Королевство звезд и теней

Элетта проводила меня в комнату и помогла надеть шелковый плащ, который вряд ли мог защитить от прохладного ветра, и пару черных перчаток. Она не позволила мне надеть брюки и рубашку, но я решила, что только выход из дворца уже будет большой победой.

Пусть даже одним из моих сопровождающих будет Эврен.

Мы подошли к парадному входу, и я изо всех сил старалась не смотреть на Эврена, который стоял с Джорахом возле дверей. Принц был одет в привычную черную форму, и я заметила, что в отличие от большинства других стражников он носил с собой минимум оружия.

– Вы готовы? – спросил Эврен, и я наконец подняла голову.

– Да. – Я потянулась к двери, но он быстро оттолкнул мою руку и распахнул дверь. Этот жест можно было бы назвать галантным, да вот только я знала, что джентльменом принц на самом деле не был.

Солнечные лучи упали на мою кожу, и на секунду я зажмурилась, наслаждаясь теплом. Кожу начало покалывать, и я глубоко вздохнула.

– Сюда, госпожа. – Джорах показал дорогу, и я послушно последовала за ним.

Эврен и Элетта шли за мной, но я забыла о них, когда прошла через ворота и оказалась на шумной улице Ситлали. Джорах молча смотрел, как я накинула капюшон плаща, чтобы никто не видел моего лица.

– Ты пойдешь рядом, – прорычал Эврен. – Если будешь сопротивляться, мы немедленно вернемся во дворец.

– Сегодня ты не в духе, – заметила я, поправляя перчатку. Джорах рассмеялся.

– Я не шучу, принцесса. – Эврен придвинулся ко мне. – Ты пойдешь рядом со мной, иначе мы вернемся во дворец.

– Я поняла тебя, принц. – Я выделила последнее слово, и Эврен усмехнулся.

– Куда именно ты хочешь пойти?

– Еще не знаю. – Я пожала плечами, и его улыбка стала шире. – Но наверняка кто-нибудь из вас троих знает пару интересных мест.

– Тогда за мной. – Эврен игриво поклонился и жестом пригласил вперед. Я быстро зашагала по мощеной улице.

Мы шли мимо палаток, где продавалось все, от специй до пряжи и пирожных. Сладости источали потрясающие ароматы, и мой живот заурчал от голода.

– Какое ты хочешь? – Эврен достал монету из кармана и кивнул в сторону прилавка с пирожными.

– Нет-нет. Я не голодна. – Я покачала головой и отошла в сторону, но Эврен быстро взял меня за руку.

– Я могу угостить тебя пирожным, Адара. – Он протянул монету пожилой женщине за прилавком, и та уставилась на нас. – А теперь скажи, какое ты хочешь, пока я не решил сам.

Я прищурилась, но Эврен не сдвинулся с места.

– Лимонное, пожалуйста.

Женщина кивнула и вытерла руки о фартук, перепачканный мукой. Завернула пирожное в маленькую салфетку и протянула мне.

Я почувствовала запах лимона и сахара и тут же надкусила пирожное. Ощутив сладость на языке, я тихо застонала от восторга. Во дворце было много еды, но ничто не могло сравниться с этим пирожным.

– Так вкусно?

Я подняла взгляд на Эврена, который пристально смотрел, как я облизываю губы, испачканные в лимонной глазури.

– Да. Хочешь попробовать?

– С удовольствием.

Как ему удалось произнести эту простую фразу так эротично?

Я протянула пирожное, но вместо того, чтобы взять его, Эврен схватил мое запястье и притянул ко рту. Откусил пирожное, не сводя с меня глаз, и я тоже не могла заставить себя отвести взгляд.

Я знала, что за нами могли следить. Элетта наверняка наблюдала за нами, как прошлой ночью, но ничто не имело значения, когда Эврен смотрел на меня так. Все остальное исчезало, и я видела лишь его.

Не имело значения, что принц, с которым я не была помолвлена, повел себя неподобающе, съев пирожное из моих рук. Я обдумаю это позже, когда вновь буду мучиться от бессонницы из-за него. Но прямо сейчас я могла думать лишь о глазури на губах Эврена и о том, как отчаянно мне хотелось приблизиться и попробовать ее на вкус.

– Позволь показать тебе мое любимое место в городе. – Эврен смахнул крошки пальцем, и я поднесла пирожное к своим губам. – Думаю, тебе понравится.

– Эврен, – предупреждающе произнес Джорах, и принц весело улыбнулся.

– Спокойно, Джорах. – Эврен рассмеялся. – Вот увидишь, будущая королева гораздо смелее, чем кажется.

– Будущий король снесет нам головы, если с ней что-нибудь произойдет.

– С ней ничего не произойдет. – Эврен протянул мне руку. – Ты мне доверяешь, принцесса?

Нет, я не доверяла ему. Абсолютно нет, но я все равно вложила руку в его ладонь. Эврен с улыбкой притянул меня к себе и повел через толпу людей, которые едва замечали меня. Все смотрели на него.

Я всматривалась в лица людей. Казалось, они вовсе не боялись Эврена так, как говорила Элетта. Люди смотрели на него с уважением. Многие кивали, но никто не склонял голову.

– Они знают, что ты принц? – прошептала я, и Эврен сжал мою руку.

– Кто?

– Твои люди. – Я махнула рукой и натянула капюшон пониже.

– Конечно. – Эврен усмехнулся и резко повернул в сторону старой таверны. Он подвел меня к двери, из-за которой доносилась громкая музыка. Я быстро оглянулась на Джораха и Элетту, которые следовали за нами с хмурыми лицами.

– Тогда почему они не кланяются тебе? – Мы вошли в темный зал таверны. Один из мужчин встал и похлопал Эврена по спине.