Королевство поющих ветров

 Первым ответным ходом против Кайла, должен был стать Бартайотский гарнизон. Чтобы получить его, следовало заручиться поддержкой Аармани. Предстояло найти способ, чтобы переговорить с генералом с глазу на глаз. Теоретически это было просто, а практически - почти нереально, так как людей с улицы, если, конечно, они не были родственникками, к генералу не допускали. Оставалось одно: влиться в состав Бартайотского гарнизона и постараться хорошо себя зарекомендовать. В течение тех дней, что была вынуждена останавливаться в харчевнях, меня неизменно принимали за юношу. Я на это и рассчитывала, предпринимая попытку изменить внешность, но затея по-настоящему казалась безумной. Простой народ не знал меня в лицо, а вот офицеры, люди Крови… Удастся ли провести и их тоже?

 Внебрачный отпрыск какого-нибудь мелкого дворянина, дело обычное среди солдат. Прецеденты такого рода случались, взять хотя бы Лафаста, который стал генералом в непозволительно юном возрасте и при этом не имел ни титула, ни связей. Чем я была хуже, в конце концов? Приняв трон в пятнадцать лет, неужели не могла получить офицерские нашивки в двадцать пять? Оставалось только выбрать подходящее имя и придумать легенду.

 Еще раз, скользнув взглядом по пыльному стеклу, мысленно составила несложную комбинацию и улыбнулась: Лир-ан-Кир  - двусмысленно, дерзко и вполне допустимо для южных герцогств. Кроме того, созвучно с настоящим именем, поэтому подловить меня будет непросто.

  Несколько раз произнеся шепотом новое имя, я тяжело вздохнула. Оставалось надеяться, больше имен в моей жизни не будет - четыре и так много для одного человека. Сев на постели, открыла сумку и пересчитала деньги: оставалось еще больше двух сотен золотых колветров. Судя по тратам, которые были за последние дни, этого могло хватить, чтобы безбедно прожить пару лет. Параман, наверное, опустошил добрую четверть Лаусенской казны. Впрочем, совесть меня не мучила – как законная королева, я имела права распоряжаться любыми доходами своих подданных, если этого требовали интересы короны – а они сейчас требовали как никогда.

 Пристегнув Молнию, я застелила постель и бросила на тумбочку пару мелких монет в уплату за ночлег и постельное белье.

 -Уже уходишь? - спросил Шаддан, внимательно оглядев меня с ног до головы.

 -Долг зовет. Как вы себя чувствуете?

 -Твоими заботами. Будь так любезен, повтори-ка называния порошков, что ты дал?

 -Парацетамол, - не задумываясь, ответила  я.

 -Волшебное средство! Ты говорил, что проездом из Тира. Где я смогу тебя найти?

 -При въезде в город спросите у стражников лекаря Фаска, это мой брат, его там все знают. Вы быстро нас найдете, - не моргнув, соврала я, почувствовав, как вдоль позвоночника пробежал холодок. Учитывая то, что в Тире я никогда не была, любой неверный ответ мог выдать с головой.

 -Фаско? - переспросил он, слегка нахмурившись. - Хорошо. Обязательно заеду и отблагодарю. Значит, возвращаешься в Тир?

 -Да. По крайне мере ненадолго.

 -Ну, не буду задерживать. Доброго пути. Если увидишь Кико, попроси его зайти.

 Пообещав исполнить поручение, я твердым шагом вышла из комнаты. Этот Шаддан был странным, зачем ему понадобилось выспрашивать подробности? Что будет, если он действительно явиться в Тир и обнаружит, что никакого Фоло там нет? Хотя нет, скорее, это была простая дань вежливости…

 Кико был на своем обычном месте. Передав просьбу, я намекнула на благодарность в своей комнате и покинула харчевню.

 Километры начали обратный отсчет. Мой нерасторопный конь, стоящий ровно половину той цены, которую пришлось за него отдать, плелся по дороге в такт песенке. Это был один из хитов Большого мира - никакого смысла и рифмы, но настроение поднимало. Я любила петь…

 Солнце решило вздремнуть за набежавшими облаками, которых с утра еще не было, а в высокой желтой траве по обочинам дороги, стрекотали кузнечики. Пахло сеном. Несмотря на то, что лето еще только-только подступало к Королевству, бесконечные поля уже успели пожелтеть от палящих лучей и только редкие цветочки, выглядывая разноцветными шариками то тут, то там, самоотверженно выдавали время года.

 Мух и бабочек то и дело притягивало к серым ушам моего коня, отчего вскоре у него начался нервный тик: уши дергались постоянно и независимо друг от друга, вызывая у меня истеричные приступы хохота. Я давно так не смеялась, видимо, нервы уже просто не выдерживали. От гнева, вызванного ночным кошмаром в доме Флоран, не осталось и следа: самоуверенность исчезла в тот миг, когда я увидела струйку дыма над лесом… Повезло, что я вообще ее заметила – верный конь в очередной раз спас мою жизнь.