Королевство звезд и теней

– Люди соберутся со всего Ситлали, чтобы увидеть свадьбу наследного принца и Благословленной, и они склонятся перед его мощью.

Я услышала слова королевы. Мне следовало обратить на них внимание, но я могла думать лишь о скором отъезде Эврена.

Он был сыном моих врагов и братом моего жениха, но мне не хотелось оставаться во дворце без него. Какая глупая и безрассудная мысль.

– Хотя ты Благословленная, Адара, тебе нужно многому научиться перед тем, как ты станешь принцессой Ситлали. Я уверена, что ты многое упустила, пока росла в Беззвездном мире.

У меня скрутило живот, и я отложила вилку. Королева ненавидела меня. Как бы сильно она ни нуждалась во мне, она все равно меня ненавидела всей душой. Ее яд был невыносим.

– Простите, я могу выйти? – Я перевела взгляд с королевы на короля. Если она не собиралась проявлять ко мне ни капли уважения, то и я не буду.

Король запнулся и бросил взгляд на королеву, прежде чем снова посмотреть на меня.

– Конечно.

Он кивнул. Я быстро встала, прежде чем слуги успели подбежать и отодвинуть мой стул. Я не нуждалась в чужой помощи и не желала ее.

Я не удостоила остальных гостей никакими любезностями, молча подошла к дверям, у которых по-прежнему стояли стражи, и открыла их.

Мне хотелось сбежать от всеобщего осуждения и высокомерия. Казалось, я тонула в нем. Я медленно побрела по коридору, пытаясь выровнять дыхание.

Я подошла к своей комнате – и вдруг кто-то дернул меня за руку.

– Что ты делаешь? – Я оглянулась и попыталась вырваться из хватки Эврена, но он крепко держал меня.

– Ты в порядке? – Он едва не прорычал эти слова, и его голос вывел меня из себя.

– В порядке? – Я рассмеялась. – Какое тебе дело до меня?

Эврен шагнул ко мне, и я попятилась.

– Я не знал.

– Не знал чего? – Я снова дернулась, и на этот раз он отпустил меня. Но это не остановило Эврена. Принц приблизился ко мне настолько, что мне пришлось вжаться в стену.

– О твоем отце. Я не знал.

Я сглотнула, а он все всматривался в мое лицо. Мне не хотелось говорить с ним об отце. Ведь именно родители Эврена так безжалостно отняли его у меня.

– Это не имеет значения. – Я тряхнула головой и отвернулась.

– Имеет. – Эврен поднял руку, желая заставить меня обернуться, и мое внимание привлекли отметки на его пальцах.

– Что это? – Я дотронулась до его руки. Кончики пальцев потемнели, и цвет словно сочился сквозь кожу. Странно, что я не замечала этого раньше. Я прижала палец к почерневшей коже, и меня пронзила вспышка силы.

– Ничего. – Эврен убрал руки в карманы, словно это могло помочь мне забыть об увиденном.

– Что-то произошло. – Я показала на его руки. – Тебя ранили?

На его губах мелькнула улыбка.

– Ты переживаешь обо мне, принцесса?

– Конечно нет. – Собственная ложь больно царапнула изнутри.

– Ты не умеешь лгать. – Эврен говорил тихо и смотрел на мои губы. Этот взгляд и голос таили в себе опасность.

– Я не лгу.

– То, с чем я сталкиваюсь каждый день, гораздо хуже, чем то, что скрывается в стенах дворца. Я могу о себе позаботиться.

– Да? – Я удивленно моргнула. – Мне кажется, твоя мать – ужасный человек.

– Королева мне не мать.

Я пошатнулась, вновь упершись спиной в стену, и уставилась на него.

– Что?

Эврен достал руку из кармана, но я едва могла сосредоточиться на пятнах на его коже. Он коснулся моей косы, как это сделал Гаврил за ужином, и закрутил ее конец вокруг почерневшего пальца.

– Я внебрачный сын короля Ривена. Я родился через месяц после его свадьбы с королевой, и позже меня привезли в замок, – проговорил Эврен напряженно, а у меня закружилась голова.

– Где сейчас твоя мать?

Он покачал головой, отказываясь отвечать, но мне отчаянно хотелось узнать правду.

– Она жива?

– Насколько мне известно, да. – Взгляд Эврена потемнел. Он продолжал перебирать мою косу. – Мне запрещено видеться с ней.

– Почему?

Он прикусил нижнюю губу и стиснул зубы. Мне следовало уважать его личную жизнь. Но Эврен был загадкой для меня, и, увы, мне очень хотелось разгадать ее.

– Почему, Эврен? Из-за королевы? – Я буквально молила его ответить.

– Потому что моя мать живет в Кровавом дворе.

От услышанного в моей голове закружились мысли. Я и не знала, что в Кровавом дворе жили фейри.

– Как это возможно? Ей там ничего не угрожает?

Эврен сжал мои волосы.

– Нет.

– Но как? Я не понимаю. – Я покачала головой, пытаясь осмыслить его слова.

– Моя мать не фейри, Адара. Она из Сидры.

– Что? – Я вновь отшатнулась от него, и он выпустил косу из рук. По спине побежал холодок. – Это невозможно.

Секунду Эврен смотрел на меня, прежде чем ответил:

– Это редкость, но возможно.

Я не слышала о подобном ни в одной истории или легенде. Веками фейри и вампиры враждовали.

– Значит, ты… – Я осеклась, разглядывая его лицо, но Эврен не стал договаривать за меня. Он молча смотрел мне в глаза. – Ты из Кровавого двора.

– Я рожден из крови и магии, – твердо поправил он меня. – Я не принадлежу ни Кровавому двору, ни двору фейри. Но я решил служить своему отцу.

– Но ведь ты… – Мой голос задрожал.

– Да, Адара, – перебил меня Эврен. – Я наполовину вампир.

Хотя его взгляд был серьезным, я отказывалась ему верить.