Короли городских окраин

От магазина в сторону дома через дворы Светка семенила изо всех сил. Старательно обходила пятна с грязью, чтобы не забрызгать единственные чулки. Пока не зацепилась взглядом за расчерченные на асфальте классики и забытую биту – банку из-под гуталина с песком внутри. Порезвиться удавалось девчушке редко, Санька и его приятели для прыжков в классики были слишком взрослые, а именно в их компании приходилось проводить ей все свободное время. И вдруг такая удача! Сначала егоза прыгала, прижав тяжелую авоську к груди. Но с такой тяжестью даже самые простые прыжки выходили плохо. Тогда, внимательно оглядев двор и убедившись, что никого нет, она пристроила драгоценный груз на асфальте неподалеку и снова принялась прыгать. Летит биточка, прыжок, поворот, левая нога, правая!

И вдруг, одновременно с ее прыжком, взлетела в воздух и авоська с продуктами. Светка бросилась ловить толстые ручки авоськи, но ее опередил высокий парень в лихо сдвинутой на затылок огромной кепке. Он перехватил сетчатую сумку и помахал ею в воздухе:

– Ну давай, попробуй поймай!

От страха Светка сиганула так, что слетела в сторону парусиновая туфля. Девочка зацепилась пальцами за края крупных ячеек, а ее тут же с силой стряхнули, как мелкую букашку. Сумка перелетела к другому парню, напротив. Светка снова прыгнула в попытке перехватить ценный груз, но тот ловко поймал авоську и перебросил обратно своему дружку.

– Давай прыгай, коза! Че стоишь!

– Отдайте! Я милиционера позову! – выкрикнула она в отчаянии и тут же пожалела. При упоминании милиции парни бросились наутек с авоськой в руках. Девочка кинулась бежать следом за исчезающими продуктами, запнулась о свою же туфлю и полетела в грязь под хохот удаляющейся шпаны. Продукты пропали, одежда в грязи, порвана, туфлю потеряла. Светку накрыл дикий страх: тетка Анна теперь ее точно убьет. Или того хуже – вышвырнет на улицу, жить с беспризорниками в разрушенном доме! В ужасе девчушка забилась в ближайшие кусты, где тихонько плакала от боли и обиды, пока ее не обнаружил заботливый Санька.

– Я им устрою сейчас! Пошли! – Приходько дернул названую сестренку за руку. – В какую сторону они побежали? Идем, ну!

Светка не успела ткнуть пальцем в темную арку соседнего дома, как вспыливший парнишка бросился к черному проему со всех ног.

– Сейчас покажешь, кто это сделал! Я от них мокрого места не оставлю!

– Стой! Санька, стой! – Колька еле успел перехватить друга за плечо. – Да подожди же ты! А если они тебе наваляют? Что тогда? Света, они выше Саньки были, эти хулиганы?

Девочка уверенно кивнула.

– Вот видишь, даже если одного ударишь, другой с продуктами убежит. Что вы месяц есть будете? – Разумная речь приятеля ненадолго остановила Саньку, он замер, широко раздувая ноздри. – Давай так сделаем, ты беги за нашими. А мы туфлю найдем. Потом вместе пойдем к ним и заберем продукты.

– И по шее надаем! – С воинственным выкриком Санька ринулся за подмогой.

Колька со Светкой пошли обшаривать местность вокруг злосчастных классиков.

– Коль, а если они уже слопали все? Меня тетя Аня выгонит на улицу, к беспризорникам, да?

– Нет, – буркнул Николай.

Он понимал, что время к ночи и дома их уже хватились, так что скандала не миновать. Если они не вернут продукты, соседка точно сорвет всю злость на девочке. Еще бы, остаться без продуктов на месяц, когда в квартире уже и так ничего ценного не осталось, все унесено на черный рынок и обменено на провизию.

Светка тихонько заскулила:

– Выгонит и правильно сделает. Чулки порвала, продукты украли. Растяпа. В пионеры не примут. Зачем я ей такая…

Светкина серьезность всегда нравилась Кольке. Особенно по сравнению с Наташкой, родной сестрой, которая, чуя свою власть над матерью, часто устраивала настоящие концерты с рыданиями. Светка же, набедокурив, стойко терпела наказание, лишь повизгивая под тяжелой рукой приемной матери.

– Коль, а наши – это кто? За кем Санька побежал? За Артуром?

– И за ним тоже. – Колька с нетерпением всматривался в темноту: ну, куда же они запропастились?

– А Анчутка и Пельмень тоже наши? – Светка бывала с ними везде, поэтому знала о существовании их тайной резиденции в заброшенном доме и была знакома с приятелями-беспризорниками.

– Тоже наши, – согласился Колька.

Два беспризорника, приехавшие в Москву, спасаясь от голода в деревне, познакомились с Колей случайно, когда залезли во «дворец» и обнаружили тайник с припасами. Тогда четверо мальчишек сцепились в нешуточной драке, отвоевывая территорию. Но уже через час выдохлись и устали возиться на ледяных камнях и острых обломках. Силы были равны. Бешеный Санька молотил руками и ногами, больше пугая противников, чем причиняя им вред. Колька драться не любил, поэтому лишь прицельно выкидывал кулак, оставляя на лицах соперников красные пятна, обещающие превратиться в синяки. Плутоватый Яшка Анчутка, хилый и медленный от долгого недоедания, бросался в чужаков осколками кирпичей, не допуская невыгодного для себя рукопашного боя. Длиннорукий рослый Пельмень бросался на врага, наносил удар и отскакивал на безопасное расстояние.