Королевство тени

— Сколько энергии.

Да, такой Силой не владел никто из рода Квов Цзина, даже в те века, когда маги заключали темные соглашения. подчиняя себе демонов.

— Здесь мы с тобой, мой добрый друг, снимем последнее проклятие Грегуса Маци. Здесь я планировал полностью возродить Урех для мира смертных.

Цзин сразу поверил, что такое возможно. Подобными первичными силами сложно манипулировать, но если лорду Хану это удастся, то все, что видел колдун прежде, покажется грубой топорной работой новичков-магов. Это место — место истинного мастерства…

— Я не мог ничего сделать,- объяснил хозяин,- совсем ничего, пока был в ловушке. И все же я размышлял и прикидывал, что произойдет, если кто-то умелый сможет освободить меня. Из-за предательства Грегуса Маци я потерял всех чародеев, кроме моей дорогой Этанны. — Выражение его лица изменилось. — Но, конечно, как она ни талантлива, она не чета тебе, магистр Цзин.

Колдун с готовностью кивнул. Этанна действительно была весьма искусна. И если бы она не втюрилась в Кентрила Дюмона, Цзин вполне мог бы в будущем предложить ей вступить с ним в брак. Но управление подобными силами требует огромной осторожности и большого опыта, которого у девушки как раз не было. По правде сказать, Цзин был уверен, что без него любая попытка лорда Хана освободиться закончилась бы неизбежным и жалким провалом.

— В этих покоях, — прошептал Джарис Хан, оказавшийся каким-то образом за спиной низенького заклинателя, — мы объединим мастерство, которым владеем. В мире не останется ничего такого, чего бы мы не смогли достичь, друг мой. Мы не только возвысим Урех над всеми иными великими королевствами. Нам откроются тайны мира. И не только этого мира, если мы захотим рискнуть и изменить судьбу.

Квов Цзин уже видел все это — и славу, и силу. Руки его гладили руны, впитывая энергию при каждом прикосновении. Старик представлял, как играет ими, как командует, как обладает…

А потом он заметил необычный рисунок в самом центре платформы, странный, отчего-то тревожащий душу знак, похожий на пятно, которое кому-то не удалось стереть.

— Что это? — спросил он.

Джарис Хан едва взглянул на отметину.

— Кровь, конечно.

Глава 16

— Зэйл…

Он попытался пошевелиться, но не смог.

— Зэйл…

Он попытался вздохнуть, но не смог.

— Зэйл…

Если бы не тренировки, он бы уже был мертв, в легких его совсем не осталось воздуха.

— Зэйл, проклятый молодой дурень! Ты не можешь умереть у меня на глазах, черт тебя побери!

Некромант попытался заговорить, но не смог произнести ни звука. Он попытался поднять веки, но они сопротивлялись, и только огромным усилием ему наконец удалось разлепить ресницы.

И вот тогда Зэйл понял, что случилось. Он, как и Грегус Маци, оказался частью скалы.

Зэйл постепенно осознавал свою страшную участь. Он висел на сталактите над первой пещерой, которую они пересекли во время предыдущего похода в глубь горы. Руки и ноги Зэйла были крепко стянуты за спиной. Однако, в отличие от колдуна. Зэйл был пленен без всякой цели. Сила, забросившая его сюда, не нуждалась в часовом, а просто попыталась его убить.

А Зэйл умрет — и очень скоро. Он уже чувствовал, как изменяется его плоть, сливаясь со сталактитом. Странная энергия личинками копошилась в теле, работая над его структурой. Со временем он станет частью горы покрепче Грегуса Мани.

Но прежде чем это случится, он просто задохнется.

— Зэйл, мальчик! Ты еще должен меня слышать!

Гулкий голос Хамбарта Вессела эхом носился по пещере, раздаваясь как будто со всех сторон разом. Напрягшись, некромант вглядывался в темноту пещеры. Где-то там, несомненно, и лежал череп, оказавшийся в такой же ловушке, как и он. Что может сделать для него лишенный тела Хамбарт?

Мысли Зэйла расплывались. Внезапно его охватила страшная усталость.

— Если ты меня слышишь, я там, где ты меня оставил, помнишь? Ну, постарайся представить, где я!

Чего пытается добиться череп? Зэйлу смертельно хотелось одного — спать. Зачем Хамбарт ему мешает?

— Я думаю, ты еще слышишь меня, парень, я на этр надеюсь! Я не хочу валяться в этой сырости всю оставшуюся вечность, так что услышь меня!

Голос Хамбарта раздражал мага. Зэйл хотел сказать, чтобы он убирался, но без ног Хамбарт вряд ли сумел бы исполнить эту просьбу.

— Твой кинжал, Зэйл! Тебе нужен твой кинжал, и ты спасешься!

Кинжал! Глаза Зэйла расширились. Кинжал по-прежнему у него?

Его спутник тут же ответил:

— Я его вижу, парень! Он всего в нескольких футах от меня!

И в тысячах миль от некроманта. Да… Если бы Зэйл хотя бы видел клинок, он смог бы призвать его к себе. Однако маг никогда не увлекался вызовом объектов вслепую, особенно в подобных обстоятельствах. Он должен видеть то, что ему требуется.

Желание провалиться в дрему вновь охватило его.

— Слушай меня! — настаивал череп.- Он показывает на меня, и острие прижато маленьким камешком. Еще один булыжник, вроде зуба великана, подпирает рукоять…

Несмотря на желание уснуть, Зэйл слушал. В его сознании начала формироваться описываемая картина. Он даже видел череп Хамбарта, его пустые глазницы, с надеждой глядящие на клинок…

Но к чему это все?