Королевство смерти. Запятнанный ангел. Убийца на вечеринке с шампанским

— Не будет ли слишком нескромным спросить тебя, что ты ему ответила: да или нет? — спросил Куист, все еще улыбаясь.

Глория посмотрела на него:

— Я сказала «может быть». Он чертовски привлекательный парень, мистер Куист. Предполагалось, что сегодня вечером я ужинаю с ним.

— Если он потерял голову, то почему сбежал вчера вечером? — спросил Куист.

— Он был неутешен, по его словам, но у него было нерушимое обязательство. Деловое.

— Свидание, которое должно было состояться в «Мэдисон–сквер–Гарден», — пробормотал Гарви.

Тогда продолжила Глория:

— Если есть какая–то причина, по которой мне не стоит встречаться с ним, мистер Куист, конечно, я…

— Не совершай необдуманных поступков, Глория, — посоветовал Куист. — Могу только сказать, что Хедман имеет, вероятно, нечто большее, чем таланты Казановы. Ты знаешь, где он живет?

— Он снимает у кого–то квартиру в Восточном округе.

— Это там у вас назначено свидание на сегодняшний вечер?

— Если я приму его предложение.

— Аренда объясняет отсутствие его имени в телефонной книге, — заметил Гарви.

— Он не намекал на то, чем он занимается? — спросил Куист. — Работает где–то? У него есть работа?

— Он мне сказал, что является учредителем.

— Учредителем чего?

— Он не говорил. В самом деле, мистер Куист, ничего важного за нашим ленчем не обсуждалось, шел только бурный натиск на мои… на мои женские достоинства.

— Что бы мы ни думали о мистере Хедмане, во вкусе ему не откажешь. Поначалу Лидия, а теперь ты. — Куист побарабанил своими длинными пальцами по краю стола. — Есть кое–что любопытное в этом Хедмане, возможно опасное. Я не уверен, что тебе следует идти на свидание.

— Черт возьми, ей действительно не следует этого делать, — вмешался Гарви.

Глория бросила взгляд на Гарви. Она выглядела довольной. По конторе ходили сплетни, что мисс Кард давно имеет виды на мистера Гарви.

Куист наклонился вперед.

— Я хочу знать, учредителем чего он является, — заявил он. — Хочу знать, откуда явился. Хочу знать, давно ли живет в Нью—Йорке. Хочу знать, когда он изменил свое имя с Хирша на Харриса и когда он изменил фамилию Харрис на Хедман.

Глория вытаращила глаза.

— Ничего не понимаю, — растерянно произнесла она. — Он что, какой–то…

— Именно так, — подтвердил Гарви.

— Мне кажется, Глория должна знать всю историю, — вмешался Куист. — Забери ее куда–нибудь, Лидия, и просвети на этот счет. Потом возвращайся ко мне, Глория. Когда узнаешь все новости, обсудим, стоит ли тебе идти на свидание.

Обе девушки удалились в кабинет Лидии.

— Кое–какие факты, возможно, подтверждают твою теорию, — заметил Гарви. — Все, что произошло в «Гарден», устроили для того, чтобы отвлечь наше внимание от Хедмана. Если он Предводитель — Хирш — Харрис…

— Джонни вскоре снова услышит о нем, — закончил Куист. — На этот раз передачу денег будет трудно приостановить.

— И все же он не убийца, — продолжал Гарви.

— Если его алиби действительно подтвердится. Это очень ловкий тип, Дэниел, и, если есть что–то сомнительное относительно миссис Мариан Шир, его алиби может не выдержать более строгой проверки.

— Учредитель! — зло повторил Гарви. — Он является учредителем ста тысяч баксов от Джонни.

— И если мы правы, то общая сумма составит больше четверти миллиона, — заметил Куист. — Хорошая работа, если сможешь получить ее.

— Глория не должна идти на это свидание, — решил Гарви. — Если этот парень и есть Предводитель, бог знает, какие садистские удовольствия может он на ней испробовать.

Куист изучал кончик своей сигары.

— Полагаю, Глория сумеет справиться с мистером Хедманом.

— Так что мы предпримем дальше? — спросил Гарви. — Ты расскажешь Кривичу, что обнаружил двойное дно в цилиндре Хедмана?

— Я расскажу ему. Может, он купит это, а может, и нет. Я склонен подождать, пока мы не соберем больше фактов. Твой человек в Нотр—Дам, возможно, откопает какие–нибудь сведения о Хирше. Глория может вытянуть что–нибудь из Хедмана.

— А между тем Хедман договорится о новом свидании с Джонни и смоется с чемоданом, битком набитым деньгами.

— Возможно, он попытается это сделать, — согласился Куист. — Он позвонит Джонни и даст инструкции. На этот раз передача денег будет проходить в таком месте, где Кривич, возможно, не сумеет прикрыть Джонни… так, чтобы не узнал Хедман.

— И Хедман улизнет с этими деньгами. Джонни выронит где–нибудь сумку, а Хедман на этот раз не покажется, пока Джонни не уйдет.

Куист кивнул:

— Он будет наблюдать за Джонни, пока не уверится, что того не прикрывает Кривич. Но есть другой человек, за которым он не станет наблюдать, Дэниел.

— Кто же это?

— Он не сможет наблюдать за человеком, который, вероятно, будет следить за ним. Хедман чист, у него алиби, ему море по колено. Он уверен, что никто не должен наблюдать за ним. Поэтому мы установим за ним наблюдение и станем следить за ним. Мы убедим Кривича отозвать своих ищеек. Джонни передаст деньги, и, когда Хедман подойдет, чтобы забрать их, мы схватим его.

— Мы?

Куист улыбнулся.

— Я думал о тебе, Дэниел, — сказал он.