Королевство звезд и теней

Эврен не сразу ответил. Он нашел маленький круглый столик и отодвинул стул для меня, затем для Элетты. Махнул хозяину таверны и сел рядом со мной.

– Как ты сказала, принцесса, они мои люди. Я не ставлю себя выше них, поэтому они не чувствуют себя униженными. Я не такой, как мой брат.

– Значит, твой брат плохо обращается с ними?

Эврен долго всматривался в мои глаза, прежде чем ответить. Он придвинулся ко мне, чтобы его могла слышать только я.

– Гаврил мой брат, и потому я не буду злословить о нем. Но присмотрись, принцесса. Правда прямо перед твоим носом.

– Перестань называть меня принцессой.

– Почему? – Эврен медленно провел пальцами по моему плащу. – Ты скоро станешь ей. Тебе следует привыкнуть к этому. А теперь сними этот нелепый капюшон.

Я послушалась его. В это время хозяин таверны поставил четыре огромные кружки с элем на наш стол, слегка расплескав напитки.

– Эврен, Джорах. – Он кивнул мужчинам. – Давно не виделись.

– Верно. – Эврен рассмеялся и толкнул кружки мне и Элетте. Я с трудом сдержала смех, увидев выражение лица фрейлины. – Служба не ждет, а мне обычно нужно несколько дней отдыха, когда я выхожу отсюда.

– Брось, все не так плохо. – Мужчина рассмеялся и перевел взгляд на меня. – А это кто?

– Джин, это Адара Кахира, невеста моего брата. Адара, это Джин.

– Приятно познакомиться. – Я протянула ладонь мужчине, и он с улыбкой пожал ее своей огромной рукой.

– Взаимно, милая. Хотя я немного удивлен, что вы пришли в мою таверну. Хочешь, чтобы королева снесла тебе голову, Эврен?

– Я сказал то же самое. – Джорах вздохнул и отхлебнул свой эль.

– Все в порядке. – Эврен рассмеялся и придвинул свой стул ко мне. – С ней лучшие стражники во всем королевстве.

– Только если они не напьются эля. – Джин рассмеялся и оглядел зал. – Займусь другими клиентами, Ваше Высочество. Ничего не сломайте тут.

Эврен рассмеялся, и Элетта схватила меня за руку под столом.

– Думаю, мы должны вернуться во дворец, – прошептала она, оглядывая людей и стараясь следить за всеми.

– Попробуй эль. – Я подняла кружку и поднесла ее к губам. Напиток был холодным и горьким, но он понравился мне гораздо больше вина, которое подавали во дворце. – Мы скоро пойдем.

Я сделала еще один глоток и оглядела зал. Казалось, все люди были заняты своими делами. Никто не смотрел на нас, а когда кто-то мельком бросал на меня взгляд, то просто кивал и возвращался к беседе.

– Сколько Благословленных в Ситлали? – Я перевела взгляд на Эврена и увидела, что он смотрит на меня.

– Не меньше дюжины. – Он до сих пор не притронулся к своему напитку. – Большинство живет в городе. Некоторые создали семьи, другие нет.

– Где Благословленная, кровь которой пил Гаврил?

Глаза Эврена потемнели, и он резко понизил голос.

– Гаврил попробовал кровь их всех. Вместе с королем и королевой.

– Что? – Я тряхнула головой, пытаясь осмыслить услышанное. Мне всегда говорили, что я, как Благословленная, буду принадлежать только будущему королю. Мне никогда не приходило в голову, что мою кровь могли пить другие. Я никогда не задумывалась, что жизнь остальных Благословленных складывалась иначе.

– Они жаждут силы, Адара, и Благословленные – единственный способ для них эту силу получить.

– А ты? – Я прищурилась. – Ты говорил, что никогда не пил кровь Благословленных. Чего жаждешь ты?

Эврен долго смотрел на меня, прежде чем его взгляд опустился на мои губы.

– Думаю, мы оба знаем, чего я хочу.

Я посмотрела на Элетту, но та по-прежнему наблюдала за посетителями таверны.

– Просветите меня, принц. – Я подняла кружку и отхлебнула напиток. – Я даже не догадываюсь.

– Не налегай на эль. – Эврен посмотрел на кружку в моей руке, но мне не хотелось менять тему.

Алкоголь придавал мне храбрости – наверное, стоило последовать совету принца.

– Ответь на мой вопрос.

– Сомневаюсь, что тебе действительно хочется узнать мой ответ.

– Почему? – Я уставилась на Эврена и поразилась, как легко сидеть и разговаривать с ним, спорить. Это оказалось гораздо проще, чем я думала.

– Потому что если я скажу правду, ты поймешь: то, что между нами происходит, не только у тебя в голове. Будешь винить себя за то, что предала мужчину, с которым помолвлена.

– Я никого не предала.

Эврен посмотрел на меня, а затем поднял кружку и поднес ее к губам.

– Пока что нет.

Он резко встал, скрипнув стулом, и направился к барной стойке. Я повернулась и почувствовала на себе взгляд Джораха. Он прищурился, между бровей появились морщинки. Возможно, ему не понравилось, как мы с капитаном вели себя. Или стражнику было плевать на меня. В любом случае во взгляде Джораха читалось неодобрение.

Я допила остатки эля и обернулась. Эврен стоял у барной стойки с другими мужчинами. Они весело смеялись, словно у них не было никаких забот.

Стараясь не смотреть на Джораха, я легонько толкнула Элетту.

– Ты когда-нибудь была здесь?

– Нет, – быстро ответила она. – Вам тоже не следует здесь находиться, госпожа.

– Элетта, пожалуйста, зови меня Адарой, – простонала я, и она покраснела. – По-моему, вполне приличное место. Здесь весело. Попробуй эль.