Короли городских окраин

А Малыга, пока домушник изнывал от сомнений, метался в толпе, крутился между прилавков, надеясь найти Давилку и занять денег на лекарства. Вокруг набирала обороты рыночная суета. Домохозяйки с бидонами и полными провизии сумками спешили домой к плите, попрошайки всех мастей протягивали грязные ладони, голосили уличные торговцы горячими пирожками и булками, бродячие собаки рыскали в толпе, выискивая зевак, у которых можно вырвать лакомый кусок. Чья-то крепкая рука ухватила мальчика за плечо:

– Пацанчик, чего болтаешься? Тут без моего спроса не ходят. Гони рупь за гляделки, – заросший черной щетиной бугай задышал ему в лицо вонючей смесью лука и перегара. Толстые пальцы сжали руку, так что затрещала ткань школьной куртки. Местный бандюган потащил Кольку в угол потемнее.

– Нет, я не просто так здесь. – Коля попытался вырваться, но рука обхватила его как железный спрут.

– Так ты на рынке, сюда поглазеть не ходят, надо отработать. – Бугай напирал на него, оттирая подальше от толпы. Под его весом Колька отступал шаг за шагом и оказался почти уже в темном проулке между будками с хлебом и овощами.

– Мне надо идти, не буду я ничего отрабатывать! – При каждой попытке увернуться хватка толстяка становилась все жестче, Кольке казалось, что под грязными пальцами наглеца его кости сейчас хрустнут.

– Угомонись, сымай куртку, – зашипел грабитель, крупный кулак больно ткнулся Кольке в живот. – И не ори, а то в ухо звездану.

Вдруг бугай неожиданно вздрогнул, дернулся в сторону и разжал свои железные клещи.

– В сторонку, паря. От фраерка моего отскочи, пока бочина целая. – Давилка говорил спокойно, медленно вдавливая острие заточки в массивный бок здоровяка. Колька выдохнул с облегчением. Сейчас, как никогда, мальчишка был рад увидеть домушника. Бурча под нос из-за сорвавшегося гоп-стопа, бугай развернулся и ушел на поиски новой жертвы. Давилка с подозрением уставился на мальчишку:

– Чего пришел? До вечера не мог дотерпеть, так хочется на дело?

– Продукты нужны, – коротко пояснил Колька. – И деньги. Займи, я отдам вечером свою часть.

Давилка фыркнул с насмешкой, затянул Кольку в щель между деревянных лавчонок. Там достал пухлое портмоне и отсчитал несколько купюр. Колька торопливо спрятал их за пазуху под куртку.

Урка же склонился к уху и зашептал:

– Выпить бы тебе, Малыга, закусить, да поговорить по душам, тоску развеять. Идем до кабака, гроши имеются.

Колька в ответ замотал головой: делиться своими заботами с домушником не было смысла, для Давилки имеют значение только деньги, или, как он их называет, «капуста, башли, голды». Но тертого Михана отказ не смутил, он наклонился еще ближе, зашелестел прямо в ухо доверительно:

– Смурной ты, Малыга, по работе соскучился. Хата ждет икряная, сама так в руки и просится. Без тебя не обнести, дверь с замком английским, с ним возни на полдня, – заметив черные молнии в глазах парня, вор пояснил: – Квартира штабиста. Он вместо фронта запасы копил. Крыса в погонах, в войну жил, как король, кишку набивал, пока все с голодухи дохли. Заначил добра столько, что в мешках не унести. Ты пацан удачливый, без проколов. Все поделим по понятиям. За два часа нору почистим.

Михан обнажил в широкой улыбке металлические фиксы: редко кому показывал он свою искреннюю улыбку, выдававшую его блатное прошлое.

– Икру жрал хоть раз?

– Не-а-а, – протянул Колька.

– От пуза налупишься, это тебе не продуктовые карточки. Фартовый ты, Малыга. Бросай ты свою маету. Держись меня, и все будет в ажуре. Полные карманы башлей, хавка самая мазевая, а не баланда государственная. Ты и так по самые уши уже нырнул. Вор ты теперь по жизни.

Колька промолчал, шагнул к просвету между деревянными боками будочек:

– Мне идти надо.

Но Михан разозлился: чего упирается сопляк? Он его жизни хочет научить, показать, как шикарно можно вору устроиться. В запале Давилка схватил мальчишку за рукав и потянул за собой.

– Пошли, ну. Сейчас увидишь, что такое настоящая воровская малина.

Тащил его мазурик в свой излюбленный кабак, который блатари промеж себя называли «Бархат» за ткань, из которой были пошиты красные шторы. В катакомбах, под полуразрушенным зданием оборотистые барыги организовали подпольный трактир с карточными столами, выпивкой и гулящими молодками. Попасть в него можно было, только если ты представлен хозяевам заведения. По ночам в узкий проулок ныряли темные личности, специальным стуком вызывали хозяина, который через щель подвального окна убеждался в личности гостя, после чего споро открывал люк, ведущий под землю. Внутри посетителя уже ждали обшарпанные столики, залитые дешевым портвейном и водкой, вытертые диваны и доступные девицы всех мастей.