Короли и Шуты

Это место напомнило мне о последних минутах Арына. О его последних попытках защитить себя во время Великого Разрушения. Вода была грязной и мутной, а глубина в том месте, где мы остановились, достигала почти тридцати сантиметров. Все указывало на то, сколько труда он вложил, чтобы создать это место. В той войне было много проигравших, но Арын, несомненно, пострадал больше всех остальных и принял на себя основной удар. В последнем порыве он создал это место и спрятал здесь свой народ. Затраченные усилия ослабили его. Он сделал это, даже зная, что Эвран нанесет ему удар.

– Что ты чувствуешь? – спросила я и обхватила себя руками, чтобы справиться с дрожью. – Когда сражаешься? – Я повернулась, провожая взглядом лунный свет, отражавшийся от озера. В лучах полной луны он выглядел еще более божественным и прекрасным. Его статная фигура всегда восхищала меня, но сейчас он напоминал неприступную крепость.

Он не отводил взгляда от застывших под мхом лиц. Казалось, они срослись с этими зелеными водорослями. Будто сотни тел находились в огромном инкубаторе или законсервированы в банке. Даже трудно было представить, как они будут выглядеть и что чувствовать, когда проснутся. Как попали сюда прямо из эпицентра Великого Разрушения? Что видели в последний момент? Были ли они в сознании, пока долгие годы спали здесь? Все это вызывало ужас.

– Беспомощность, – ответил Арын, едва шевеля губами. – Чувство беспомощности. Ощущение, что дороги обратно нет. Потребность быстро думать и принимать решения, а потом жить с грузом принятых решений всю оставшуюся жизнь. – Здесь, в этом месте, он стоял уже не как Арын. Он стоял как Божественный Лорд Воды. Он разделял эти две личности словно стальной стеной. Он строил эту границу так легко, что вы принимали ее как нечто само собой разумеющееся и отдалялись от нее на многие метры. Подобно волне, которая швыряет тебя из одного конца в другой.

– Надеюсь, Элементаль больше никогда не познает новой войны, – пробормотала я. – Что мне сделать, чтобы вернуть им то, что у них отняли?

Глубоко вздохнув, Арын повернулся ко мне, как будто мои слова наконец-то вызвали у него интерес.

– Камень узнает тебя и увеличит силу. Он послужит ключом к заклинаниям этого королевства. Чары, которые ты здесь чувствуешь, сотворены из воды – сырья Водного Королевства, поэтому никто другой не сможет их разрушить. Отменить заклинание может только представитель водной династии и этот камень. Тебе нужно войти в воду и пролить немного крови… Камень держи на ладони. Когда вы сольетесь с водой озера, ваша магия подействует на них, и они начнут пробуждаться.

Я повторила его слова про себя.

– Звучит легко, – сказала я.

– Да, легко, но магия будет питаться тобой. Надолго ее не хватит. Поэтому я хочу, чтобы ты была осторожна и останавливалась, если почувствуешь, что она давит на тебя.

Я тряхнула головой.

– Нет, Нова, – произнес Арын, положив руки мне на плечи. Он выглядел очень официально, как будто мы находились в зале суда. – Я не уверен, что ты меня поняла. Если ты не остановишься в нужный момент, магия усыпит и тебя. Я хочу сказать, ты буквально пережила все, что делала до сих пор, но сейчас не надо геройствовать. Если заклинание будет давить на тебя, просто остановись. Мы потом попробуем еще раз. Не совершай безумств.

– Не на ту напал… – Я рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку, но это не помогло. – Ладно, – добавила я. – Я поняла, не буду перенапрягать себя. Ты ведь будешь здесь, верно?

– Каждую секунду, – заверил он меня.

– Ну что, начнем?

– Если ты чувствуешь, что готова.

Я не думала, что к этому вообще можно быть готовой. Особенно учитывая мой страх воды. Особенно при мысли, что мне придется войти в пустынный мутный водоем, поросший водорослями, и оказаться в полной темноте среди десятков, казалось бы, безжизненных тел.

Ты должна это сделать, Нова.

Тебе просто нужно войти в воду, чтобы это все быстро закончилось.

Ты проходила и через худшее.

– Ты ведь не дашь мне утонуть? – спросила я. Теперь я пыталась успокоить не его, а себя. Возможно, мне будет легче сделать первый шаг, если я смогу убедить мозг принять эту идею.

– Никогда, – быстро ответил Арын. – Вода не утопит тебя, она признает тебя.

Я думала так же, когда угодила в громадную волну, но вода ввела меня в заблуждение, Арын. Сегодня с меня достаточно разочарований.

Он ободряюще смотрел на меня, когда я взяла камень в руки. От прикосновения к металлической цепочке у меня по телу пробежала дрожь. Камень вдруг засиял ярким светом. Он словно пронзил ладонь насквозь, и я сжала пальцы в кулак, чтобы закрыть его.

– Как ты спасешь свое королевство на этот раз, маленькая лгунья?

Я прикусила язык, чтобы не скривиться. Прошло слишком много времени с тех пор, как я слышала этот голос. Они почувствовали меня. Я медленно обернулась и сделала один шаг к темным водам, от которых хотелось бежать как можно скорее. Но мне отчаянно хотелось покончить с этим.

Вот и все.

Еще один шаг.