Королевство ведьм. Книга 2. Месть

Когда Эльга отправилась отдыхать, а Хому под недовольное бурчание заперли в ученическом кабинете с наставницей, мы с Бьянкой наконец-то смогли спокойно приступить к обсуждению данного вопроса. Изначально пришлось выяснить, почему вообще торговцы до этого предпочитали посещать именно наш город, а не ближайший к ним Видэнберг. Причиной тому стала плохое расположение вражеского города. В основном Видэнберг планировался как порт, в котором бы строились и спускались на воду рыбацкие лодки. Для упрощения данной процедуры город закладывался на месте, где приливы и отливы проходили как можно медленнее. Это позволяло местным преуспевать лучше других как в ремонте судов, остававшихся на мели, так и в спуске новых рыболовецких шхун, не требовавших высокой воды. Власти рыбацкого порта, имевшего крайне плохое расположение, и не подозревали о том, что смогут захватить контроль над большинством торговых путей, шедших на Север. Оттого и количество доков, пусть и строящихся в спешке один за другим, не позволяло принять всех желающих, потому Вигенвагенам приходилось ждать разгрузки неделями, что в деле торговом недопустимая роскошь. Вот большинство и предпочитало давать на лапу Тэтэнковскому бургомистру, а после в обход некоторых налогов продавать всё почти по той же цене, что и в соседнем городе.

«Прям столица взяточников».

Останавливать и перенаправлять корабли наш враг мог, только находясь непосредственно в море, так как на поиски цели без каких-либо средств связи уходило колоссальное количество магической энергии. То есть по факту в море выдвигался боевой корабль с несколькими ведьмами на борту, вслед за чем те вздымались в небо и выискивали сверху потенциальных клиентов.

— Брун, а как дела у вас с пиратством, часто шваль всякая на торговые суда нападает? — думая, как бы нагадить Видэнбергу, спросил я.

— Пиратством? — сделав ударение на «о», переспросила ведьма. — Это вид опасных рыб или морских чудовищ? Никогда о таких не слышала. Нет, ну бывает там, твари всякие цепляются к кораблям и даже топят их, но о твоих я ничего не знаю.

— Прости, я неправильно выразился… — Данный термин здесь явно не пользовался популярностью. — Нападают ли торговцы на торговцев в море, пытаясь, к примеру, отнять груз или корабль? — Мой вопрос показался Бьянке настолько глупым, что та, даже не пытаясь сдерживать смеха, и стуча кулаком по столу, заржала.

— Боги, Глауд, ну зачем торговцам такие риски? На каждом корабле есть ведьмы! Если они сцепятся между собой, то разнесут всё вокруг. Вместе с дорогущими кораблями на дно уйдут и люди, а вместе с ними и товары. Это просто глупое и неоправданно рисковое занятие. Пойми, ещё во времена войны двух Империй, когда в морях сталкивались целые армады, глупость подобного описывалась всего несколькими строчками: «У нас было девяносто кораблей и девять ведьм, у врага один корабль и девяносто ведьм. Итог: все добирались до суши вплавь». Сейчас, в наше время, защита кораблей в морских сражениях приоритетная, и побеждает тот, у кого больше магических сил и людей, ведь, даже если ты возьмёшь с собою зелья маны, человечесский предел оно расширить не сможет.

— Так как тогда мы планировали держать в блокаде Видэнберг, если у тех и ведьм больше, и прочего? — В плане, предложенном мною, чувствовался некий просчёт. Недооценив ведьмовской вклад в морские сражения, я как неопытный командир мог допустить ошибку. Но куда глядели на совете женщины, одобрившие создание целого флота?

После краткого ликбеза я узнал, что, как оказалось, возможностей противостоять ведьмам именно в море крайне много. Самым эффективным и полностью лишавшим врага способом избавления от чар являлось выманивание врага в открытое море и «возня» на истощение. Корабли отходили на дистанцию, не позволяющую ведьмам свободно перемещаться между флотом и сушей, а после, когда эскадра осаждающих, преследуемая защитниками, располагалась по ветру, в воздухе распылялись в огромных количествах частицы Ведьмовских Слёз: трав, что при поджоге выделяли некие ферменты, полностью, или частично блокировавшие движение потоков маны в человеческом теле. Воздействовать на эти испарения при помощи магии также никто не мог. Прозрачный, чем-то напоминающий туман дымок застилал морские просторы на десятки километров во все стороны, вслед за чем корабли сходились в абордажной схватке. Лишь в такие моменты в морских поединках можно было добиться такого трофея, как вражеский корабль. Вернее, так думала большая часть этого женского мира…

Закончив цитировать древние писания, Бьянка вновь взглянула на меня и добавила:

— Если мы попытаемся украсть корабли, нас догонят ведьмы, а если украдём у ничего не сделавших Тэтэнкофу торговцев, мы попросту ополчим против себя весь Север.

— А кто сказал, что мы будем красть у торговцев? Какой там герб правящая семья Видэнберга носит? — уже прикинув, как спокойно можно позаимствовать пару кораблей у наших обидчиков, спросил я.

Глава 11

3 дня спустя.

Дворец графини Матильды Видэнбергской.