Короли и Шуты

– Я уже говорила тебе. Пустота, – призналась я. – Мой самый большой страх – огромная пустота. Не знаю, когда он появился, но этот страх был со мной на протяжении всей жизни, разрастаясь с каждым днем. Как будто я родилась с большой дырой в сердце. И эта дыра росла вместе со мной. Когда я в детстве чуть не утонула, я испугалась вовсе не воды, а бесконечной пустоты внутри. Я боялась не того, что мама бросила меня, а ту огромную дыру, которую она оставила после себя. Эта пустота внутри меня настолько велика, что… Что бы я ни делала, кем бы себя ни окружала, как бы сильно меня ни любили, она никак не заполнялась. Не уменьшалась ни на йоту. – Глаза защипало от подступающих слез. Это чувство было таким большим и глубоким, что всякий раз, когда я думала о нем, меня будто сковывало льдом. – Тогда я начала смотреть на небо, звезд на нем было так много, что я собирала их и прятала внутри себя. Хотела заполнить ими пустоту внутри, чем-то закрыть ее. – Я обернулась к нему. Вот оно – мое зеркальное отражение. Слова, которые я еще минуту назад искала, но не могла найти, покинули меня. Оставив в одиночестве. С угрызениями совести.

Потому что, когда ты толкнул меня в волну, я провалилась в бездонную пустоту. А когда я вошла в эту адскую Петлю, то оказалась заперта наедине со своим самым большим страхом.

– Благодарю вас, милорд, за любезное содействие, – сказала я, указывая на одежду на мне. Я сцепила руки перед собой и слегка согнула колени в притворном реверансе.

Он попытался рассмеяться и подыграть мне. Мы оба стремились сбежать, когда речь заходила о наших страхах и признаниях, но я не понимала, почему мы постоянно натыкались друг на друга вопреки всему.

– Пойдем, Нова, – сказал Дарен и, взяв меня за плечо, развернул к двери. – Шокируем кого-нибудь твоим новым обликом. – Он не убирал руку, пока мы шли. Когда мы оказались за дверью, он притянул меня к себе, чтобы воплотиться. Прижавшись к нему, я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Я узнала запах. Так пахла футболка, которая была на мне.

Глава 17 Божественные Лорды как малые дети

Я не знала, сколько часов или минут проспала, прежде чем Лала разбудила меня. Но, вероятно, не больше двух часов. Повернувшись на бок и не обнаружив никого в постели, я резко села.

– Откуда этот нелепый наряд? – удивленно спросила она.

Когда мы с Дареном вернулись, я рухнула на кровать и заснула прямо в одежде. Во мне по-прежнему текла человеческая кровь, и я не была такой выносливой, как эльфины. Особенно учитывая последние события. В последний раз я видела Дарена, когда он стоял у окна и смотрел на улицу. Мне тогда стало интересно, спит ли он вообще, и я притянула к себе подушку, на которой он лежал. Глубоко вдохнув через нос, я уловила его запах, но это не дало ответа на вопрос, спал ли он рядом со мной или нет.

– Где Дарен? – приподнявшись, спросила я у Лалы.

– Он внизу, завтракает со всеми. Между прочим, они ждут тебя! – Она помрачнела. Ей явно не нравилось, что все мои ошибки засчитывались на ее счет. Ох уж эти дворцовые правила и трапезы, на которые я вечно опаздывала…

– Умоюсь и спущусь. – Я подняла руку и потрясла ею в воздухе, пытаясь отогнать фею от моей головы.

– Прошлым вечером ты выгнала меня, но сейчас я этого не позволю!

– Чего ты хочешь?

Она порхала надо мной, пока я шагала в ванную.

– Почему милорд Дарен был здесь? Почему он остался здесь? Святые небеса, чем вы тут двое занимались, Нова?

– Угомонись, гном! – прикрикнула я, набрав воду в ладони и плеснув себе в лицо. Холодной воды оказалось недостаточно, чтобы привести меня в чувство. Я бы все отдала за чашку отменного кофе. Да даже за пакетик растворимого кофе «Три в одном».

– Феи – не гномы!

– Хочешь, чтобы я взяла рулетку?

– Однажды я умру из-за тебя.

– Или однажды умрешь от моей руки! – Я посмотрела на нее с широкой улыбкой. Она нахмурилась и продолжила жужжать, как надоедливая пчела. Я решила не надевать сапоги, поскольку и так повергну всех в шок своим эпатажным внешним видом. Я уже веселилась, представляя их лица, когда выйду к ним босиком, в джинсах и мешковатой футболке. Сейчас я и правда выглядела как человеческая девушка, которую похитили и увезли в неизвестную волшебную страну Элементаль.

Сейчас я выглядела как безумная наследница.

– Нова, ты не можешь спуститься в таком виде! – выкрикнула Лала, прежде чем я захлопнула дверь перед ее носом. Гоблины задерживали на мне взгляды дольше, чем обычно. Некоторые из них оборачивались мне вслед или таращились, чего никогда раньше не делали. Мне нравилось с улыбкой смотреть на них и видеть страх на их лицах. Точно так же они пугали меня, когда я только прибыла сюда.

Я спустилась по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, даже проехалась на перилах на нижнем этаже и начала хохотать как сумасшедшая. Сегодня был действительно хороший день.

Идеальный день по меркам Новы.