Королевство ведьм. Книга 2. Месть

Воительницы, не зная, как поступить, встали напротив ведьм, грудью пытаясь прикрыть выпадающих из-за холода из транса подруг. «Так не пойдёт». Выдернув за шкирку из строя кошку, жестами потребовал ту измениться. Махая руками, показывал трансформирующуюся тёплую шкуру и прочие отраставшие у тигрицы атрибуты. Пусть не сразу, но до той дошло. Взглянув на небо, девушка зарычала, а следом, показав коготки, трансформировалась. Подтащив её к самой слабой, буквально повесил зверодевушку на плечи женщины, а сам точно так же обхватил уже другую ведьму. Надеясь на тепло, исходившее от тел, спустя несколько минут заметил странное сияние на коже своей подопечной. Ещё через минуту сам ощутил обдавшую мою грудь встречную тепловую волну.

— Спасибо, — всё так же не открывая глаз, поблагодарила меня женщина.

— Всегда пожалуйста, — дёрнувшись к следующей, коротко ответил я.

Далее всё по шаблону: холодные тела, жаркие объятия, накатывающая ночь и внезапный крайне не шаблонный выкрик.

— Осторожно! — невесть откуда взявшаяся из воды хлыстоподобная щупальца резким взмахом рассекла напополам воительницу вместе с её щитом и мечом, а следом две такие же, но менее громоздкие хреновины, схватив остатки женщины, потянули их под воду. Странный треск под ногами, напоминавший птичий клёкот, и дрогнувшая земля повалили в грязь всех крови Дейды.

Подняв над головою меч, женщина прибегла к силе боевого искусства, высвободив внутреннюю энергию, окрасила клинок в красный раскалённый цвет. Маленькая щупальца, словно кнут, рассекла воздух и, преодолевая звуковой барьер, рухнула на то место, где ещё мгновение назад стояла Гора.

Даже дождевые капли, успевшие пасть на плечи мечницы, застыли в воздухе, обрисовав исчезнувший силуэт, а следом и появившийся рядом. Чётко вымеренный удар рассекает плоть чудовища, и то, издавая ещё более ужасающий, исходящий прямо из-под наших ног клёкот, начинает двигаться.

Островок сантиметр за сантиметром начинает всё выше подниматься над водой, а я наконец осознаю, что весь наш отряд по факту стоит на голове какого-то болотного монстра. Десятки щупальц буквально выкатываются из-под нас, земля дрожит, тварь орёт, а вместе с ней в панике кричит и тигрица, вообще непонимающая происходящего.

— Надо валить! — Пинком вывела одну ведьму из транса Дейда, попутно отразив новые атаки и защитив спины двух менее мастеровитых воительниц. Над головами защёлкали щупальца: ведьма, которую ещё недавно я пытался отогреть, не успев очухаться, пропустила мощную оплеуху по голове, вследствие чего её мозги украсили всех плотно стоявших женщин.

— Врассыпную! — вскрикнула Гертруда, едва успев прихватить под мышку метавшуюся в истерике из стороны в сторону кошку. Мощнейший толчок и звуковой импульс, раздавшийся после ещё одной отрубленной Горой щупальцы, вновь выбил под всеми не взлетевшими землю. Почва ушла из-под наших ног, разверзнувшись, разделила остров на две части. Под нами, подсвечивая воду, словно сильнейший прожектор, открылось жёлтое огромное звериное око. Его взгляд, бегая из стороны в сторону, цеплялся за ошарашенно глазевших на того в ответ людей.

— Валим! — Только и услышал я, как схватившая меня за шкирку сильная женская рука под пристальный взгляд болотного чудовища потянула прямо в небо. Я чувствовал интерес твари к своей персоне. Видел, с каким благоговением то провожает меня взглядом, даже и не пытаясь схватить одной из десятков своих длиннющих и изгибающихся щупалец. Что это сейчас было? Почему оно так смотрело на меня? Как вообще нечто подобное может существовать в природе?! Все эти вопросы обрушились на плечи Брунхильды, такой же, как и я, растерянной и непонимающей происходящего. Отойдя от шока, принялся оглядываться и искать недостающих. При мне погибли двое, но где остальные?

Рядом с Герой, к которой вплотную прижималась кошка, летели Фелиция вместе с Горой и одинокая Фрида, что, матерясь и сыпя проклятиями, винила саму себя в гибели защищавшей ту воительницы.

И так в живых остались Гера, тигрица, Фелиция, Дейда, Фрида, Бьянка и я. Всего семь…

— Как же так получилось, что никто не ощутил эту тварь, расположившуюся под нашими ногами? — подлетев поближе к Гере, всё так же глядя с опаской вниз, спросила Гора.

— Понятия не имею… — оглянувшись и заметив по направлению к Тэтэнкофу настоящее северное сияние, ответила Гертруда.

Глава 18

День спустя.

Тёмные тучи заволокли грозовое ночное небо. Не успевшая позабыть вечерний дождь стража родового поместья Тэтэнаф, ютясь под небольшим козырьком высоких врат, переминаясь с ноги на ногу, пыталась при помощи факела и собственного дыхания отогреть промокшие насквозь, замёршие руки. Озлобленные, уставшие, кляня начальницу караула и местную правительницу, женщины обсуждали скорый приход лета и возможность сменить место несения службы. Так сильно задолбала их стервозная регентша, вот уже который месяц подряд мутившая воду в графском двору.