Королевство ведьм. Книга 2. Месть

Держась крон деревьев, ведьмы без лишней спешки двигались по заданному маршруту. Пролетая над ручьями, опушками и лесными проплешинами, скучающий я занимался двумя вещами: первое — это подразнивание взявшей меня к себе Бьянки, и второе — срисовка местности, запоминать приходилось всё, странный рельеф с такой же странной и неоднородной растительностью, цвет травы, почвы. Под ногами, внизу менялось всё и даже сама тишина царившая снизу изменялась, ведь чем больше мы углублялись в лес тем темнее и мрачнее казался окружающий нас мир и его гробовое молчание.

Если мне память не изменяла, сначала в лесу прорастали молодые лиственные деревья. Постепенно они разрастались вширь и ввысь, заполоняя своими семенами всю округу, благодаря чему и появлялась та же берёзовая роща, на смену которой с годами и возрастом приходили первые хвойные, в последующем полностью вытеснявшие практически любое другое дерево. Почти та же картина наблюдалась и здесь: лиственный лес остался позади, и морозостойкие хвойные своими высокими кронами вынудили ведьм взлететь ещё выше. Всё, как полагается, и только одно отличие не давало мне покоя.

Лианы, толстые, поросшие мхом и связавшие между собой все деревья, они одним лишь видом источали некую опасность. Было в них что-то такое, от чего хотелось держаться подальше и ни в коем случае не прикасаться. Также по дороге встретилась и ещё одна крайне жуткая картина. Два довольно больших участка леса, выжженных будто напалмом, обрисовали на земле форму человеческих глаз глядевших с земли на нас, словно сам лес, провожал взором незваных гостей.

— Рой! — рукой указав на вырвавшееся из старого дерева скопление крылатых насекомых, рявкнула Гера: — Набрать высоту!

Бабочки, вихрем кружась, роились, наращивая своё количество и плотность, а когда, коллективный разум посчитал, что число особей достаточное, рой двинулся в противоположную нашему маршруту сторону. Возможно, отправились на охоту, а быть может, и нет. Где-то в стороне Тэтэнкофа, показавшись лишь на миг, полыхнула зелёная вспышка. Ни грохота взрывов, ни раскатов молнии, мерцание да и только. Однако и его оказалось достаточно для пробуждения внутри неких нехороших ощущений.

Где-то через два с половиной часа путешествия на палке с принявшими форму посоха ягодицами мы наконец-то приземлились. Подходящее для отдыха место попалось точно тогда, когда мы в нём начали нуждаться. Высокие и редкие сосны не препятствовали обзору, а твёрдая почва под ногами позволила спокойно и уверенно разбить лагерь. Больше часа воительницы, встав на стражу, провели в дозоре, прежде чем медитирующие ведьмы смогли восстановиться. К нашему всеобщему сожалению, недавнее появление плотоядниц, вынудившее набрать высоту, сильно повлияло на магический запас девушек. Чем дальше от земли, тем сложнее контролировать потоки магии, и теперь к слабости в море добавляется ещё одна — повышенный расход маны при движении на большой высоте.

С каждым днём, часом, проведённым в компании этих чудо-женщин, я всё больше понимал правила и условия использования магии. Множество мелких, казалось бы, незначительных деталей, мелькавших в моей голове, постепенно приобретало форму механизма. Некоего оружия, при помощи которого в дальнейшем я смогу противостоять тем, кого до этого считал непобедимыми. Те же ведьмы раньше в сражении один на один раскатали бы меня, как скалка тесто, а теперь…

Пара мешочков со слезами Ведьм, плюс наложенное на них огненное заклятие Бьянки — и вуаля! Сломал печать, бросил в ведьму, и самодельная граната без твоей какой-либо посторонней помощи уравнивает шансы на победу. Ну а насчёт воительниц типа Горы я пока ничего не придумал. Отравить, взорвать — возможно. Убить в поединке или прирезать во сне? Нереально. Настоящие чудовища с нечеловеческим чутьём и рефлексами. При столкновении с ними требовалось как-то замедлить их и уничтожить с помощью магии, ибо и без оружия, с одними лишь голыми руками коллеги Дейды в ближнем бою являлись настоящей угрозой для любого, включая меня. И именно после этого нашего совместного путешествия я рассчитывал хоть немного разузнать о слабостях воинов типа Горы.

Отдых завершился, и мы опять двинулись вперёд. Вновь под ногами замелькала зловещая лесная чаща, укутанная толстой паутиной лиан и странных растений-паразитов, поросших поверх могучих сосен. Вновь под нами замерцали кучки насекомых, всё так же неспешно двигавшихся по направлению нашей прошлой стоянки. Слишком подозрительно для совпадения, и, кажется, так думал не только я один. Спустя три часа полёта мы вынужденно приземлились у начинавшихся болотных топей. Обзор в округе так себе, но лучшего места неподалёку отыскать так и не удалось.

Обеспокоенная движением Плотоядниц, Гертруда вновь собрала нас для обсуждения дальнейших планов. Как и я, женщина думала о худшем: о начавшейся «миграции» насекомых. Другого объяснения у той попросту не было. Гора вновь выступила против, теперь и без моего указа её поддержала Бьянка, напрямую говоря о бессмысленности нашего возвращения в город.