Короли и Шуты

– Откуда взялась эта одежда? – задал вопрос Эрис, молчавший с самого моего появления. Страж Дворца Земли. Сын Амона от женщины не знатного происхождения. Младший брат Дарена… И соратник Айзер. Первый эльфин, который проявил ко мне доброту, когда я впервые попала в Элементаль. Эрис был стражем, но он был храбрее многих из нас, поэтому я очень уважала его.

– Секрет. – Я подмигнула ему и продолжила трапезу. Думаю, я хотела сохранить это в тайне еще на какое-то время. К тому же мне очень нравилось быть безумной наследницей, которая совершает странные поступки.

– Ты что, теперь будешь ходить так? – насмешливо спросила Айзер.

– Разве ты не скучаешь по всему этому? – Нахмурившись, я сначала оглядела себя, а потом подняла голову и посмотрела на них. Волосы Адалии были чистыми и аккуратно уложены. Белоснежные локоны струились по плечам и обрамляли лицо. На ней было атласное платье практически льдисто-голубого цвета. Мне еще не доводилось видеть наряды Водного Королевства, но Лала как-то сказала мне, что водный народ предпочитает легкие и тонкие ткани, потому что желает постоянно находиться в воде. Они не щеголяют в униформе, как во Дворце Земли, или в платьях с оборками и корсетами, как во Дворце Воздуха, или в кожаных костюмах, как во Дворце Огня. Платье Адалии спускалось до самого пола и было скроено из цельного куска ткани. Ни под ним, ни на нем больше ничего не было. Единственное, что удерживало платье на плечах, – это тонкие бретельки, которые с трудом различались на коже. Острый подбородок и большие раскосые глаза придавали ей несколько суровый вид, но мне она все равно казалась дружелюбной. И божественно красивой.

Трудно было оспаривать и красоту Арианы с ее длинными и прямыми рыжими волосами. Сегодня она была одета более элегантно, чем в любой другой день. На ней было дерзкое черное платье с глубоким декольте. Я не была уверена, соответствовал ли ее наряд дресс-коду Огненного Королевства, но в прошлый раз Эвран выдал мне короткое кожаное платье. Дарена я тоже часто видела в кожаных брюках. Похоже, униформа или официальная одежда не для них.

Сонай и Айзер выбрали платья, которые в Элементале считались повседневными, но в человеческом мире в них можно было смело пойти на бал-маскарад.

– Иногда. – Айзер пожала плечами. – Но мне нравятся эти платья.

– Тебе всегда они нравились, – кивнула я. – Я помню, как ты таскала меня на эти безумные костюмированные балы!

– И вот теперь ты срываешь эти балы! – Она захихикала.

Я улыбнулась в ответ, увидев, что она в хорошем настроении и снова шутит. Ты ходила на все эти балы, потому что мечтала стать одной из них. Возможно, связь Айзер с эльфинами была гораздо сильнее; она всегда верила в них и не сомневалась, что однажды станет одной из них. Я же всегда отвергала эту новую реальность, как очередную легенду, полагая, что если буду отрицать ее, то все это безумие просто исчезнет.

– Я тоже лучше пойду прогуляюсь. – Голос стража Эриса выдернул меня из мыслей. От наших девчачьих разговоров его лицо скривилось. – Если что-то понадобится, я буду в библиотеке.

Айзер ответила ему искренним взглядом. Хорошо бы как-нибудь выяснить, что происходит между ними двумя.

– Вы уже встречались раньше? – с любопытством обратилась к нам Адалия. Она теребила пальцем тонкую серебряную цепочку на шее. Она не была застенчивой и нелюдимой. Скорее естественной и смелой.

– Мы практически выросли вместе, – ответила я, инстинктивно выпрямляясь.

– Что ж… – застенчиво произнесла Айзер, повернувшись ко мне. Такого поведения я от нее не ожидала. – Арын попросил меня кое о чем.

Я нахмурилась. Напряглась, не желая оказаться в центре еще одной ссоры между ними.

– И чего он хотел?

– Не переживай, – тут же успокоила она меня. – Он полагает, что последние события были очень тяжелыми для всех, для каждого из нас, и я думаю, все с этим согласны. Поэтому он считает, что мы должны немного поразвлечься, прежде чем начинать новую войну. Вот почему он попросил меня помочь ему. Он хочет организовать вечеринку.

Мои глаза заблестели. Осознание того, что он делает это ради меня, перевернуло весь мой мир с ног на голову. Напряжение внезапно исчезло. Я была так благодарна им обоим за поддержку.

– И что ты ответила? – спросила я.

– Думаю, мне бы это понравилось.

Я перегнулась через стол и взяла ее за руки.

– Вот видишь? Все налаживается. Он совсем не такой, каким ты его представляешь.

Айзер указала глазами на Адалию. Она тоже это увидела, но, к нашему общему удивлению, рассмеялась.

– Прошу, – взмолилась она, – я лучше других знаю, какие неприятности может доставить Лорд Воды. Поэтому я буду только рада помочь вам приструнить его. – Она сжала руки в кулаки с почти человеческим пылом и прищурилась.

Мы внимательно наблюдали за тем, как Адалия встала и обошла вокруг стола.

– Хотите, я покажу вам трюк, за который в свое время меня жестко наказали?

– Нет, Адалия, – запротестовала Ариана.

– Да! – в унисон закричали мы с Сонай.