет поднялись две целительницы и поспешили к руккам. Облегченно вздохнув, Несарина обвила руками талию Сартака и уткнулась в его доспехи.

– Несарина!

В его устах ее имя звучало вопросом и командой. Но Несарина лишь обнимала его и молчала. Они ведь были на волоске от разгромного поражения.

– Ириана! Ириана! Ириана! – повторяли солдаты и горожане.

– Что для нас означает победа? – спросил Сартак, гладя потускневшие волосы Несарины. – Как ты думаешь?

Несарина подняла голову. Ее Сальхи терпеливо стоял, пока магия целительницы заживляла раны вокруг глаза.

– Что означает? Возможность наконец-то выспаться.

Сартак засмеялся и поцеловал ее в висок:

– Это означает, что мы возвращаемся домой. Ты поедешь домой. Со мной.

Несарина улыбнулась. Казалось бы, сейчас не до улыбок. Битва с моратской армией закончилась совсем недавно. Куда ни глянь – тела убитых и раненых. И все же Несарина улыбалась. Домой. Да, они с Сартаком поедут домой, на Южный континент. Ко всему, что ждет их там.

Аэлина, Рован, Лоркан и Фенрис оставались возле ворот до тех пор, пока не убедились, что моратская армия полегла и больше не поднимется. Воины хагана, не очень верившие в чудо, ходили по полю недавнего сражения, толкая и пихая тела моратцев. Отклика не было. Памятуя прошлый опыт, врагов полагалось обезглавить, иначе твари, обитающие внутри, оживут. Но положение изменилось. Исчезла главная сила, заставлявшая моратских солдат сражаться. И даже с черными кольцами и ошейниками они не были безнадежны. Целительницы попытаются спасти тех, кого можно.

Завтра. Это подождет до завтра.

Луна стояла совсем высоко в небе, когда Аэлина и ее соратники, не сговариваясь, решили: прошло достаточно времени. Если солдаты Эравана не поднялись, то уже не поднимутся. Руккины, крошанки и мятежные Железнозубые исчезли, устремившись в погоню за воздушным легионом.

Аэлина повернулась к южным воротам Оринфа. Словно в ответ, ворота со скрипом открылись. Их створки разошлись на всю ширину.

Аэлина посмотрела на Рована. Их огненные короны продолжали светиться по-прежнему ярко. Она взяла его за руку. Сердце громко стучало, отдаваясь во всем ее теле. Аэлина шагнула к воротам, чтобы войти в Оринф. В ее родной город.

Лоркан и Фенрис шли сзади. Раны на лице последнего кровоточили и сейчас, но он отказался от целительской помощи Аэлины и Рована. Сказал, что хочет оставить себе напоминание. О чем? Про это они спрашивать не стали.

Подойдя к арке ворот, Аэлина высоко подняла голову и расправила плечи.

По обе стороны выстроились солдаты. Это были не солдаты армии хагана. Ее встречали мужчины и женщины в террасенских доспехах. Рядом стояли горожане, лица которых светились радостью и благоговейным восторгом.

Аэлина посмотрела на порог ворот. Древние, знакомые камни были густо покрыты кровью и грязью.

Она послала волну пламени – последние остатки ее магической силы.

Когда огонь погас, очищенные камни засверкали как новые. Оринф будет восстановлен. Здесь появятся новые, еще более величественные здания. Террасенская столица вновь станет маяком знания и света.

Рован крепко сжал ее руку. Они миновали ворота. Аэлина смотрела сейчас не на него, а на улыбающиеся лица горожан, которым больше не понадобится прятать улыбки. Едва она прошла несколько шагов, как воздух задрожал от приветственных криков. Затянувшееся возвращение домой окончилось.

Глава 117

Эдион сражался, пока вражеский солдат не упал. Похоже, замертво. Однако человек с черным кольцом на пальце был жив. Погиб только демон, обитавший внутри.

Когда повсюду зазвучали победные крики, когда распространилась весть, что целительница из Торра-Кесме уничтожила Эравана, Эдион ушел с парапета.

Отца он отыскал по запаху. Даже у мертвого Гареля сохранялся запах. Эдион шел по развороченным улицам, не обращая внимания на толпы ликующих горожан, смеющихся и плачущих от радости. Запах привел его в здание пустой казармы, где в комнатке, на столе, лежало тело отца. Рядом горела одинокая свеча.

Эдион опустился на колени и застыл.

Он не знал, сколько простоял так, склонив голову. Свеча почти совсем догорела. Из оцепенения его вывел скрип двери и другой знакомый запах.