Королевство ведьм. Книга 2. Месть

Летели мы, к слову, также недолго. Несмотря на зелья, многие получили очень тяжёлые ранения. Число живых воительниц и вовсе пугало. Едва ли из уцелевших наберётся треть от всего нашего изначального числа. Но, несмотря на существенные потери, крайне удивился увидеть среди живых ту самую черноволосую ведьмочку с лучезарной улыбкой. Оставшаяся в одних штанах и белой рубашке, заметив мой удивлённый взгляд, она приветливо помахала окровавленной рукой. Везучая засранка, в принципе как и бледная тигрица, умудрившаяся так же выбраться из этой передряги живой.

Местом временной стоянки выбрали опушку с редкими лиственными деревьями, под пышными кронами которых легко могла спрятаться маленькая армия. Вокруг идеально просматриваемые лестные проплешины из потенциальных укрытий, откуда мог вынырнуть враг: редкие кусты в ста метрах от нас, да трухлявые пни, полукругом разместившиеся вокруг временно расположившегося лагеря.

Выставив посты и разместив на земле всех раненых, наставницы Дейда и Гера, отдалившись от основной группы, принялись что-то между собой очень эмоционально обсуждать. Глядя со стороны на их недовольные лица, мог предположить, что у женщин появились разногласия, и судя по тому, каким резким жестом подозвала нас Гора, без моего с Бьянкой участия их проблему не решить.

Глава 15

«Нас предали», — не скрывая разочарования в голосе, с ходу ответила на вопрос Бьянки наставница Гертруда.

Число поднятых в воздух Видэнбергских ведьм превзошло все подсчёты и предположения, сделанные Герой. С её слов, враг знал, где мы будем прорываться и каким числом, поэтому и разместил целую ведьмовскую армию прямо в осадном лагере. Их боевой порядок, слаженные действия и конечно же направление движения магического облака, неподдающегося после создания смене курса, полностью подтверждали жизнеспособность этой теории, которую, к слову, и пыталась опровергнуть Гора.

«Если они знали, то не выпустили бы нас из города и уж тем более за пределы лагеря». Со слов Дейды, враг, находясь столь близко к нашим позициям, отреагировал слишком поздно. Об этом говорила дистанция, на которую нам удалось отдалиться от Тэтэнкофа, и малочисленные ряды пехоты, сторожившие северные врата. «Проще истощить нас сначала в поле, а следом прихлопнуть в воздухе. А враг прокололся и там, и там!» — стояла на своём Гора, говоря о случайности, хотя и сама не понимала, откуда над проклятым лесом взялись последние резервы Матильды Видэнбергской.

Ругань двух наставниц и попытки Брунхильды вставить свои мысли и предположения ни к чему хорошему не привели. Вопрос: «Какого чёрта вся эта летающая шваль не участвовала в первом налёте на город?» — так и остался вопросом, за которым разместился другой немаловажный: «Как быть дальше?»

Не успел наш отряд преодолеть и четверти пути, а число боеспособных сильно сократилось. С Бьянкой и наставницей Герой, живых ведьм осталось всего семь. Воительниц и того меньше — пятеро, плюс я, итого тринадцать человек. Для суеверного число не очень, но, как по мне, самое то. Чем меньше отряд, тем легче ему перемещаться и прятаться. Такой ход мышления поддержала и Гора, но когда речь красноглазой зашла о возвращении в Тэтэнкоф все немного приуныли. Неужели всё зря?

— Мы обязаны вернуться в город с герцогиней! — Когда паническое настроение ведьмы стало заражать и ум моей Бьянки, вмешался я. — В случайности я не особо верю, но что, если наш враг каким-то образом решил действовать так же, как и мы? Подумайте, резиденция Кларимонд находится на стыке границ двух провинций. Если двигаться с Тэтэнкофа, для нас она на северо-востоке. Но если вылетать с Видэнберга, направление движения станет юго-восточным. Вполне возможно, выдвинувшийся раньше нас враг, направлявшийся в поместье Тэтэнаф, чисто случайно заметил в воздухе вспышки, а следом, соединившись с нашими преследователями нанёс удар. — Гора кивнула и, наградив меня дружественным шлепком по плечу, предложила продолжить наш путь.

Женщине явно нравилась моя решительность в доведении даже самого малоуспешного дела до конца. Бьянка так же спорить не стала, куда шёл я, туда и она, а вот Гера в очередной раз задумалась. Я видел, с какой опаской женщина поглядывает на тьму, затаившуюся в лесу. Чувствовал, с каким животным страхом она открывала спину древнему злу, бродившему вокруг этих мест. Поразительность Геры заключался в том, что женщина не боялась умереть в схватке, но лес… отчего-то именно он пугал ту больше всего на свете. Лес или тот, кто прятался в нём. «Чего ты ещё не раскрыла нам, Гертруда?»

— Хорошо, в словах Глауда есть смысл. Если враг действительно двигался в поместье, значит, герцогиня всё ещё на свободе, ну или мы по крайней мере можем на это надеяться… — отозвалась красноглазая, а следом, откланявшись, сама нарушила своё требование не разделяться и отправилась расставлять сигнальные плетения и ловушки по всему периметру, окружая нас своей сигнальной и защитной магией.

— Как давно вы знаете Гертруду? — обратился к Горе, что так же, как и я, пристально глядела вслед красноглазой даме.