Королевы бандитов

Гита опустила отвергнутую тыкву себе на колени. Салони ответила:

– Мы ужинали в доме близнецов.

– Угу, близнецов, – сверилась со своими записями Сушма Синха, ПСП. – Прити Вареш и Прия Бхати.

– Верно. Мы ужинали и…

– Овощное карри! – громко перебила Гита.

– Что-что?

Салони под столом наступила Гите на ногу, расплющив голые пальцы, и пояснила:

– Мы ели на ужин овощное карри. Эта женщина, – с улыбкой кивнула она на Гиту, – с ума сходит по овощному карри. Ее тыквой не корми, дай про карри поговорить.

ПСП Сушма Синха насупилась – ничего забавного она в карри не находила. С нахмуренными бровями девушка казалась старше, и Гита решила, что это у нее уже опробованный прием.

– Когда вы покинули дом близнецов?

– Сразу после ужина, – сказала Салони.

– В котором это было часу?

– О… гм-м… Может, в девять? Мы бы остались подольше, но ей нужно было посидеть с ребенком – кошмар приснился, знаете ли.

– Кому «ей»?

– Прити, – ответила Салони.

– Прии, – одновременно сказала Гита, которую отвлекла очередная порция воплей арестанта, и мысленно выругалась, запутавшись, какое имя нужно было назвать и какое она назвала.

Сушма Синха, ПСП, впервые улыбнулась, но облегчения обеим свидетельницам это не принесло.

– А нельзя ли нам перейти в какое-нибудь более… тихое место? – спросила Гита, лихорадочно соображая. – Здесь трудно расслышать ваши вопросы.

– В помещении будет слишком жарко, у нас ни один вентилятор не работает, – сказала ПСП Сушма Синха. – Ничего, и здесь нормально. Продолжайте.

Гита поерзала на сиденье, слушая звуки ударов.

– Тот человек, которого… э-э… он же говорит, что ничего не сделал.

– Они все так говорят. Ему просто нужно немного помочь вспомнить о том, что он украл телевизор.

– По-моему, он как-то очень уверенно говорит, что не крал… – пробормотала Гита, а завывания арестанта стали громче.

– Вы видели мистера Вареша, когда уходили из его дома?

– Да, – сказала Салони.

– И он был живым, – услужливо добавила Гита.

Салони прикрыла глаза – видимо, мысленно взывала ниспослать ей терпение.

– Ясно. Что вы делали после того, как покинули дом близнецов?

– Мы пошли в магазин Карембхая, чтобы купить… э-э… снеки для моего мужа и его друзей.

– Однако он утверждает, что вы пришли за… «снеками» не раньше десяти. А вы утверждаете, что ушли со званого ужина в девять. Что вы делали в этот временной промежуток?

– Вы говорили с Каремом? – пискнула Гита. Она уже оставила его без делового партнера в Кохре, а если теперь из-за нее Карема арестуют за нелегальную торговлю алкоголем, это будет еще хуже в кармическом смысле, чем убийства, которые она совершила. Что станет с его детьми? Кто о них позаботится, если Карема бросят в тюрьму, а она, Гита, покончит с собой? А если…

– Да, говорила. В чем проблема?

– Ни в чем, мэм. – Гита потянулась было к мочке уха, но Салони так на нее зыркнула, что она тотчас подсунула ладонь под себя.

Сушма Синха, ПСП, обвела их обеих таким же презрительным взглядом, каким недавно удостоила тыкву.

– Мы многих людей опрашиваем, это наша работа. Итак. Ваш муж и его друзья говорят, что вы принесли им… гм… «снеки» в десять пятнадцать. Остается вопрос: где вы были с девяти до десяти?

– Нигде. – Салони виновато всплеснула руками. – Я не посмотрела на часы, когда мы уходили от близнецов. Вероятно, время было более позднее.

– Гм, но вы сказали, что ушли после того, как кому-то из детей приснился кошмар, верно?

– Совершенно верно.

– Но дети сказали…

– Вы говорили с детьми?! – вырвалось у Гиты, поразившейся чуду: вся Индия хором жалуется на то, что чиновники и прочие госслужащие плохо выполняют свои обязанности, а тут, значит, в Кохре сидит этакая Сушма Синха, ПСП, которая за считаные часы управилась с работой, обычно занимающей у полиции не меньше месяца!

Означенная Сушма Синха, ПСП, с некоторой досадой отложила ручку:

– Да. Мне надо было спросить у вас разрешения?

– Нет-нет, – заверила ее Гита. – Вы можете говорить с кем пожелаете.

– Дханьявад[130].

Благодарность прозвучала так пренебрежительно, что справедливо наказанная тем самым за неуместный вопрос Гита тотчас потупилась, уставившись на отвергнутую тыкву у себя на коленях. Становилось все более очевидным, что Сушме Синхе, ПСП, не бывать Киран Беди.

– Так вот, дети сказали, что они никогда не ложатся спать раньше десяти. И что кошмары прошлой ночью никому из них не снились.

– А вы говорили с Сонни? – спросила Салони. – Могу вам сообщить, что парень покуривает, да так, что порой собственный нос найти не может, не то что во времени сориентироваться. На свадьбе Равала он…

Однако ПСП Сушму Синху не интересовала свадьба Равала – она хлопнула ладонью по столу, и Салони мгновенно закрыла рот, клацнув зубами от усердия.

– Но ведь дети быстро забывают, что им снилось, – подала голос Гита.

Сушма Синха, ПСП, пронзила ее взглядом:

– У вас есть дети?

– У меня… э-э… нет.

– Почему?

– Она поддерживает демографический баланс, – ответила за Гиту Салони. – А вы?