Королевство Саудовская Аравия. История страны, народа и правящей династии Аль Са’уд

Действовали американцы-нефтеконцессионеры умно. Установили доверительные отношени с шейхами племен, в дайрах (местах обитания) которых велись нефтепоисковые работы. Выплачивая ежемесячные субсидии шейхам этих племен (бану ‘аджман, бану кахтан и бану халид), спокойно занимались нефтяной разведкой, а потом и добычей нефти.

Нефтяной триумф американцев во владениях Ибн Са’уда был бесспорным, а для Англии — крайне болезненным. США, как писал французский журнал «Пари-матч», выиграли у Англии «сражение в войне за нефть» в Верхней Аравии (22). Открытие крупных залежей нефти в Эль-Хасе стало для британцев полной неожиданностью. Несмотря на все усилия, предпринятые Лондоном, ослабить влияние американцев на Ибн Са’уда англичанам так и не удалось. Сближение Ибн Са’уда с США обернулось для Лондона крайне негативными последствиями, ощутимо отразилось на экономических и политических интересах Англии в Аравии. Англичане, впустив американцев в «британский заповедник» на Аравийском полуострове, имевшуюся у них возможность привязать к себе саудовского короля в финансово-экономическом плане и удержать его в орбите своего влияния утратили. Главной финансово-политической опорой Ибн Са’уда на долгосрочную перспективу стал Вашингтон (23).

История открытия нефти в Саудовской Аравии без упоминания о ставших уже там легендой «аравийских начинаниях» новозеландского инженера Фрэнка Холмса едва ли была бы полной. Человек этот, которого сами арабы Аравии называли Абу Нафтой (Отцом нефти), обладал феноминальнам профессиональным чутьем. Намного раньше других иностранных инженеров-ветеранов нефтепоисковых работ в Аравии он предсказал наличие на полуострове залежей «черного золота».

Во время Первой мировой войны горный инженер Ф. Холмс служил интендантом в британской армии, в Королевском морском дивизионе. Находясь в 1918 г. по служебным делам в Эфиопии, услышал в одном из местных «домов кафе» разговор двух арабских торговцев о «черных лужах» в ряде мест Прибрежной Аравии. Там же познакомился с Карлом Твитчелом, инженером-геологом, работавшим в Абиссинии и Йемене. После Первой мировой войны, состоя в штате английского Адмиралтейства, изучал хранившиеся в его архивах карты Ближнего Востока. Занимался самоподготовкой — освоил профессию инженера-нефтяника. Внимательно читал книги с рассказами древних путешественников, географов и торговцев о виденных ими в землях арабов Аравии и Двуречья местах с «воспламеняющейся от огня вязкой черной жидкостью», о том, что бедуины тамошние собирали ее с поверхности земли и использовали для розжига костров и обогрева шатров в холодное время года. Места сбора «черной жидкости», фигурировавшие в этих рассказах, наносил на карту. В 1920 г., в звании майора, оставил службу в Адмиралтействе и решил заняться бизнесом — поисками нефти в аравийских шейхствах Персидского залива. Стал работать на двух британских финансистов, которые в 1920 г. учредили небольшую компанию «Истерн энд Дженерал Синдикейт». Суть их задумки состояла в том, чтобы приобретать на имя этой компании нефтяные концессии на Ближнем Востоке и перепродавать их нефтяным корпорациям. Средства, требовавшиеся для раскрутки дела, Ф. Холмс, будучи акционером компании, планировал заработать бурением крайне востребованных у бедуинов артезианских скважин. Цену воде шейхи знали, разрешения на ее поиск в своих землях давали охотно и за работы по обнаружению источников пресной воды платили щедро.

В качестве плацдарма для начала своей нефтепоисковой деятельности в Аравии Фрэнк Холмс избрал Бахрейн. И это неслучайно. В то время любой коммерческой деятельностью в Аравии легче всего было заниматься именно на Бахрейне — в самом открытым для иностранцев шейхстве. Там Ф. Холмс познакомился и установил доверительные связи с влиятельными советниками правителя Неджда Ибн Са’уда и правителя Кувейта шейха Мубарака. Они-то и устроили ему встречу с Ибн Са’удом. Состоялась она в 1922 г., в местечке ‘Укайр, во время проходивших там, уже известных читателю, переговоров о демаркации границ владений Ибн Са’уда с Ираком и Кувейтом. В августе 1923 г. Ф. Холмс приобрел концессию на нефтепоисковые работы во владениях Ибн Са’уда, в Эль-Хасе, — и всего лишь за 2 тысячи фунтов стерлингов в год. Удерживал ее за собой в течение четырех лет (24). Однако инвестиций под свой проект так и не нашел. И поскольку обязательств, взятых на себя по началу геологоразведочных работ не выполнил, то в 1927 г. концессионное соглашение с ним Ибн Са’уд аннулировал.