Королевы Маргины

– Как я вас понимаю! – вздохнула капитан Катерина, воспользовавшись паузой, пока Казус переводил дыхание. – Я вот тоже… но проблема моих девочек не оставила меня равнодушной.

– Это очень приятно, – сказал Лен, – встретить, так сказать, единомышленника – и человека похожей судьбы.

– Да, – сказала Катерина. – Это очень приятно.

– Как-нибудь мы еще поговорим об этом, не так ли?

– Надеюсь, – ответила она.

– Продолжаю. Вернувшись сюда, я, наверное, сразу постарался бы попасть на Маргину – но тут возникло дело с вашим, Рик, убийством, мне приказали заняться им, и я начал работать, полагая, что много времени оно не потребует. Но тут принялись убивать и меня. Мне повезло, потому что на Теллусе не только предупредили меня о возможных неприятностях, но и, так сказать, подстраховали от них. Поэтому пуля хотя и попала в меня, но отклонилась. Опять-таки не спрашивайте меня о механизме: мне его не объясняли, я и не просил. Далее – просто: мне дважды повезло, и возможность попасть не просто на Маргину, но именно к гравинной залежи, подвернулась сразу же благодаря хозяину этого дома.

Оказавшись там, поручение ученых я выполнил, и сейчас все данные уже у них. Они получили то, на что и рассчитывали.

Занявшись делом Нагора, в тот же день я пришел сюда снова – уже к вечеру, после работы – чтобы поискать что-то, чего при осмотре не нашли, но что, как мне подсказывала интуиция, обязательно должно быть. Пришел я не с пустыми руками: притащил с собой ауроскоп, чтобы испытать в деле и его, и себя, и стал просматривать следы на стенах…

Стал рассматривать – и поначалу вроде бы не нашел ничего интересного. Но потом…

Это был необычайно сильный всплеск, высоченный пик; такие следы могут остаться лишь в случае, когда человек, которому принадлежала аура, в эти мгновения переживает сильнейшее потрясение. Колоссальную, небывалую радость – или дикий ужас. Смертельный ужас.

Непонятно было, чей это отпечаток. Но был он весьма свежим. Чуть ли не сегодняшним. Я не заметил его сразу потому, что с ходу углубился в слои перестроенного излучениями материала стен на максимальную глубину, чтобы оттуда уже прослеживать следы все более поздние. И вот…

Тогда я принялся микродвижениями менять настройку: а что тут переживалось минутой раньше? Минутой позже? А двумя минутами? А тремя?..

Получалась интересная картина. Человек возник здесь примерно за десять минут до пика. И был взволнован, но не очень. Взволнованность возрастала, но очень плавно – как это бывает, когда человек, шедший к определенной цели достаточно издалека, наконец, видит ее собственными глазами и каждый шаг уже ощутимо подводит его все ближе. Пока все – в пределах нормального.

За этим следует ощутимый провал. То есть место некоей душевной приподнятости заняло разочарование. Которое вполне может означать то, что искомой цели не оказалось на месте.

Площадка, то есть сохранение этого невысокого уровня, на протяжении от двух до трех минут. А потом уровень волнения снова начинает расти – не так, как сначала, но все же ощутимо. Как если бы я все-таки обнаружил цель – но не совсем ту. Полторы минуты.

На этом уровне – спокойная площадка протяженностью в минуту.

И – вот он, эмоциональный, сознательный и подсознательный взрыв, продолжающийся что-то порядка трех минут.

А затем – конец следов. Носитель этой ауры исчезает – или, во всяком случае, ауры больше не продуцирует.

В следующее же мгновение…

* * *

– В следующее мгновение пулю вогнали уже в меня, – сказал Лен Казус. – И больше мне тогда не удалось установить ничего.

– Тогда, – сказал внимательно слушавший Рик Нагор. – А потом?

– Определенная картина у меня сложилась, – признался Казус. – Хотя она не столь достоверна, конечно, как, скажем, видеосъемка. Но все же…

– Очень интересно, – сказал Рик. – Давайте.

– Уже потом мне удалось – помог приятель – установить, кому принадлежали эти следы. Это было нетрудно – поскольку человек этот бывал в этом доме не раз и достаточно подолгу, а следы его имелись в базах данных и Системы, как гражданина Неро, и компании «Маргина Гравин», как ее сотрудника.

– Ну, и так понятно, что это был Штель, – кивнул Рик Нагор. – Где же картина?

– К вашим услугам. Он появился. Искал тебя, Рик. Не нашел. Огорчился. Стал искать дальше. Увидел спящую Зору. И решил…

– Да, – согласился Нагор. – Он вообще-то был человеком неуравновешенным. Весьма. И в момент такого глубокого разочарования – не оправдал доверия старших – мог, наверное, убить и ее. – Он обнял Зору, крепко прижал к себе, поцеловал. – Сейчас мне делается по-настоящему страшно.

– Похоже на то, что он именно это и хотел сделать. Маленькая площадка перед пиком – это Штель изготавливается, прицеливается, не входя в спальню, но стоя в этой комнате недалеко от двери. Ясно, почему: он знает, что сейчас должно там произойти – и хочет обезопасить себя от возможных случайностей: в спальне что-то может внезапно вспыхнуть, мало ли что, там полно легковоспламеняющихся материалов – он не желает рисковать. Прицеливается. Сдвигает предохранитель… И возникает ужас.