Короли и Шуты

– Откуда мне знать, что завтра ты не вернешься к Дарену? – Она нахмурилась. – Тебя здесь не было, Нова. Ты не заинтересована во всем этом. Я знаю тебя. Ты никогда не брала на себя ответственность. И никогда не возьмешь.

– А что я, по-твоему, все это время делала? – Теперь и я начала злиться.

– Мы должны найти способ вернуть богинь, – внезапно произнесла Айзер.

Нетерпение на ее лице и в глазах удивило меня.

– Думаешь, у нас будет право голоса, если они вернутся?

– Если они вернутся, установится равенство. Как и в те времена, когда они были здесь.

Может, она и права. Может быть, они все правы. Сина, Сонай, Айзер… Когда богини вернутся, все изменится. Они выступят против Арына. Гнев на меня только подогреет их ярость. И они заставят их заплатить за смерть богини, покончившей с собой. Я не видела ничего, кроме еще более страшной войны. У меня разболелась голова.

– Что они предложат нам… – спросила я у своей лучшей подруги, которая всегда отличалась здравомыслием, – кроме очередной бессмысленной войны?

Но я услышала ответ истинной наследницы.

– Власть.

На мгновение я задумалась, согласится ли Айзер, если трон займу я, но внутренний голос подсказывал мне, что она возразит первой.

– Пусть Арын делает то, что считает нужным, – пробормотала я. – Пусть объединит Элементаль, пусть Амон или Эвран сражаются с ним. Когда он вернет свое королевство, все будет иначе.

– Он будет непобедим.

– Оставь это, Айзер, – сказала я. – Когда война закончится, Земное Королевство будет твоим. Тогда я первой начну отстаивать права лордов и наследниц. Если бы я стояла в стороне и молча выполняла то, что мне говорят, мы бы сейчас не вели разговор за пределами дворца. Итак, я вернулась. Теперь я здесь. Мы решим все проблемы, одну за другой. Пожалуйста, поддержи меня. Я буду рассказывать тебе все, что узнаю. У меня есть план.

– И какой?

Я глубоко вздохнула, пытаясь решить, что мне нужно сказать, чтобы успокоить ее.

– Водный народ скоро пробудится, дворец будет восстановлен. Когда мы найдем способ уничтожить Амона и Эврана, Земное Королевство снова станет твоим, а Огненное Королевство вернется Дарену. Вот тогда мы и решим, кому возглавить Элементаль.

Айзер сомневалась, верить мне или нет.

– У тебя ведь есть камень, не так ли? – Я приподняла брови. – Я отдала тебе камень, и я отдам тебе королевство.

– Позволь мне заново отстроить Дворец Земли. Если мы с Эрисом отправимся туда, жителям деревень будет спокойнее. Мы сможем объединить народ, – прошептала она, взяв меня за руку. Она казалась искренней, но даже я понимала, насколько опасна эта идея. Восстановление Дворца Земли еще больше мобилизует сторонников Амона.

– Сначала мы должны найти способ убить Амона, – убеждала ее. – Только тогда они подчинятся тебе.

Она недовольно отняла руки и зашагала в сторону дворца.

– Молись, Нова, – пробормотала она, – чтобы тебе не пришлось убивать Арына, чтобы водный народ подчинился тебе. – Она произнесла эти слова так тихо, но они вонзились в мою душу как ледяные стрелы, хотя воздух был теплым.

Когда мы вернулись во дворец, у входных ворот нас уже поджидали стражи. Они провели нас прямо в главный зал. Я нервничала, но не из-за похищения Айзер из дворца, а из-за ее резких слов. Я больше ни в чем не была уверена, и мысль о том, что мне предстоит вершить судьбу всего Элементаля, не давала покоя. Я даже не могла посоветоваться с отцом, который знал о политике больше. Как же мне теперь принимать решение, кто должен править?

– Нова… – заговорил Сина.

Солнце уже село, и вокруг было темно. Мне хотелось просто принять горячую ванну и лечь спать, но я боялась, что все те же кошмары будут преследовать меня.

– Арын знает? – спросила я.

– Нет, – ответил он, тем самым успокоив меня. – Ему не сообщили. Стражи пришли сразу ко мне.

– Спасибо. – Я признательно улыбнулась. Я не хотела, чтобы он узнал о случившемся и начал волноваться, особенно после всех моих попыток его успокоить.

– Пожалуйста, дай знать в следующий раз, когда решишь вытворить нечто подобное.

Я лишь кивнула ему и переглянулась с Айзер.

– Давайте соберемся завтра, – произнесла я, чтобы показать ей, что буду стоять на своем. – Думаю, нам следует внести некоторые изменения. Мы, наследницы, не должны спрашивать чьего-то разрешения.

Сина взглянул на Айзер. Я не хотела, чтобы все шишки посыпались на нее.

– Именно поэтому я отдала камни наследницам, – напомнила ему. Айзер была права. Мы по-прежнему находились в тени своих лордов.

– Хорошо. – Сина глубоко выдохнул. – А теперь нам всем нужно отдохнуть. Завтра предстоит долгий день.

Айзер вышла первой, а потом и я развернулась, чтобы последовать за ней. Я двигалась медленным шагом, желая немного увеличить дистанцию между нами. Я совсем запуталась. Но не собиралась отказываться от своих слов. Я не сомневалась в Арыне. Но, как и Айзер, тоже хотела равноправия. Она лишь напомнила мне, что я должна добиться этого любой ценой. Мне пришлось столько всего пережить, что я отвлеклась. Я должна была придерживаться своей первоначальной цели, даже если отказалась от плана богинь.