Королевство треснувших зеркал

— Оставьте его, говорю! Это частный детектив, он следил за Валентином, — вступилась она за Василия.

Мужчины перестали его бить.

— Крыса… что ты делал в кустах, пока женщина спасала нас? — задали они справедливый вопрос.

Его работа заключается совсем в другом, — пояснила Алиса и протянула руку. — Пленку!

Что? — испуганно шмыгал разбитым носом Вася.

Быстро отдай мне пленку!

Алиса, ты же не можешь… это же мой хлеб, и так аппаратура у меня повредилась. — Детектив представлял собой жалкое зрелище.

Глаза Алисы потемнели.

— Червяк, отдай мне пленку! Иначе я перееду тебя машиной!

Выглядела она устрашающе — маленькая, худая, в грязной рваной одежде, испачканная красной краской, с взлохмаченными волосами, но решимости во взгляде ей было не занимать.

— Отдай ей то, что она просит! — грозно надвинулись на него мужики, не понимая, о чем идет речь, но все как один желавшие поддержать свою спасительницу.

Василий достал из кармана пленку и дрожащей рукой протянул ее Алисе. Она вырвала ее из рук сыщика и направилась к Валентину.

— Держи, здесь компромат на тебя и меня, поговорил бы ты со своей женой начистоту. Что ей все-таки надо от тебя? Что ей дают эти пленки, где ты снят с другими женщинами? Мазохизм какой-то! — высказалась она и пошла в административный корпус.

Навстречу ей несся Глеб Трофимов, внушительное брюшко которого сотрясалось в такт его шагам.

— Пожарные и милиция уже выехали! Черт! Только бы пламя не перекинулось на другие постройки и на лес!

Алиса молча наблюдала, как полуголые люди с ведрами метались между ближайшим источником воды и пожарищем, пытаясь сбить огонь. Пламя только огрызалось и шипело в ответ. Со стороны казалось, что это только раззадоривало его и огонь горел еще ярче. У Алисы не осталось никаких сил, как будто в своем автомобильном рывке отдала их все. Валентин переоделся в чистую одежду и принес ей плед укутаться от комаров.

Бандитов так и не нашли.

И не найдут. Я видела, что они приплыли сюда на лодке, наверное, и уплыли таким же манером.

Валентин посмотрел на Алису.

Вот как получается… опять я опростоволосился. Пригласил тебя на отдых, а получилось, что ты спасла мне… всем нам жизнь. Выходит, я знал, кого приглашать, — усмехнулся он. — Ты с виду такая хрупкая, я и не подозревал, что в тебе столько внутренней силы и храбрости.

Я о другом думаю, — Алиса перевела на него глаза, полные слез, — я вдруг поняла, что не могу тебя потерять. Я и предположить не могла, что ты станешь мне так дорог.

Валентин наклонился и поцеловал ее. Не было вспышек фотоаппарата пристыженного Василия, а только слышался вой сирен приближающихся ведомственных машин.

Глава 16

Базу отдыха Глеба удалось спасти, и даже окружающий баню лес не пострадал благодаря оперативности пожарных. Милиционеры, прибывшие вслед за пожарными, сняли со всех показания. Следователь, молодой человек, нарочито напускающий на себя важный и солидный вид, дольше остальных людей беседовал с Глебом, Валентином и Алисой.

— Глеб Константинович, вы являетесь хозяином этой туристической базы?

— Да.

— Есть у вас враги или недоброжелатели? Глеб почесал затылок, задумался.

— Так вы думаете, что…

— Если нападение совершено на вашу базу, следовательно, это могли сделать в отместку вам, — постучал по столу карандашом следователь.

— Логично, — согласилась Алиса.

Глеб Трофимов растерялся вконец.

Да нет… никто вроде на меня зло не держит. Конкурентов у меня здесь нет, с лесниками я дружу, с рыбнадзором тоже, нелегальной охотой не занимаемся. Все состоят в обществе охотников и имеют лицензии.

Проверим, — пообещал следователь.

Никто мне не угрожал, ничего не требовал, — уверенно произнес Глеб, и у окружающих его людей не возникло сомнения в его искренности.

А вы, Валентин Михайлович, что можете сказать?

Я?!

Вы второй кандидат на заказное убийство. Крупный бизнесмен, владелец торгового центра… Среди охотников есть инженеры, архитектор, вряд ли могли их заказать, — пояснил следователь.

Так вы считаете, что это было убийство?

А как же! С туристической базы ничего не пропало, а вас хотели убить. Вывод напрашивается сам собой: убрать хотели одного из вас, а других нужно было убрать как свидетелей.

Теперь настала очередь Валентина наморщить свой лоб и напрячь память.

Мне тоже никто не угрожал… нет, ничего подобного не было. Я бы вспомнил.

А я бы проверила твою жену! У нее какая-то навязчивая идея насчет тебя! — подала голос Алиса и была тут же допрошена.

Она рассказала следователю о горе-фотографе Василии, о том, что ему заказали добыть компромат на Валентина, уличающий его в измене жене с другой женщиной.

Люда не могла этого сделать! — категорично произнес Валентин. — Одно дело заказать компрометирующие мужа фотографии, и совсем другое дело — убить его.

Но поговорить с вашей Людмилой стоит, хотя противозаконного она ничего не совершила, обратившись к частному детективу, имеющему лицензию, — сказал следователь.

Я не советую вам обращаться к моей жене, она не совсем здоровый человек, — предостерег следователя Валентин.

Хватит ее защищать! — обиделась Алиса.